Майкл Палмер - Пятая пробирка

— Согласен.

— У донора констатирована смерть мозга?

— А вас это беспокоит, Аспазия?

— Нет, — без колебаний ответила доктор Сен-Пьер. — Нет, меня это не беспокоит.

Он стал нарушителем законов, хотя раньше соблюдал их предписания.

Платон, "Государство" , кн. VII

— Позвольте говорить прямо, мистер Каллахэн. Источ­ником вашей информации об этом доме на колесах был старик, хозяин заправки из какого-то захолустья. Его вы разыскали после того, как гадалка вдохновила вас на то, чтобы продолжить расследование.

— Э... да, пожалуй, можно сказать и так.

— Вы поверили старику?

— Да. Полагаю, что это тот фургон, который мы ищем.

— А гадалка с татуированным лбом?

— Она узнала, что у меня пропал кот, а я не помню, что­бы говорил ей об этом.

— Но она не сообщила вам, где его искать?

— Нет.

— Но вы его все равно нашли?

— Он сидел в кустах напротив моего дома. Думаю, что­бы поймать мышь или крысу, ему даже не надо было дви­гаться с места.

Густафсон попыталась скрыть улыбку, но Бен успел это заметить.

— Значит, — продолжила она, — после недели бесплод­ных усилий во Флориде, когда мы так и не узнали, кто сбил на шоссе человека, вы хотите, чтобы я оплатила вашу поездку в Цинциннати?

— Всего-то триста миль.

— В один конец.

Бен нагнулся к ней и с заговорщицким видом произнес:

— Не говорите никому, док, но я поеду в Цинциннати, даже если вы мне не заплатите!

Элис Густафсон повторила его движение и сказала та­ким же тоном:

— Ну что же, тогда вам пора собираться!

Всю дорогу от Чикаго до Цинциннати Бен ехал под до­ждем. Большую часть пути он слушал новый диск Джона Прайма [24] Джон Прайн — американский певец и гитарист (род. в 1946 г.), в 90-е годы участник успешных музыкальных программ на ТВ. , во многих песнях которого речь шла о несвободе либо за решетками тюрьмы, либо внутри стен собственной жизни. Иногда Бен напевал припев своей любимой песни, которая, полагал он, будет таковой до тех пор, пока он не услышит что-либо получше.

Отче, прости неразумных деток!

Ты нас простишь, ну а мы — Тебя.

Простили друг друга за все за это,

Свистнем и в рай попадем шутя.

Используя информацию, полученную от Скайлера Гейнса, кое-какой софт, купленный по каталогу для част­ных детективов (его можно было применить на практике только после погашения задолженности за Интернет), а также с помощью полицейского, за которым числился старый должок, Бен встретил на удивление мало трудно­стей в установлении фургона и его владельца: «Фолкнер Ассошиэйтс», Лавровая улица, 4а, Цинциннати. В го­родском телефонном справочнике такой фирмы не зна­чилось, не удалось найти ее и в онлайновых поисковых системах. Сейчас, следуя по широкой дуге шоссе № 1-74 и вглядываясь в виднеющийся впереди город, Бен попы­тался представить себе, как в здоровенный фургон затас­кивают жертвы, выкачивают из них костный мозг против их воли, а потом отпускают. Ничего осмысленного не по­лучалось.

Бен знал, что понравился Элис Густафсон и что она заплатит ему за потраченное время (как — это другой вопрос), но мысленно похвалил себя за то, что сооб­разил не поднимать пока вопрос о пятистах долларах, которые выложил мадам Соне за портреты Гленна. На самом деле вместо того чтобы пытаться объяснить раз­ницу между двумя комплектами рисунков, он показал Элис только один, «реальный» вариант. А в целом, до­бавив эти пять сотен к цене реанимации своего брау­зера и к тому, что он заплатил нескольким людям во Флориде за оказавшуюся бесполезной информацию, и предположив, что потерял несколько заказов во время работы в Солнечном штате [25] Солнечный штат — неофициальное название Флориды. , Бен пока еще не обанкро­тился.

Если эта шестисотмильная увеселительная поездка в Город королевы [26] Город королевы — неофициальное название Цинциннати. окажется пустой, решил Бен, тогда все, он выходит из игры. Он выбросит из головы и ужасные фото Гленна, и газетную историйку про Хуаниту Рамирес, и загадки мадам Сони. «Охрана органов» может обратить­ся в органы охраны правопорядка, а он, Бен, снова займет­ся преследованием и подглядыванием.

Отче, прости неразумных деток!

Ты нас простишь, ну а мы — Тебя...

В изумрудном ожерелье парков с великолепным кон­цертным залом, художественными галереями, универси­тетом, богемным кварталом, спортивными площадками и зоопарком, Цинциннати всегда казался Бену таинствен­ной жемчужиной среди других городов. Сверившись со страницей из Мап-Квест [27] Мап-Квест — подробный атлас дорог и населенных пунктов. , он съехал с шоссе и свернул к реке Огайо. После восьми часов, проведенных за рулем, его несговорчивая спина просила об отдыхе. Что бы ни случилось в доме номер 4а на Лавровой улице, в ближай­ших планах Бена стояли мотель и горячий душ.