Крейг Расселл - Мастер карнавала

— Понятно.

— Но у меня есть версия. Она связана с анонимностью и тем, что в эти дни люди перестают себя сдерживать. Как говорил уже по телефону, я не сомневаюсь в том, что этот парень местный. Думаю, что в остальное время года он самый что ни на есть образцовый гражданин. Жители Кёльна даже считают, что ведут себя гораздо разумнее всех остальных людей на протяжении года, потому что во время карнавала позволяют себе слететь с резьбы и выпустить пар. Может, наш извращенец тоже держит ширинку на молнии и ждет карнавала, чтобы оторваться по полной.

— Отличный психологический портрет! — усмехнулся Фабель. — Хотя лично я обычно излагаю подобные мысли в несколько иных терминах.

— Как бы то ни было, — продолжал Бенни, — даже суды при рассмотрении дел о разводе делают поправку на атмосферу всенародной оргии. Так, супружеская измена в «розовый» понедельник [8] Последний понедельник Масленицы, предпоследний день карнавала, день карнавального шествия в Кёльне. не считается блудом… если, конечно, в остальные дни года все чинно и благородно. Плюс ко всему в последний день карнавала устраивают Nubbelverbrennung — «костер очищения», на котором сжигаются все грехи, совершенные в Дни веселых безумств. Не исключено, что наш парень дает себе волю, списывая все на карнавал.

— Более того, думаю, что за этими убийствами стоит неприятие женщин. Убийца их ненавидит.

— Не уверен… — криво усмехнулся Шольц.

— Ладно… в конце концов, это ваша версия. Обе жертвы были стройными, с крутыми и довольно тяжелыми бедрами. Похоже, они отбирались именно по этому признаку. Особенно учитывая, что он вырезал кусок из определенной части тела.

— Так почему он отбирал именно их? — спросил Шольц. — Потому ли, что его привлекает именно такая фигура, или потому, что из них получается самая лучшая вырезка?

— И потому, и по другому, — ответил Фабель. — Позвольте, я расскажу вам кое-что о каннибалах…

Все-таки ему не следовало бы заходить на этот сайт. Теперь он чувствовал безумный голод и не решался глядеть в сторону Екатерины. Он видел, что она заметила его беспокойство на кухне, и наверняка решила, что он чем-то недоволен: либо ее поведением, либо работой. И теперь, как назло, она искала любую возможность заговорить с ним. Ансгар изо всех сил старался держаться от нее как можно дальше, но в тесноте кухни они неизбежно оказывались слишком близко друг к другу и иногда касались телами. Он даже ощущал ее запах.

Ансгар чувствовал себя загнанным в угол. Ему так хотелось быть похожим на остальных мужчин. Тогда бы все было так просто. Она бы позволила ему переспать с собой. Или не позволила. Непринципиально. Но его бы не мучили эти непристойные, опасные, но такие сладостные фантазии. Видеть, как Екатерина рассекала мясо, разделяла сочленения суставов, убирала ножом жир или вырезала куриную грудку, углубляясь в податливые волокна, — все эти простые и безобидные операции превращались для Ансгара в настоящую эротическую пытку. Но больше всего его мучила запретная и тайная надежда на то, что когда-нибудь ему удастся осуществить свою мечту. И он наконец сделает с Екатериной то, чего ему так хотелось.

Уже не в силах контролировать свои помыслы и сокровенные чаяния, он перевел взгляд на Екатерину и ласкал им каждый изгиб ее роскошного тела. Он заметил, что та пристально на него смотрит и улыбается.

Как будто она обо всем догадывалась.

Ресторан, в который Шольц привел Фабеля, располагался на Дагоберштрассе в районе Альтштадт, на первом этаже импозантного здания, украшенного фронтоном.

— Что вы порекомендуете? — поинтересовался Фабель.

— Это очень известное в Кёльне место. У них уже примерно год работает новый шеф-повар, буквально творящий чудеса. И они уже начали предлагать карнавальное меню… но вы, наверное, захотите рыбу, — ответил Бенни, изучая меню и хмурясь. — Но особенно хорошо им удается мясо.

— Можете мне не верить, — заметил Фабель с улыбкой, — но мы, северяне, едим не только рыбу.

— Вообще-то рыбу здесь тоже едят. Знаете ли вы, что в свое время Кёльн был крупнейшим рыбным рынком Германии? Благодаря Рейну, выполнявшему в Средние века функцию главной национальной магистрали. И отсюда рыба развозилась по всей Средней Германии. Ладно, как насчет рагу из ягнятины с инжиром? Его здесь отлично готовят. И что вы предпочитаете: хорошее рейнское вино или отличное кёльнское пиво?

Они сошлись на бутылке красного вина и сделали заказ.