Джей Брэндон - Волк Среди Овец

Он, конечно, выделялся среди публики своей элегантностью: строгий серый костюм, рубашка цвета охры и галстук в мелкую сине-серую полоску. Бытовало мнение, что обвиняемому лучше выглядеть скромным в зале суда, но сегодняшнее заседание было исключением из правил. Остина не обвиняли в воровстве. Однако подсознательно со вкусом одетый человек вызывает подозрение. Я пытался объективно отнестись к Остину. Он уже не был моим другом. Но и при всем воображении я не мог представить его монстром. Передо мной стоял обвиняемый, которого я обязан был уничтожить.

– Остин Роберт Пейли, – четко произнес он.

– Чем вы занимаетесь, мистер Пейли?

– Я адвокат.

– Вы из Сан-Антонио?

– Я прожил здесь всю жизнь, – ответил Остин. Он говорил громко, внятно, не допуская обычной своей иронии.

– Вы знаете, в чем вас обвиняют? – спросил Элиот.

– Да, – сказал Остин, казалось, сама мысль об этом вызывает в нем отвращение.

– Вы совершили сексуальное насилие над Томми Олгреном?

– Нет, – уверенно ответил Остин.

Ситуация прояснилась. Остин удержался от соблазна заявить, что даже не помышлял о том, чтобы прикоснуться к ребенку с дурными намерениями. В противном случае я воспользовался бы правом высказывать свое мнение о других подобных обвинениях против него. Однако Остин был юристом, он не стал подставляться и просто отмел обвинения. Это и понятно. Любая неточность грозила ему провалом.

– Вы знакомы с Томми? – спросил Элиот.

– Да.

Мне показалось, что не только я насторожился. Все ожидали, что он станет отрицать сам факт знакомства.

– Откуда вы его знаете?

– Знакомство наше случайное и мимолетное. Помимо своей адвокатской практики, я время от времени вкладываю средства в недвижимость. Два года назад я облюбовал дом для покупки в районе, где живет Томми. Чтобы избежать непредвиденного ремонта в случае каких-либо недоделок, я подстраховался и заглядывал туда подряд несколько дней. Вокруг дома постоянно крутились дети. Среди них был и Томми.

– Вы хорошо его помните? – с опаской спросил Элиот.

Остин кивнул. Он выглядел обеспокоенным.

– Он подходил чаще других. Иногда мне даже казалось, что он намеренно поджидает меня.

Я поднялся.

– Протестую, ваша честь. Свидетель не может знать, о чем думал пострадавший.

Элиот, стоявший рядом со мной, тут же парировал.

– Ваша честь, речь идет о субъективном восприятии происходящего. Это не возбраняется.

– Протест отклонен.

Интересно, хотя бы один мой протест будет принят на протяжении того времени, что Остин разглагольствует. Или судья задался целью огородить подозреваемого ото всех неожиданностей, памятуя об обязанностях перед друзьями Остина.

– Какое впечатление о Томми у вас сложилось, мистер Пейли?

– Он показался мне очень одиноким. Я не заметил, чтобы он общался с кем-то из детей.

– Вы разговаривали с ним?

Остин задумался.

– Пожалуй, наравне с остальными, хотя нет. Наше с ним общение было достаточно интенсивным, ведь он постоянно подходил к дому. Разговоры не выходили за рамки общепринятых.

– Вы когда-нибудь приглашали его в дом?

– Нет. В этом не было необходимости. Я боялся, что дети могут что-нибудь испортить.

– Вы брали Томми куда-нибудь с собой?

– Никогда.

Остин одарил каждого из присяжных самым прямодушным взглядом. Я поражался его изворотливости. Он умел казаться убедительным. Остается дождаться, поверят ли в его искренность люди, которые впервые увидели его в зале суда? Кому, как не мне, было знать умение Остина приврать. Эту модель поведения он выработал много лет назад. Ему ничего не стоило подстраивать встречи с Томми без свидетелей. Я вспомнил рассказ мальчика, как они вдвоем притаились за дверью и хихикали, что другие дети не попадут в дом. Гнусность с ребенком Остин совершил в чужом доме, потом незаметно доставил его на место. Кто мог опровергнуть показания Остина, кроме Томми? А тут еще этот Мартин Риз с его разоблачениями! Мне стало страшно от хладнокровия, с которым держался Остин.

Элиот сурово посмотрел на своего клиента.

– Остин, ты когда-нибудь дотрагивался до Томми в сексуальных целях?

– Я вообще не помню, чтобы я дотрагивался до него. Нет. Я никогда не чувствовал сексуального влечения к Томми.

– А у тебя была такая возможность? – настаивал Элиот.

Остин покачал головой.

– Мы никогда не оставались наедине. На улице мы беседовали на глазах у всего квартала. Этим ограничивались любые контакты.