Сара Шепард - Безупречная

Хотя было приятно снова волноваться из-за школы, и время от времени она почти забывала, что отношения с Эзрой когда-то были сложными.

Конечно, до тех пор, пока Эзра не бросал на нее кривую улыбку.

Тогда она не могла не чувствовать дрожь.

Небольшую.

Ханна Марин, которая сидела прямо перед Арией, подняла руку.

- Как насчет книги, где две девушки были лучшими подругами, но внезапно одна из них стала злой и украла у второй парня?

Эзра почесал затылок.

- Извини… Не думаю, что я читал эту книгу.

Ария сжала кулаки.

Она знала, что Ханна имела в виду.

- В последний раз говорю, Ханна, я не крала у тебя Шона! Вы.

Уже.

Расстались!

Класс засмеялся.

Плечи Ханна стали жесткими.

- Кто-то немного самозациклен, - пробормотала она Арии, не оборачиваясь.

- Кто сказал, что я говорю о тебе?

Но Ария знала, что о ней.

Когда Ария вернулась из Исландии, она была потрясена тем, что Ханна превратилась из пухлого, неловкого лакея Эли в стройную, прекрасную, одетую в дизайнерскую одежду богиню.

Казалось, что Ханна получила все, чего она когда-либо хотела: она и ее лучшая подруга, Мона Вандерваал - такая же преобразовавшаяся идиотка -правили школой, а Ханна даже подцепила Шона Экарда, нравившегося ей с шестого класса.

Арии он понравился только после того, как она услышала, что Ханна бросила его.

Но она быстро узнала, что все было наоборот.

Ария надеялась, что они со старыми друзьями могли воссоединиться, тем более что они все получали сообщения от Э.

Пока что они даже не разговаривали - все было также, как и в те трудные, волнительные недели после исчезновения Эли.

Ария даже не сказала им о том, что Э сделала с ее семьей.

Из бывших лучших друзей, Ария продолжала дружить только с Эмили Филдс - но их разговоры главным образом состояли из всхлипываний Эмили о том, какой виноватой она себя чувствовала из-за смерти Тоби, пока, наконец, Ария не настояла на том, что это была не ее вина.

- Хорошо, в любом случае, - сказала Эзра, положив издания "Алой буквы" в начале каждого ряда, чтобы передать их назад, - я хочу, чтобы каждый прочитал главы с первой по пятую на этой неделе, и написал эссе на три страницы на любую тему, которую увидите в начале книги, до пятницы.

Хорошо?

Каждый застонал и начал говорить.

Ария сунула книгу в сумку из меха яка.

Ханна протянула руку, чтобы поднять свою сумочку с пола.

Ария коснулся ее бледной руки.

- Слушай, извини.

Я серьезно.

Ханна отдернула руку, поджала губы и молча сунула "Алую букву" в сумочку.

Книга застряла, и она издала разочарованное ворчание.

Классическая музыка заиграла через громкоговоритель, указывая на конец урока.

Ханна взлетела со своего места, как подпаленная.

Ария медленно поднялась, кидая свою ручку и блокнот в сумочку, и направилась к двери.

- Ария.

Она повернулась.

Эзра стоял, прислонившись к своему дубовому столу, прижав потрепанный карамельный кожаный портфель к бедру.

- Все нормально? - спросил он.

- Извини за все это, - сказала она.

- У нас с Ханной некоторые проблемы.

Это не повторится.

- Все нормально.

Эзра поставил свою кружку чая.

- А в остальном все в порядке?

Ария закусила губу, обдумывая, как сказать ему о том что происходит.

Но зачем? Насколько она знала, Эзра была таким же подлым, как ее отец.

Если у него действительно есть подруга в Нью-Йорке, то он изменял ей, когда они познакомились.

- Все хорошо, - сказала она.

- Хорошо.

Ты прекрасно работаешь в классе.

- Он улыбнулся, показав два свои восхитительных прямых нижних зуба.

- Да, мне самой понравилось, - сказала она, делая шаг в сторону двери.

Но в этот момент она споткнулась на своих супервысоких ботинках и стукнулась о стол Эзры.

Эзра схватил ее за талию и притянул… к себе.

Его тело было теплым и безопасным, от него хорошо пахло порошком чили, сигаретами и старыми книгами.

Ария быстро отошла.

- Ты в порядке? - спросил Эзра.

- Да, - она начала поправлять школьный блейзер.

- Извини.

- Ничего страшного, - ответил Эзра, засунув руки в карманы куртки.

- Ну… увидимся.

- Да. Увидимся.

Ария вышла из класса, дыша быстро и поверхностно.

Может быть она была чокнутой, но она была почти уверена, что Эзра держал ее на секунду дольше, чем надо было.

И она была уверена, что ей это понравилось.

В понедельник после обеда, в свое свободное время Ханна Марин и ее лучшая подруга Мона Вандерваал сидели в углу школьного кафе-бара, делая то, что у них получается лучше всего: копировали людей, которые не были такими потрясающими, как они.