Джордж Грин - Присяжный заседатель

– Да, это так, – вслух повторяет Славко. Кто-то сипит ему прямо в правое ухо:

– Нет, это не так.

Славко испуганно роняет блокнот, и тот падает на пол. Прямо в глаз Чернику смотрит черное дуло пистолета.

Чуть выше несимпатичная физиономия мистера Урода, лучшего друга романического любовника. Мистер Урод неизвестно откуда взялся на заднем сиденье.

– Снова ты наломал дров, Червяк, – говорит он. – Какой же ты все-таки невезучий. Смотри вперед, руки держи на руле.

Холодный ствол пистолета царапает кожу чуть ниже уха.

– Вот уж не думал, что на свете бывают такие болваны, – рассуждает вслух Урод. – Тебе что, жить надоело? В этом случае могу тебя поздравить – твое заветное желание скоро исполнится. Считай, что я добрый волшебник.

Раздается писк телефонных кнопок, гудок, потом едва слышный голос произносит:

– Да?

– У меня сюрприз, – говорит Урод. Голос отвечает:

– Что такое, Эдди?

Что ж, по крайне мере, известно, как Урода зовут.

А может, лучше было бы этого не знать. Чем больше Славко знает, тем меньше у него шансов выбраться.

Хотя какие там шансы – все равно ему конец. Можно особенно не переживать.

– Я сижу тут с нашим старым приятелем, мистером Червяком. Помнишь такого?

– Где “тут”? – спрашивает голос.

– На стоянке возле отеля.

– Шутишь.

– Выйди на балкон, посмотри, – хихикает Эдди. На балконе тут же появляется Э.Р. с телефонной трубкой в руке. Наклоняется, вглядывается в темноту.

– Нет же, мы левее. Видишь? Такой занюханный “форд-гранада”. Видишь? Ну-ка, Червяк, помаши ему ручкой. Маши, гад!

Славко машет ручкой. Но Э.Р. не отвечает ему столь же приветливым жестом.

– И что мне с ним делать? – спрашивает Эдди. Славко думает: как медленно идет время, когда тебе к уху приставлен пистолет. В конце концов Э.Р. говорит:

– Я хотел бы с ним потолковать. Вези его к Фрэнки, встретимся там.

Эдди разъединяется.

– Ладно, поедем кататься. Вести будешь ты, но очень тихо и аккуратно, понял?

– Понял.

– Не вздумай играть в камикадзе. Чуть прибавишь скорость – я тебе башку прострелю. Где ключи?

– В кармане.

– В правом или в левом?

– Не помню.

Эдди роется в карманах у Славко, достает ключи.

– Медленно берешь ключи, включаешь двигатель и вперед.

Славко выполняет приказ.

– Поехали, поехали, – говорит Эдди. Они выезжают со стоянки.

– А теперь тихо, аккуратно. Понял, придурок?

Они едут вперед, потом сворачивают налево, через полмили еще раз налево.

А если я поеду быстро? Сейчас как нажму на газ, как врежусь вон в то большое дерево, и нам обоим конец. Получу ли я от этого удовлетворение? Славко думает об этом, но удовлетворения как-то не находит. Ведь Э.Р. остается в живых. Он по-прежнему будет мучить Сари и ту женщину, присяжного заседателя. А Славко тем временем будет лежать в гробу и воевать с червями. Какое уж тут удовлетворение…

– Поверни-ка вон туда, – приказывает Эдди.

Так-так, Дубовая улица. Знакомые места. Яблочные деревья, пугала в садах. Как же быть? Нужно рассказать миру о том, какой подонок этот Э.Р. Если меня прикончат, поделиться своими идеями с окружающими будет затруднительно. А может, обойдется? Может, они меня отпустят, если я как следует извинюсь или совру, что следил возле отеля за чьей-нибудь неверной женой? Ерунда. Достаточно им сунуть нос в блокнот…

Кстати, а где блокнот?

Славко вспоминает, что уронил блокнот на пол. Он пытается скосить глаза и посмотреть вниз, но там темно, ни черта не видно.

Левой ногой Славко осторожно шарит по полу. Каблук натыкается на что-то плоское. Вроде бы это блокнот. Что дальше? Запихнуть его поглубже под сиденье? Но машину наверняка обыщут, когда мы приедем к этому Фрэнки. Есть идея получше.

Славко осторожно двигает блокнот, намереваясь столкнуть его в дыру пола – туда, где ржавчина разъела днище “стервятника”. Дыра не такая уж большая, но и блокнот невелик.

– Что ты все вертишься? – спрашивает Эдди.

– А?

– Скорость сбавь, кретин.

Славко сбавляет скорость.

Они проезжают мимо методистской церкви. На одном из домов вывеска. “Алиса в Стране Чудес”. Что бы это значило? Дома по большей части викторианские. Чертов блокнот застрял в дыре и никак не желает проваливаться. Славко давит на него каблуком, но все впустую.

– Знаешь, Червяк, на кого ты похож? – нарушает молчание Эдди. – На умника из младших классов. В каждом классе есть такой умник, который что-нибудь напортачит, а потом весь класс наказывают.