Лорел Гамильтон - Кровавые кости

– Может быть. Вопрос не в том, могу ли я, а в том, стану ли, Лайонел.

– Что вы хотите этим сказать?

– Вы мне солгали, Лайонел. Вы снизили возраст мертвых почти на столетие.

– Ненамеренно, миз Блейк, заверяю вас. Я только повторил то, что мне сообщил наш исследовательский отдел. Я не вводил вас в заблуждение намеренно.

– Ну конечно!

Он протянул руку, будто хотел до меня дотронуться. Я чуть отступила – ровно настолько, насколько требовалось. Он был очень напряжен.

– Пожалуйста; поверьте мне, миз Блейк. – Он уронил руку. – Я не лгал вам намеренно.

– Проблема в том, Лайонел, что я не знаю, смогу ли я поднять столь древних зомби без человеческого жертвоприношения. Даже у моих способностей есть предел.

– Как приятно это слышать, – вкрадчиво заметил Жан-Клод.

Я бросила на него сердитый взгляд. Он улыбался.

– Но вы попытаетесь, миз Блейк?

– Может быть. Я еще не решила.

Он покачал головой:

– Миз Блейк, мы сделаем для вас все, чтобы загладить эту ошибку. Целиком моя вина, что я не перепроверил результаты нашего исследовательского отдела. Есть ли что-нибудь, что лично я могу сделать для вас?

– Сейчас – просто уйти. Я утром заеду в ваш офис обсудить детали. Для попытки подъема мне могут понадобиться дополнительные... параферналии.

– Все что скажете, миз Блейк, все что скажете.

– Отлично, я заеду.

Я открыла дверь и встала рядом, думая, что намек достаточно ясен. Баярд понял. Он вышел, почти пятясь, и исчез, продолжая извиняться.

Я закрыла за ним дверь и остановилась около нее.

– У этого коротышки что-то на уме, – сказал Жан-Клод.

– Я это вижу и без вампирских способностей.

– Я тоже, – сказал Жан-Клод и поднялся с кресла плавным движением. Если бы я так свернулась на кресле, мне бы долго пришлось разминаться.

– Пойду скажу Ларри, чтобы не укладывал вещи. Не понимаю, почему мы все еще наняты, но это так.

– Может кто-нибудь другой поднять это кладбище?

– Без человеческой жертвы – нет. И с ней, быть может, тоже нет.

– Вы им нужны, ma petite. Судя по озабоченности этого человечка, им до смерти нужно, чтобы подняли этих мертвых.

– На кону стоят миллионы долларов.

– Мне не кажется, что на кону стоят только деньги, – сказал он.

Я покачала головой:

– Мне тоже.

Он подошел ко мне.

– Какие дополнительные параферналии могут вам помочь поднять мертвеца трехсотлетней давности, ma petite.

Я пожала плечами:

– Что-то побольше. Обычно я использую пару коз.

Я открыла дверь.

– А что вы думаете использовать сейчас?

– Может быть, слона.

– Мы уже вышли в коридор, и Жан-Клод смотрел на меня.

– Шучу. Честно. Кроме того, слоны – вымирающий вид. Наверное, что-то вроде коровы.

Жан-Клод посмотрел на меня: долгим взглядом, и лицо его было очень серьезно.

– Не забывайте, ma petite, я знаю, когда вы лжете.

– Что вы имеете в виду?

– Замечание насчет слона. Вы не шутили.

Я поглядела на него хмуро, но, что я могла сказать?

– Да, но всего лишь на миг. Я не стала бы на самом деле приносить слона в жертву. Я говорю правду.

– Да, я знаю, ma petite.

Я и на самом деле не собиралась валить слона. Просто это было самое большое животное, которое я первым делом вспомнила. А если я собираюсь поднять, несколько трехсотлетних трупов, то нужно будет что-то большое. Черт возьми, может, стадо коров? Я просто еще не придумала других вариантов.

Но не слонов – это я обещаю. Кроме того, можете себе представить, как я пытаюсь перерезать горло слону? Да просто придумать приспособление, которое его будет держать, чтобы он меня не убил, – тут с ума сойдешь. Вот почему почти все жертвы либо нашего размера, либо меньше. Их легче удержать.

– Нельзя же просто бросить Джеффа с этим монстром! – горячился Ларри.

Он стоял посреди ковра цвета лесной зелени, а Жан-Клод сидел в углу на зеленом узорном диване. Он был доволен, как кот, которому попалась очень интересная мышка.

– Мы его не бросаем, – сказала я. – Но сегодня мы никак не можем его искать.

Ларри повернулся и ткнул пальцем в Жан-Клода.

– Это потому, что он так говорит?

Жан-Клод улыбнулся шире. Точно, доволен, как кот.

– Посмотри на часы, Ларри. Скоро рассвет. Все вампиры будут мирно спать в гробиках.

Ларри затряс головой, и выражение его лица напомнило мне меня. Упрямый, не желающий этого признать.

– Анита, мы должны что-то сделать!

– В дневное время говорить с вампирами невозможно, Ларри. С этим ничего не поделаешь.