Лорел Гамильтон - Кровавые кости

– А Элли расстроилась, когда он сбежал?

Джефф наморщил лоб, прижимая собачку к груди. Равна розовым язычком лизала ему подбородок.

– Вот это и странно. Я знаю, она перед папой и мамой делала вид, что ей наплевать, но она даже в школе или с подругами никак не тревожилась. Я вроде как рад был этому. В том смысле, что Энди, конечно, слабак, но похоже было, будто она не верит, что он сбежал, или что-то знает, чего мы не знаем. Я думал, он просто смотался найти работу где-нибудь не в нашем городе и собирается дать ей знать.

– Может, так и было, – сказала я.

Морщина на лбу Джеффа между двумя гладкими бровями стала глубже.

– Что вы имеете в виду?

– Я думало, это Эйди мог быть тем вампиром, который укусил твою сестру.

Гримаса отвращения исказила его лицо еще сильнее.

– Не верю. Энди любил Элли, он бы не стал ее убивать.

– Если он сделался вампиром, Джефф, он бы не считал превращение Элли в нежить убийством. Он наверняка считал, что переводит ее в высшее состояние.

Джеффри замотал головой. Равна вывернулась из его объятий – он сдавил ее слишком сильно. Она спрыгнула с его колен и улеглась на покрывале.

– Энди не сделал бы больно Элли. Разве умирать не больно?

– Наверное, больно, – сказала я.

– У нее под крайним окном кусты растоптаны, – сообщил Ларри.

Я поглядела на него:

– Повтори-ка еще раз?

Он улыбнулся, довольный собой:

– Я осмотрел дом снаружи. Потому я и ходил так долго, когда ты послала меня за перчатками, которые тебе не были нужны. Кусты под дальним окном комнаты этой девушки переломаны, будто на них упало что-то тяжелое.

Мне представилось, как Ларри бродит там в темноте, безоружный, если не считать креста. У меня спина похолодела. Я открыла рот, чтобы на него заорать, – и закрыла. Не надо пороть человека на публике, если это не предметный урок.

– Есть следы? – спросила я, добавив себе сразу двенадцать очков за самообладание.

– Я что, похож на идиота? Кроме того, там сплошная трава, и последнее время было очень сухо. Вряд ли там мы найдем следы. – Он посмотрел вопросительно. – А что, ты умеешь искать вампира по следам?

– Как правило, нет, но если этот настолько новый, как я думаю, то может быть. – Я кивнула. – Ладно, – сказала я, вставая. – Пойду спрошу помощника как-его-там. Спасибо за помощь, Джефф.

Я протянула ему руку, и он ее принял. Его пожатие было слегка неуверенным, будто он не привык пожимать руки.

Я повернулась и пошла к двери, Ларри за мной.

– Вы его найдете и убьете, даже если это Энди? – спросил Джефф.

Я повернулась к нему. Черные глаза светились той же разумностью, той же целеустремленностью, и все-таки это был мальчик, которого надо было успокоить.

– Да, мы его найдем.

– И убьете?

– И убьем, – сказала я.

– Ну и хорошо, – сказал он. – Хорошо.

Не уверена, что “хорошо” – это слово, которое выбрала бы я, но ведь не моя сестра лежала мертвой в соседней комнате.

– У тебя крест есть? – спросила я.

Он помрачнел, но ответил:

– Да.

– Он на тебе?

Джефф покачал головой.

– Надень его и носи, пока мы этого типа не поймаем. О'кей?

– Вы думаете, он вернется? – В уголках глаз мальчика мелькнул страх.

– Нет, но точно сказать нельзя, Джефф. Сделай это, чтобы мне было спокойнее.

Он встал и подошел к бюро. На уголке зеркала висела золотая цепочка. Когда Джефф ее взял, в воздухе закачался крестик. На моих глазах мальчик его надел. Собака смотрела внимательными глазами.

Я улыбнулась:

– Ладно, пока.

Он кивнул, играя крестом, несколько испуганный. Мы оставили его на попечении Равны.

– Ты действительно думаешь, что вамп вернется? – спросил Ларри.

– Нет, но на всякий случай, если твоя экскурсия по темноте наведет его на такие мысли, мне хочется, чтобы у Джеффа был крест.

– Ладно, – огрызнулся он, – я же нашел след.

На нас уже смотрел помощник шерифа Колтрен, но мы были еще далеко. Я на всякий случай понизила голос, надеясь, что этого достаточно.

– Ага, и ты вышел на улицу, один, без оружия, в темноте, когда рядом шляется вампир, уже убивший человека.

– Ты же сказала, что это вампир-новичок.

– Когда ты пошел за перчатками, я еще этого не говорила.

– Может, я сам сообразил, что это новичок, – возразил он. У него был упрямый вид, и он явно не собирался принимать мое предупреждение близко к сердцу. А тогда он того и гляди это повторит.

– Вампир-новичок тоже вполне способен тебя убить, Ларри.

– Даже когда на мне крест?

В его словах был смысл. Мало кто из новоиспеченных вампиров в силах преодолеть боль от креста или заставить тебя его снять.