Мара Брюер - Фанатка

– Я обязательно воспользуюсь… когда-нибудь, – тихо пропела Элис.

Она до обеда осталась в общежитии в компании своей соседки и её матери. Она восхищалась их манерой общения. Миссис Чоу не давала советов, не лезла с предложениями, не навязывала своего мнения. Обсуждения не доходили до споров и тем более упрёков. Мать и дочь жили в атмосфере взаимного уважения. Именно поэтому «цветы гармонии» никогда не вяли в доме Чоу.

Девушки заболтались, пока их разговор не прервал звонок Тины Кэмпбелл.

– Элис, ты собираешься домой сегодня?

– Да, конечно! Приехала мама Эмили, и мы забыли о времени, – оправдывалась девушка.

Два раскосых глаза смотрели на неё в этот момент.

– Дочка, ты безответственная! Быстрее приезжай и… не гони, на дорогах скользко, – иногда логика миссис Кэмпбелл хромала.

– Уже выезжаю, скоро буду. Что-нибудь купить по дороге? – уточнила Элис, зная, что Тина точно забыла о фруктах.

– Да, детка, купи бананы, апельсины и яблоки, – Элис даже не удивилась её ответу.

Закончив разговор с Тиной, девушка попрощалась с семьёй Чоу. Эмили и её мать планировали отправиться вечером на каток, чтобы встретить там Рождество. Странный выбор, но уж лучше, чем сидеть в маленькой комнате университетского общежития. Надев шапку и пуховик, Элис вышла из комнаты и направилась на улицу, где её ждал занесённый снегом «мустанг».

– Почему так долго, Эл? – встретила её Тина.

– Сначала я откапывала машину, потом заезжала в супермаркет, в прачечную и на заправку. Ты же помнишь, дороги в снегу, ещё не все расчистили, – девушка вручила матери пакет с фруктами.

– Ты купила виноград! Молодец, я совсем забыла, что его любит Фред.

– А я помню, что нравится папе, – улыбнулась Элис и направилась в свою комнату.

– Тебе звонила Анжела, – вспомнила миссис Кэмпбелл.

– Давно? Она уже приехала? – спохватилась девушка. – А Крис?

– Нет, только Анжела. Переоденься, потом будешь звонить своим подругам, – остановила она дочь, протягивающую руку к трубке.

– Я быстро! – девушка схватила радиотелефон и одним прыжком оказалась около двери своей комнаты.

Элис вошла и закрыла за собой дверь. Не включая свет, она устроилась на кровати в позе лотоса и набрала домашний номер Швиммер. Трубку подняла мать Анжелы.

– С сочельником, миссис Швиммер!

– И тебя, Элис! – ответила ей Джейн.

– Могу я услышать Анжелу?

– Да, конечно, сейчас я её позову. АНЖЕЛА, ТЕБЕ ЗВОНИТ ЭЛИС! – прокричала миссис Швиммер, не отрывая трубку от губ. В голове Элис зазвенело.

– Привет! С приездом! Я так соскучилась! – радости Кэмпбелл не было предела.

– Я тоже, – ответила Анжела безучастно. Её голос казался безжизненным.

– Что с тобой?

– А ты ещё не знаешь? – так же холодно произнесла девушка, – Роберт женится.

– Я не верю бульварной прессе, Анж!

– Это факт, Эл. Он сказал…

– Но… как? Как он может так поступить с тобой?

– А что? Я – всего лишь плод его воображения. Я не верю в его чувства. У него есть реальная жизнь, в жизни – реальная девушка…

– Ты видела эту Тэш? – перебила подругу Элис. – Разве она с тобой сравнится? А что говорит сам Роберт?

– Что это необходимо для работы…

– Вот видишь!

– Эл, ты что, не понимаешь? Он играет со мной! Он же не догадывается, что я знаю всё, о чём он думает! Он представляет себе, что вешает мне лапшу на уши!

– А что говорит Крис? – Элис вспомнила звонок Янг и её предупреждение ничему не верить.

– Она на его стороне. Ещё бы! – голос Анжелы задрожал.

– Когда мы увидимся? Завтра днём давайте встретимся и всё обсудим. И… я хочу выслушать и Роберта. Он часто приходит?

– Он почти и не уходит. И от этого ещё тяжелее.

– С наступающим Рождеством, Анж! И пообещай, что оно будет счастливым! – Элис хотела вселить в подругу оптимизм.

– Я не могу тебе этого обещать. Пока.

Анжела повесила трубку. Элис взглянула на часы: было без четверти пять. В семь должна приземлиться Лизи Кендрик. В последнем письме она сообщала, что приедет со своим Николя и что у неё есть небольшой сюрприз. Элис направилась на кухню помогать матери с уткой по индейскому рецепту, которая уже приелась им с отцом, но никто из них не хотел расстраивать Тину – хранительницу скудной горстки семейных традиций Кэмпбеллов.

Двадцать пятое декабря встретило жителей Города Ветров морозной солнечной погодой. Дети с утра шумели на улицах, радуясь обильно выпавшему за ночь снегу. Старшие катали младших на санках, несколько ребятишек играли в снежки. В их маленьких ручках хрустящий снег легко скатывался в ком. Элис наблюдала за процессом из окна, вспоминая себя в этом возрасте. Она с радостью, хотя бы на один сегодняшний день, стала маленькой, как они, и присоединилась к их забавам.