Сидни Шелдон - Пески времени

– Назовите номер, пожалуйста.

«Он – крестьянин. И он любит такую жизнь. Как же я могу его этого лишить?»

– Чем могу быть полезен? – теряя терпение, спросил оператор.

– Нет, ничем, благодарю вас, – медленно произнесла Лючия и положила трубку.

На следующий день рано утром она села на самолет «Свиссэр», вылетавший в Рио.

Она была одна.

Встреча должна была состояться в роскошной гостиной городской квартиры Элен Скотт. Она нетерпеливо расхаживала взад и вперед в ожидании Элана Такера и девушки. Нет. Не девушки. Женщины. Монахини. Какая она? Какой ее сделала жизнь? «Что с ней сделала я?»

В комнату вошел слуга.

– Ваши гости прибыли, мадам.

Она сделала глубокий вдох.

– Просите.

И через минуту вошли Миган и Элан Такер.

«Она красивая», – подумала Элен.

– Миссис Скотт, это – Миган, – с улыбкой представил Такер.

Посмотрев на него, Элен тихо сказала:

– Я больше в вас не нуждаюсь.

Эти слова прозвучали окончательным приговором.

Улыбка сползла с его лица.

– Прощайте, Такер.

Задержавшись на какое-то мгновение в нерешительности, он кивнул и вышел. Он никак не мог отделаться от чувства, что он что-то упустил. Что-то важное. «Поздно, – думал он. – Черт возьми, слишком поздно».

Элен Скотт внимательно смотрела на Миган.

– Садитесь, пожалуйста.

Миган подвинула стул, и две женщины сели, с интересом изучая друг друга.

«Она похожа на свою мать, – думала Элен. – Она стала красивой женщиной». Ей вспомнилась жуткая ночь авиакатастрофы, буря и горящий самолет.

«Ты же сказал, что она погибла… Еще можно что-то сделать. Пилот говорил, что мы недалеко от Авилы. Там должно быть много туристов. Никому не придет в голову, что между катастрофой и ребенком есть какая-то связь… Мы оставим ее за городом возле какой-нибудь хорошей фермы. Кто-нибудь удочерит ее, она вырастет и будет прекрасно жить здесь… Тебе надо решать, Майло. Или ты остаешься со мной, или всю жизнь будешь работать на ребенка своего брата».

И вот теперь она вновь столкнулась с прошлым. С чего же начать?

– Я – Элен Скотт, президент компании «Скотт индастриз». Вы что-нибудь слышали о ней?

– Нет.

«Конечно, она не могла о ней слышать», – упрекнула себя Элен.

Все оказалось сложнее, чем она ожидала. Она сочинила историю о старом друге семьи, который уже умер и которому она обещала позаботиться о его дочери. Но как только Элен увидела Миган, она поняла, что это не пройдет. У нее не было выбора. Она вынуждена была довериться Патриции-Миган, чтобы не погубить все. Она думала о том, как она обошлась с сидевшей здесь перед ней женщиной, и ее глаза наполнились слезами. «Но сейчас не время плакать. Настало время искупить вину. Надо рассказать всю правду».

Наклонившись к Миган, Элен Скотт взяла ее руку.

– Мне нужно многое рассказать тебе, – тихо сказала она.

Это было три года назад. В течение первого года, пока болезнь не одолела ее, Элен Скотт взяла Миган под свою опеку. Миган работала в «Скотт индастриз», радуя наставницу своими способностями и сообразительностью, вселяя в нее новые надежды и жизненные силы.

– Тебе придется много работать, – говорила ей Элен Скотт, – многому учиться, как и мне в свое время. Сначала будет трудно, но потом это станет твоей жизнью.

Так оно и было.

Миган работала столько, сколько не работал никто из служащих.

«Вы приходите на работу в четыре часа утра и целый день работаете. Как у вас это получается?»

«Если бы я спала до четырех утра в монастыре, мне бы от сестры Бетины не поздоровилось», – улыбаясь, думала про себя Миган.

Уже не было Элен Скотт, а Миган все продолжала учиться и следить за процветанием компании. Ее компании. Элен Скотт удочерила ее.

– Так нам не придется объяснять, почему ты носишь фамилию Скотт, сказала она, и в ее голосе слышались нотки гордости.

«Интересно, – думала Миган. – Столько лет я провела в приюте, где никто не хотел удочерить меня. И вот теперь меня удочерила моя же семья. Бог обладает необыкновенным чувством юмора».

За рулем машины, в которой они ехали, сидел новый человек, и Хайме Миро нервничал.

– Он мне не внушает доверия, – сказал он Феликсу Карпио. – Вдруг он возьмет и уедет без нас?

– Успокойся. Он – зять моего двоюродного брата. Все будет хорошо. Он очень просил, чтобы мы хоть раз взяли его с собой.

– У меня дурное предчувствие, – сказал Хайме.