Харлан Кобен - Шесть лет

Но ближе к делу. Обо всём этом мне предстоит подумать, когда выдастся свободная минута. А сейчас я задавался вопросом: не понравилось ли мне это отчасти? Нужно ли мне было бить Эдварда, чтобы получить информацию. На самом деле, нет. Были и другие способы. Но самое ужасное было даже позволить этой мысли прийти в голову: а не нашёл ли я некое наслаждение в смерти Отто? На своих занятиях я часто говорю о важности примитивных инстинктов в философии и политологии. Неужели я думал, что я исключение? Может быть, правила, которые я так лелею, служат не для того, чтобы защитить других от нас, а чтобы защитить себя от самих себя.

На занятиях по ранней политической мысли Малкольм Юм любил исследовать тонкие грани между добром и злом. Я зарёкся от таких разговоров. Это правильно. Это неправильно.

Так по какую сторону я сейчас?

Я припарковался рядом с входом, прошёл мимо большой распродажи «Многолетников и керамики» и вошёл внутрь. Магазин был гигантским. Едкий запах дёрна наполнял воздух. Я свернул налево, обошёл свежие цветы, кустарники, аксессуары для дома, уличную мебель, грунты, торфяной мох (чем бы это ни было). Я внимательно рассматривал каждого, на ком был ярко-зелёный фирменный фартук. Это заняло около пяти минут, и я нашёл парня, который, что довольно интересно, работал в отделе удобрений.

На его носу была повязка, под глазом синяк. У него на голове по-прежнему была кепка Бруклин Нетс козырьком назад. Он помогал покупателю загружать мешки удобрений в тележку. Покупатель говорил ему что-то. Парень кивал с энтузиазмом. У него в ухе была серёжка. Волосы, выглядывающие из-под кепки, можно было описать, как полосатый блондин. Парень работал усердно, улыбаясь всё время, пытаясь удовлетворить все потребности покупателей. Я был впечатлён.

Я подошёл к нему, встал сзади и принялся ждать. Я пытался определить, с какого угла лучше зайти, чтобы он не смог сбежать. Когда он закончил с текущим покупателем, то тут же начал высматривать, кому бы помочь ещё. Я подошёл и дотронулся до его плеча.

Он повернулся с улыбкой наготове:

— Чем…?

И запнулся, когда увидел моё лицо. Я уже был готов сорваться с места и бежать за ним. Но не знал, как лучше поступить. Я хотел даже схватить его, если он попробует удрать, но это бы привлекло слишком много ненужного внимания. Я приготовился, ожидая его реакции.

— Приятель! — он обвил меня руками, сжав в крепких объятиях. Я не ожидал такого, но не сопротивлялся. — Спасибо, парень. Спасибо тебе большое.

— Эм, не за что.

— О, приятель, ты мой герой, ты знаешь это? Эдвард такой мудак. Задирает меня, потому что знает, что я не силён. Спасибо, приятель. Большое спасибо.

Я снова повторил:

— Не за что.

— Так в чём твоя польза? — спросил он. — Я знаю, что ты не коп. Ты что, не знаю, вроде супергероя или что-то в этом духе?

— Супергероя?

— В смысле, ты болтаешься по округе и спасаешь людей и прочее. А когда ты спросил о его связи с ММ? — его лицо неожиданно потемнело. — Приятель, надеюсь, что у тебя за спиной есть целая шайка Мстителей или чего-то в этом духе, если ты решил тягаться с ним.

— Именно об этом я и хочу тебя спросить.

— Да?

— Эдвард работает на парня по имени Дэнни Цукер, так?

— Так.

— Кто такой Дэнни Цукер?

— Самый больной чувак на свете. Он бы убил щенка просто за то, что тот оказался на его пути. Ты не поверишь, насколько он чокнутый псих. Как-то он помочился на штаны Эдварда. Серьёзно.

Потрясающе.

— А на кого работает Дэнни?

Парень даже отступил назад.

— Ты не знаешь?

— Нет. Поэтому я здесь.

— На самом деле?

— Да.

— Приятель, я пошутил, что ты супергерой. Теперь я понял, ты просто увидел, что это дерьмо бьёт меня, и, не знаю, ты большой парень и ненавидишь бандитов и прочее. Так?

— Нет. Мне была нужна информация.

— Надеюсь, что одна из твоих суперспособностей — пуленепробиваемость. Если ты свяжешься с этими ребятами…

— Я буду осторожен.

— Я не хочу, чтобы ты пострадал, потому что помог мне, понимаешь?

— Понимаю, — сказал я, пытаясь максимально хорошо изобразить тон компетентного профессионала. — Просто расскажи мне, что знаешь.

Парень пожал плечами.

— Эдди — мой букмекер. Только и всего. Я не заплатил вовремя, а ему нравится делать людям больно. Он ничтожество. Как я уже говорил, он работает на Дэнни Ц. Дэнни — важная шишка в ММ.

— Что такое ММ?

— Я бы сморщил нос, чтобы показать, что это значит, но мой чёртов нос убивает меня.