Харлан Кобен - Шесть лет

Пустая трата времени.

Я закрыл глаза и потёр их. Сдаться — сейчас казалось хорошей идеей. Тогда бы я смог лечь и закрыть глаза. Я смог бы сдержать обещание и выполнить желание женщины, которую почитал своей настоящей любовью. Конечно, как говорил Бенедикт, может быть, Тодд и Джед тоже думали, что Натали их настоящая любовь. Что-то первобытное, давайте назовём это ревностью, вспыхнуло во мне.

Извините, но я не куплюсь на это.

Джед напал на меня не как ревнивый любовник. Тодд… Не знаю, что там произошло, но это неважно. Я не мог отступить. Я не такого склада. Да и как здравомыслящий человек может жить с таким количеством вопросов, на которые он не знает ответ?

Тихий голос в моей голове ответил: «По крайней мере, ты жив».

Не имеет значения. Мог бы и не быть живым. На меня напали, мне угрожали, грозили физической расправой, арестовали, и я даже убил человека…

Эй, погодите-ка. Я убил человека, и теперь знаю его имя.

Я наклонился вперёд и набрал в поиске его имя: Отто Деверо.

Я ожидал увидеть некролог по первым ссылкам. Но нет. Первое, что выпало, форум для «гангстеров-энтузиастов». Ага, не шучу. Я кликнул на обсуждения, но нужно было зарегистрироваться. Так что пришлось быстро сделать это.

Там была тема с названием «Покойся с миром, Отто». Я нажал на неё:

«Срань Господня! Отто Деверо, одному из самых жестоких наёмных убийц и вымогателей, сломали шею. Его тело выбросили на обочине Соу Милл Паркуэй как какой-то кусок дерьма. Покойся с миром, Отто. Брат, ты знал, как убивать».

Я потряс головой. Что дальше, фан-сайт для педофилов?

Далее шло около дюжины комментариев от людей, которые вспоминали самые ужасные деяния Отто и, да, восхваляли его работу. Говорят, что в интернете можно найти любой вид разврата. Я наткнулся на сайт поклонников жестоких преступников.

На четырнадцатом комментарии, я напал на золотую жилу:

«Служба по Отто пройдёт в похоронном бюро Франклина в Квинсе в эту субботу. Похороны будут закрытыми, поэтому вы не сможете засвидетельствовать своё почтение, но поклонники могут отправить цветы по адресу ниже».

Далее шёл адрес в Флашинге, Квинс.

На столе лежал блокнот. Я схватил карандаш и откинулся с ним на спинку. Слева я написал имя Натали, под ним Тодд. И быстро накидал другие имена: своё, Джед, Куки, Боб, Отто и все остальные имена, которые могли подойти. Делия Сандерсон, Эбан Трейнор, отец Натали, Аарон Клейнер, её мать, Сильвия Эйвери, Джули Поттам, даже Малкольм Юм. Затем справа провёл сверху вниз временну́ю линию.

Мысленно я попытался вернуться насколько возможно далеко в прошлое. Когда всё началось?

Я не знал.

Тогда обратимся к самому началу.

Двадцать пять лет назад отец Натали, который преподавал в Лэнфорде, сбежал со студенткой. По словам Джули Поттам, старый добрый отец переехал и снова женился. Есть только одна загвоздка: нигде не обнаружилось никаких его признаков. Как там сказала Шанта? Как отец, так и дочь. Ощущение, как будто Натали и отец просто растаяли в воздухе. Оба были полностью вне системы.

Я провёл линию, соединяющую Натали и её отца.

Как больше выяснить об этой связи? Я задумался над тем, что сказала Джули. Её информация о женитьбе отца исходила от её матери. Может быть, мать знает больше, чем говорит. Может быть, у неё есть адрес папочки. В любом случае, мне нужно с ней поговорить. Но как? Она сейчас в больнице. Так сказала Джули. Я не знал в какой, и как-то сомневался, что она будет разговорчивой. И всё же, найти миссис Эйвери не должно быть сложно.

Я обвёл Сильвию Эйвери, мать Натали.

И вернулся к временно́й линии. Я двинулся назад, пока не добрался до отметки двадцать лет назад, когда Тодд Сандерсон был студентом. Его почти исключили после самоубийства отца. Я мысленно вернулся к его студенческому делу и некрологу. Оба упоминали, что Тодд заглаживал свою вину, начав благотворительную деятельность.

Я записал «Новое начало» в блокнот.

Первое: «Новое начало» родилось в этом самом кампусе на волне личных потрясений Тодда. Второе: шесть лет назад Натали сказала сестре, что она и Тодд отправляются в путешествие по миру в пользу благотворительного общества «Новое начало». Третье: Делия Сандерсон, настоящая жена Тодда, говорила, что «Новое начало» было страстью её мужа. Четвёртое: профессор Юм, мой любимый наставник, был консультантом от факультета во время создания «Нового начала».

Я начал постукивать карандашом по бумаге. «Новое начало» попадается на протяжении всего этого. Чем бы «это» ни было.