Юн Линдквист - Звездочка

— Нет, ты начинай, ты ведь самый глупый! — выпалила она. Юханнес уставился на нее, открыв рот. А потом сделал неожиданную вещь: прыснул со смеху. Тереза удивленно глядела на него. Успокоившись, он без дальнейших возражений сделал первый ход. «Его не разберешь», — подумала Тереза.

Первую партию она проиграла и согласилась ходить первой во второй. Ведь в предыдущей игре он ходил первым, как самый глупый. Вторую партию Тереза тоже продула. Юханнес играл по-особенному, будто просчитывал все ходы далеко наперед.

Еще раз играть ей уже не хотелось, но Юханнес уговорил ее со словами: «Всего одну партию! Победишь в ней, значит все выиграла».

Они сыграли еще раз. Тереза победила, но у нее сложилось четкое впечатление, что Юханнес поддавался. Начало темнеть. Она сложила шашки, сказала: «Пока» — и убежала домой, оставив соседа одного в гроте.

Всего за пару недель они стали неразлейвода. А как могло быть иначе? Юханнес отличался от других мальчишек, да и Тереза, повзрослев, поняла, что не такая, как все. Девочка честно пыталась подстроиться под одноклассников, но у нее редко получалось.

В школе ее не дразнили, не избегали, но она не была одной из них. Тереза тоже умела делать трюки со скакалкой, а на качелях она взлетала выше других девчонок в классе, но считалось не это. Болтовня, смешки, шушуканье — вот что ей не давалось. А когда она пробовала притворяться, выходило грубо и неловко. Поэтому Тереза решила больше не пытаться.

Единственной из одноклассниц, кто искал ее компании, была Мимми. Но у девочки была поношенная одежда, вечно немытая голова, и считалось, что она немного того, ведь мама у нее — наркоманка. Поэтому Тереза вежливо отказала ей. Мимми настаивала, и пришлось действовать жестче.

Юханнес тоже выделялся среди других детей. Поначалу он казался неприятным из-за своей чудаковатости, но стоило копнуть поглубже, как выяснилось, что он особенный. В хорошем смысле. О школе они с Терезой никогда не разговаривали. Она знала, что он ходит в Вальдорфскую школу в Римсте, вот, пожалуй, и все. Одноклассница Терезы как-то обмолвилась, что ученики там все больные на голову и только и делают, что возятся с глиной.

Юханнес тоже любил учиться. Он много читал, в основном о войне и про птиц. Нередко случалось, они с Терезой обсуждали что-то, спорили или строили догадки, а на следующий день Юханнес уж готов был все разъяснить, отыскав нужную информацию. Например, однажды он рассказал Терезе, что бывают муравьи-рабочие и муравьи-солдаты, а царицей муравьев может стать только самка.

Чаще всего Юханнес с Терезой играли в лесочке, разделявшем их участки. Они постоянно соревновались: кто прицельней метает шишки (Юханнес), кто быстрее бегает (Тереза), кто может назвать больше животных, начинающихся с какой-нибудь конкретной буквы (чаще всего Юханнес). В игры, где требовалась фантазия или можно было испачкаться, они не играли. Зато они очень много разговаривали друг с другом.

Однажды Юханнес почему-то не пришел играть, как обычно, после школы, и Тереза решила зайти за ним. Подойдя к его дому, она позвонила в дверь. Открыла ей мама Юханнеса — худенькая, маленького роста женщина, с испугом во взгляде. Глаза у нее были большие, и они странно подергивались, будто она хотела моргнуть, но не могла. Мама Юханнеса сказала, что сын вот-вот приедет домой, предложив девочке зайти и подождать его внутри.

Заходить в дом Терезе совсем не хотелось. В прихожей царил полумрак, а запах оттуда шел какой-то уж слишком стерильный. Все это настолько не походило на обстановку дома семьи Свенссон, что Терезу передернуло. Она решила подождать друга, усевшись на садовую ограду.

Не прошло и десяти минут, как к дому подъехал черный автомобиль. Красивая блестящая машина отличалась необыкновенно тихим ходом. Она остановилась всего в нескольких метрах от Терезы, водительская дверца открылась, и из салона вылез мужчина в костюме и галстуке. Невысокого роста, широкоплечий, он смотрелся как герой комикса. Черты лица ясно очерчены, будто и вправду его нарисовали.

Мужчина улыбнулся Терезе, обнажив белые зубы. Улыбка тоже казалась нарисованной.

— Слезь с ограды, пожалуйста, — попросил он, и Тереза мигом соскочила на землю. Он подошел к ней и, протянув руку, сказал: — Тебя зовут…

— Тереза, — представилась девочка, вложив ладошку в теплую и сухую ладонь мужчины. Она и сама не поняла почему, но вдруг присела в реверансе, чего никогда не делала. Колени будто сами подогнулись.