Уилбур Смит - Порочный круг

– Когда я вернусь в Лондон, кто-то умрет мучительной смертью, – негромко проговорил Гектор.

– Но прежде нам нужно побывать в Мекке, ведь кровавый след ведет туда. – Тарик положил руку на руку Гектора. – Всему свое время. А потом ты отыщешь того, кто так гнусно обошелся с тобой. Я знаю это сердцем. И хотел бы быть с тобой, когда ты его найдешь.

«Вот еще один человек, которому я могу доверить свою жизнь», – уверенно подумал Гектор, и это помогло ему ждать.

Когда шесть дней спустя они поднялись на борт заполненного пассажирами самолета, следовавшего из Дубаи в Джедду, оба были на пике физической формы; кожа Гектора потемнела на солнце, а отросшая борода была черной и кудрявой. Путешествовали они налегке, без оружия, без электронных приборов, даже без мобильных телефонов. С собой у них были только обратные билеты, паспорта и стопка мятых грязных банкнот в поясах, обмотанных вокруг талии под одеждой. Мелкие туалетные принадлежности и одежда ехали в матерчатых тюках.

Рейс был специальный для паломников: старый винтовой «фоккер» взлетел с запасного аэродрома. Кондиционирования не было, и от запаха немытых тел в салоне слезились глаза. Сиденья были узкие и жесткие. Места для ног оставалось так мало, что Гектору пришлось подтянуть колени к подбородку. Во время взлета ребенок перед ними помочился прямо на пол, и ручеек потек Гектору под ноги. Полет длился три часа, а казалось – тридцать.

Пройдя в аэропорту иммиграционные формальности и процедуры, они еще семь часов ждали, прежде чем нашли стоячие места в автобусе до Мекки. Автобус дважды ломался, и только после полуночи достиг наконец Священного города. Отель, где забронировал места Тарик, находился далеко от мраморного великолепия центра города. Он стоял посреди паутины узких извилистых улочек. Гектор с Тариком разделили спальню еще с двенадцатью паломниками. И даже храп и выпускаемые газы не сумели долго мешать Гектору уснуть. Задолго до восхода все встали.

Гектор выстоял очередь в туалет, где надо было сидеть на корточках над дырой в полу, а потом умылся холодной водой из оловянной миски, прикованной цепью к единственному крану. Переодевшись в чистое, они вышли на шумную узкую улицу, прихватив с собой скромные пожитки.

Возле уличного киоска они позавтракали лепешками с острой пряностью и направились в центр города.

Королевская семья Саудовской Аравии вкладывает миллиарды нефтедоллары в прославление самой священной из святынь ислама. В середине города блестит золотом огромное скопление шпилей, куполов, мраморных минаретов, зданий и площадей. Все это окружает самую почитаемую мечеть – Масджид аль-Харам – и святилище Каабы, возведенные четырнадцать веков назад руками самого пророка. Каждый истинный мусульманин, пять раз за день совершая намаз, обращается лицом к Каабе.

Однако в Мекке есть сотни других, менее почитаемых, мечетей, и многие из них восходят к языческим временам. В одной из таких не столь известных мечетей выступал с проповедями Азим Мухтар. Эта мечеть, Масджид ибн-Бааз, стояла на западной окраине района Азизия. Снаружи мечеть казалась очень современной, но Тарик заверил Гектора, что ей больше тысячи лет и она весьма почитаема, ведь в ней молились и проповедовали многие знаменитые святые.

Они зашли в общественный парк через улицу от мечети. Здесь, на немногих акрах голой, пропеченной солнцем земли на противоположной стороне дороги, собрались уже сотни паломников, дожидающихся доступа в мечеть, чтобы прочесть там дхур, или полуденную молитву.

Тарик отвел Гектора к небольшому холму посреди парка, к зарослям колючего пустынного молочая. Они присели на корточки на коричневую траву среди ожидающих правоверных. Съели на двоих упаковку хумуса и фалафеля [17] Хумус – закуска из нутового пюре, в состав которого обычно могут входить: оливковое масло, чеснок, сок лимона, паприка, кунжутная (сезамовая) паста. Фалафель – арабское блюдо, представляющее собой жареные во фритюре шарики из измельченного нута (или бобов), иногда с добавлением фасоли, приправленные пряностями. , завернутых в круглые лепешки. Потом пили из одной бутылки холодный чай с молоком, купленный Тариком в придорожной лавочке. Прежде чем передать бутылку Гектору, Тарик полой одежды старательно вытер ее горлышко.

Когда поели, Тарик показал, где именно должно было произойти убийство, и Гектор оценил территорию глазом снайпера.

– Я думал, мы с тобой засядем вон в тех кустах, – сказал Тарик. Он повернул голову и подбородком указал на заросли молочая. – Они достаточно густые, чтобы скрыть нас обоих и оружие. Рано утром мало кто приходит в этот сад. Примерно в шесть утра Азим Мухтар выходит из своего дома в поселке, это в четырехстах метрах отсюда вверх по дороге. – Он показал Гектору здание с плоской крышей. – Он идет по дальней стороне этой дороги в окружении множества учеников.