Джон Хоукс - Последний странник

— Вся работа будет храниться в секрете?

— Какое-то время да. В целях безопасности вам придется переехать в наш центр и работать только с нашим персоналом. В случае успеха вы сможете опубликовать результаты эксперимента. Тому, кто докажет существование параллельных миров, Нобелевской премии не избежать. Однако дело далеко не только в премиях. Открытие такого уровня сравнимо с работами Альберта Эйнштейна.

— А что, если эксперимент окажется неудачным?

— От нежелательного внимания прессы нас оградит служба безопасности. В случае провала об исследовании никто не узнает, а Странники снова вернутся в область народных легенд, не подтвержденных никакими научными данными.

Ричардсон обдумывал предложение, а его мозг на мониторах вспыхнул ярко-красным цветом.

— Честно говоря, мне было бы гораздо удобнее работать в Йеле.

— Мне известно, что происходит в большинстве университетских лабораториях, — сказал Нэш. — Вам приходится иметь дело с проверяющими комиссиями и бесконечной бумажной работой. У нас в центре никакой бюрократии нет. Если вам понадобится какое-либо оборудование, оно будет доставлено в лабораторию в течение сорока восьми часов. О деньгах не беспокойтесь. Все затраты по эксперименту мы берем на себя, плюс солидный гонорар за сотрудничество вам лично.

— В университете мне приходится заполнить три бланка, чтобы получить новую коробку пробирок.

— Подобная ерунда только тратит понапрасну ваше время и творческую энергию. Мы предоставим вам абсолютно все, что необходимо для важного открытия.

Доктор Ричардсон расслабился. Лобная доля его большого мозга светилась островками светло-розового.

— Звучит весьма заманчиво…

— Нас поджимает время, доктор. Боюсь, вам придется дать ответ прямо сейчас. Если вы сомневаетесь, принимать наше предложение или нет, мы обратимся к другим специалистам. Например, к вашему коллеге Марку Бичеру.

— У Бичера нет клинического опыта, — возразил Ричардсон. — Вам нужен невролог с опытом в нейрохирургии. У вас еще кто-нибудь есть на заметке?

— Дэвид Шапиро из Гарварда. Насколько нам известно, он проводил какие-то важные опыты на коре головного мозга.

— Да, но исключительно на животных. — Ричардсон пытался изобразить безразличие, однако мозг его работал очень активно. — Судя по всему, самой подходящей кандидатурой для вашего проекта буду именно я.

— Отлично! Я знал, что могу на вас положиться. Сейчас возвращайтесь в Нью-Хейвен и договоритесь в университете, что уедете на несколько месяцев. Обещаю вам, что срок вашего отсутствия проблемой не будет. У нашего фонда есть связи в университетских кругах на самом высоком уровне. Если возникнут вопросы, обращайтесь к Лоуренсу Такаве.

Генерал Нэш встал и пожал Ричардсону руку.

— Мы изменим весь мир, доктор, и вы станете участником этих великих перемен.

Лоуренс наблюдал, как светящийся силуэт генерала Нэша покинул Зал истины. Один из мониторов по-прежнему показывал доктора Ричардсона, который беспокойно крутился на стуле. На остальных экранах мелькали отрывки из только что записанного разговора. Череп доктора окружала световая кайма из зеленых линий, по которой анализировалась реакция его мозга в момент отдельных высказываний.

— Никаких признаков обмана в словах Ричардсона я не вижу, — сказал Винсент.

— Отлично. Именно то, чего я ожидал.

— Неискренность видна только в словах генерала. Вот, погляди…

Винсент ввел на клавиатуре какую-то команду, и на экране одного из мониторов появился генерал Нэш. По увеличенному изображению его головного мозга было понятно, что на протяжении всего разговора генерал о чем-то умалчивал.

— Из технических соображений я всегда записываю обоих собеседников, — объяснил Винсент. — На случай, если возникнет какая-то проблема с датчиками, а я не замечу.

— Таких полномочий тебе не давали. Все записи с генералом надо удалить из памяти.

— Ладно. Как скажешь.

Винсент ввел еще одну команду, и неискренний мозг генерала Нэша исчез с монитора.

Охранник вывел доктора Ричардсона из здания исследовательского центра. Через пять минут доктор уже сидел на заднем сиденье длинного лимузина, который вез его обратино в Нью-Хейвен. Лоуренс вернулся в свой офис и отправил электронное письмо одному из членов Братства, который имел связи в Йельском медицинском колледже. Затем Такава создал для Ричардсона отдельный файл, куда внес все личные данные о докторе.