Джон Хоукс - Последний странник

В Праге Майя не плакала по отцу. Во время путешествия обратно в Лондон все ее мысли были сосредоточены на том, как не погибнуть самой. Теперь, оставшись в камере хранения в одиночестве, Майя села на пол и разревелась. На свете еще оставалось несколько Арлекинов, однако, по сути, она была совершенно одна. Стоит теперь Майе допустить промах — даже самый маленький, — и Табула с легкостью ее уничтожит.

Как невролог, доктор Филипп Ричардсон испробовал самые разные способы исследования человеческого мозга. Он изучал компьютерные, магнитно-резонансные томограммы и рентгеновские снимки, показывавшие, как мозг мыслит и реагирует на раздражители. Кроме того, он препарировал мозг, разглядывал его и держал серовато-коричневую ткань на ладони.

Благодаря такому опыту доктор Ричардсон читал научную лекцию в Йельском университете, наблюдая одновременно за работой собственного мозга. Свою речь доктор произносил по карточкам и то и дело нажимал на кнопку, отчего вверху, на экране, появлялись разнообразные схемы и изображения. Почесывая шею, он переносил вес с одной ноги на другую, прикасался пальцами к гладкой поверхности стола, подсчитывал слушателей и распределял их по разным категориям. На лекции присутствовали его коллеги из медицинского колледжа и с дюжину йельских студентов. Выбрав для доклада провокационное название: «Бог в коробке. Последние достижения в нейрологии», доктор Ричардсон с удовольствием отметил, что пришли не только преподаватели.

— Последние десять лет я изучал неврологическую основу человеческого духовного опыта. Собрав группу людей, которые часто медитировали или молились, я вводил им радиоактивный индикатор всякий раз, когда они утверждали, что находятся в прямом контакте с Богом или бесконечной вселенной. В итоге были получены следующие результаты…

Ричардсон надавил кнопку, и на экране появилась томограмма головного мозга. Некоторые участки изображения светились красным цветом, а основную часть заполнял бледно-оранжевый.

— Когда человек молится, префронтальная кора его головного мозга фокусируется на словах, а верхняя часть теменной доли становится затемненной. Левая доля обрабатывает информацию о нашем положении во времени и пространстве. Именно она дает человеку почувствовать собственное физическое тело. Когда теменная доля большого мозга отключается, мы перестаем ощущать границу между собой и остальным миром. В результате человек искренне верит, что находится в контакте с вечной и всеобъемлющей божественной силой. Таким образом, то, что называют духовным опытом, на самом деле является неврологической иллюзией.

Ричардсон опять щелкнул кнопкой, и на экране появился еще один снимок головного мозга.

— Кроме того, в последние годы я исследовал мозг тех людей, которые утверждали, будто с ними происходит нечто мистическое. Обратите внимание на следующие снимки. Человек с религиозными видениями на самом деле реагирует на краткие неврологические стимулы в височной доле мозга, ответственной за речь и абстрактное мышление. Чтобы воспроизвести данные ощущения искусственно, я закрепил на головах добровольцев электромагниты, создав, таким образом, слабое магнитное поле. Все испытуемые отметили чувство отстраненности и ощущение, что находятся в контакте с божественной силой… Такого рода эксперименты вынуждают нас усомниться в традиционных представлениях о человеческой душе. В прошлом подобные вопросы изучались философами и теологами. Платону или Фоме Аквинскому показалось бы невероятным, что в дебатах на данную тему могут участвовать медики. Мы вошли в новое тысячелетие. В то время как священники продолжают молиться, а философы размышлять, именно неврология подобралась ближе всего к решению фундаментальных вопросов человечества. По моему мнению, подтвержденному экспериментально, Бог живет в предмете, который находится сейчас вот в этой самой коробке.

Высокому нескладному Ричардсону было уже за сорок. Сейчас, когда он приблизился к картонной коробке, стоявшей на столе рядом с кафедрой, вся его неуклюжесть исчезла без следа. Аудитория внимательно наблюдала. Всем хотелось увидеть, что внутри. Ричардсон опустил руки в коробку и, немного помедлив, извлек оттуда стеклянный сосуд с головным мозгом.

— Человеческий мозг. Всего-навсего кусок тканей, плавающий в формальдегиде. Результаты моих экспериментов доказывают, что так называемое духовное сознание есть просто когнитивная реакция на неврологические изменения. Чувство божественного, вера в некие вездесущие духовные силы — все создано нашим мозгом. Остается сделать последний шаг, сделав выводы из полученных данных, и признать, что Господь Бог есть порождение нервной системы человека. В процессе эволюции наш разум развился настолько, что стал способен поклоняться самому себе. А это и есть самое настоящее чудо.