Стивен Кинг - Возрождение

Поначалу я не знал, что ответить – так он меня огорошил.

— Джейми? Я жду.

Я взял свой лимонад, и на этот раз тающие остатки кубиков льда клацнули и в моем стакане. Отпив, я поставил его на стол.

— Вы говорите о цели. Расскажите, в чем она состоит.

Он задумался. Или только сделал вид.

— Еще рано. Если перейдешь ко мне и познаешь чуть лучше мощь и красоту тайного электричества, то тогда, может, и расскажу.

Я встал и протянул руку.

— Приятно было снова вас увидеть. – Мы частенько говорим это для проформы, но эта ложь далась мне намного тяжелее, чем вранье о его цветущем облике. – Берегите себя. И будьте осторожны.

Он встал, но не взял мою руку.

— Ты меня разочаровал. И, честно говоря, разозлил. Ты проделал долгий путь только для того, чтобы отчитать усталого старика, который когда-то спас тебе жизнь.

— Чарли, что если это ваше тайное электричество вырвется из-под контроля?

— Не вырвется.

— Готов поспорить, начальство в Чернобыле думало так же.

— Какая низость. Я впустил тебя в свой дом в ожидании благодарности и понимания. Вижу, что ошибся по обоим пунктам. Эл тебя проводит. А мне надо прилечь, я очень устал.

— Чарли, я действительно вам благодарен, и ценю все, что вы для меня сделали. Но…

— Но. – Лицо его застыло и посерело. – Всегда есть «но».

— Даже если вынести за скобки тайное электричество, я не могу работать на человека, который мстит сирым и убогим потому, что не может отомстить Богу за убийство своей жены и сына.

Он побледнел.

— Да как ты смеешь? Как ты смеешь?

— Может, кого-то из них вы и исцеляете, — сказал я, — но мочитесь на всех. Мне пора. Мистер Стампер может меня не провожать.

Я направился к выходу. Проходя через ротонду, щелкая каблуками по мрамору, я услышал усиленный здешней акустикой голос у себя за спиной:

— Мы с тобой еще не закончили, Джейми. Обещаю тебе. Далеко не закончили.

Стампер мне не понадобилсядаже для открытия ворот: когда я подъехал, они раздвинулись сами. У выезда на шоссе я остановился, посмотрел на мобильник и, увидев, что связь вернулась, позвонил Бри. Она ответила с первого гудка. Я и рта открыть не успел, а она уже спрашивала, все ли у меня хорошо. Я ответил, что да, и рассказал ей о предложенной Джейкобсом работе.

— Ты серьезно?

— Да. Я отказался и…

— Блин, еще бы ты не отказался!

— Но дело не в этом. Он говорит, что завязал с шатрами и исцелениями. По тому, как дулся мистер Эл Стампер, бывший певец «Во-Лайтс» и нынешний ассистент Чарли, я понял, что это на самом деле так.

— Так что, все закончено?

— Как говаривал Одинокий рейнджер своему верному напарнику-индейцу: «Тонто, мы свое дело сделали».

Если только он не взорвет планету этим своим тайным электричеством.

— Позвони мне, когда вернешься в Колорадо.

— Обязательно, солнышко. Как дела в Нью-Йорке?

— Обалденно! – В ее голосе было столько восторга, что я почувствовал себя гораздо старше своих пятидесяти трех лет.

Некоторое время мы поболтали о ее новой жизни в большом городе, а потом я свернул на шоссе и направился в аэропорт. Пару миль спустя я посмотрел в зеркало и увидел на заднем сидении оранжевую луну.

Тыкву Чарли так и не получил.

В последующие два годамы с Бри разговаривали много раз, но увидел я ее только 19 июня 2011 года, когда в церкви на Лонг-Айленде она стала Брианной Донлин-Хьюз. Поначалу главной темой наших телефонных разговоров был Чарльз Джейкобс и его жутковатые исцеления – мы накопали еще полдесятка случаев с вероятными побочными эффектами, – но со временем мы все больше говорили о ее работе и Джордже Хьюзе, с которым она познакомилась на вечеринке, и с которым они вскоре стали жить вместе. Он был влиятельным корпоративным адвокатом, афроамериканцем, которому только-только стукнуло тридцать. Я не сомневался, что мать Бри была довольна по всем пунктам… насколько мать вообще может быть довольна избранником своей единственной дочери.

Тем временем сайт пастора Дэнни закрылся, и в сети болтовня о нем почти сошла на нет. Поговаривали, что он либо умер, либо под вымышленным именем впадает в маразм в какой-нибудь частой клинике. К концу 2010-го я нарыл лишь два достоверных факта, интересных, но не слишком информативных: Эл Стампер выпустил диск в жанре госпел под названием «Спасибо тебе, Иисус» (при участии Мэйвис Стэйплс, кумира Хью Йейтса); «Латчес» снова сдавался в аренду «подходящим частным лицам или организациям».