Ник Гоуинг - Петля

Генерал проверил, есть ли заряд в стволах, вытащил пистолет из кобуры, постоял немного и подошел к двери. Попытался открыть, она не поддавалась. Он сильно надавил — внизу держала ледяная кромка. Неожиданно с треском дверь открылась, и Марченко оказался в комнате, слабо освещенной керосиновой лампой. В хижине застоялся сладковатый запах. Евгений и Саша лежали поперек шаткого дощатого стола. Рядом стояли три пустых водочных бутылки и пять граненых стопок. Беспробудное пьянство было обычным явлением в одинокой хижине.

Марченко прошаркал по истертому деревянному полу, оставляя за собой спадавший с валенок снег. Ничто не встревожило людей. Марченко пригляделся к тому, как они дышат. Но не заметил, чтобы они вообще дышали. Он подошел ближе и схватил Евгения за шиворот. Тот неожиданно скатился на пол. Марченко сразу понял, в чем дело. Лужа крови растекалась по столу. На горле у каждого виднелись длинные тонкие порезы. Быстрые и четкие — такие генерал видел у водителей, убитых во время налета в Голицыне. Посреди стола лежала тюбетейка. Все ясно. В замеченной им «Волге» приехали трое узбеков. Они пришли в павильон, быстро подладились к Евгению и Саше, используя свои удостоверения КГБ и бутылки с водкой. И вот — результат…

Марченко запаниковал. Он подумал о Тане в ее кресле-качалке. Бросился из павильона, затем пробежал вдоль реки и вверх по крутому обрыву. Все заняло пятнадцать минут. Его гнал страх.

Страх заставил его остановиться у крыльца. Из дома не доносилось ни звука. Возникла ужасающая картина сидящей в кресле Тани с закинутой назад головой, перерезанным, как у Евгения и Саши, горлом и лужей крови на паркетном полу. Марченко рванулся и вбежал, выхватывая «Макаров». В комнате было темно, и угли в камине угасали. Но Таня была там, где ее недавно оставил Марченко. Катастрофы не случилось. Не было лужи крови. Лишь мирно спящая жена и в другой комнате металлический сундучок с двадцатью миллионами.

Марченко упал в кресло. В лексиконе генерала слово «ранимость» отсутствовало. Теперь он это чувство испытал. Его трясло. Он опасался самого худшего.

Роскошная оранжевая заря раскинулась над Москвой, и подкрашенный спирт в уличных термометрах опустился до отметки минус двадцать пять. Женщины спешили сойти с платформы первыми, нырнуть в метро, втиснуться в троллейбус или автобус. Бабушки с кошелками в руках и с ополоумевшими глазами. Затем чиновники, рабочие и просто отчаявшиеся люди: десятки тысяч таких, кто ежедневно приезжал в Москву из пригородов в поисках продовольствия или же ради мелкой перепродажи на черных рынках.

Немытые, заплеванные электрички с шумом подкатывали к платформам Белорусского вокзала каждые две-три минуты. Всякий раз Барсук видел множество людей с мрачными лицами, вываливающихся из поездов. И непременно удивлялся, как могло такое количество пассажиров уместиться в столь немногих вагонах.

Барсук частенько проходил мимо тех мест, где азербайджанцы занимались нелегальным игорным бизнесом, затем слушал объявления о прибытии поездов. Одинцово, Голицыно, Можайск… Каждый раз Барсук перебегал с одной платформы на другую в поисках тех резервистов, которые, как он понимал, могли бы сгодиться Марченко. Требовались такие молодые люди, что и в гражданской жизни сохраняли любовь к оружию и армейским порядкам и продолжали носить военную форму и знаки различия.

Пригородные электрички с этой точки зрения были для вербовщика бесполезны, Барсук встречал их лишь на всякий случай да от скуки. А по-настоящему он ожидал прибытия поездов дальнего следования, подкатывавших к перронам с получасовыми перерывами из западных городов, подобных Минску, Смоленску, Калининграду или Бресту. В каждом из них непременно находились демобилизованные. Два раза в год по всей стране сотни тысяч таких людей возвращались домой, а новые сотни тысяч призывников приходили на их место. Но приходило все меньше и меньше: в стране расцветал национализм, военная система дезорганизовалась, там и тут завязывались вооруженные конфликты. И все большее и большее число ребят старались уклониться от призыва. И знали, что их не смогут поймать.

Барсук легко определял демобилизованных парней. Это были ничему не удивляющиеся ребята, ошалевшие от долгого пути в переполненном вагоне и пробавлявшиеся напоследок всего лишь сигаретами и чаем. Их волосы еще не отросли до уровня предписанного модой, но уже вылезали за пределы, определенные уставом.