Сидни Шелдон - Полночные воспоминания

– Извините.

Человечек вздохнул и встал.

Риццоли встал одновременно с ним.

– Не повезло, – сказал он сочувственно. – А я немного выиграл. Приглашаю вас выпить.

Человечек моргнул. Голос его дрожал.

– Вы очень любезны, сэр.

«Я нашел себе возчика», – подумал Риццоли. Вне сомнения, этому человеку нужны деньги. Он наверняка охотно согласится отвезти безобидный пакет в Нью-Йорк и заработать сотню долларов и бесплатную поездку в Штаты. – Меня зовут Тони Риццоли.

– Виктор Коронцис.

Риццоли повел Коронциса в бар.

– Что будете пить?

– Я… у меня не осталось денег. Тони Риццоли отмахнулся.

– Я угощаю.

– Тогда мне рецины, если позволите.

Риццоли повернулся к официанту:

– И виски со льдом для меня.

– Вы турист? – вежливо спросил Коронцис.

– Да, – ответил Риццоли. – У меня каникулы. Прекрасная страна.

Коронцис пожал плечами:

– Наверно.

– Вам здесь не нравится?

– О, здесь красиво, все верно. Просто все стало так дорого. Цены на все товары выросли. Если вы не миллионер, трудно прокормить семью, особенно, если у вас жена и четверо детей. – Он говорил с горечью.

«Теплее и теплее».

– Чем вы занимаетесь, Виктор? – спросил Риццоли как бы между прочим. – Работаю куратором в Афинском государственном музее.

– Да? А что должен делать куратор?

В голосе Коронциса появилась нотка гордости.

– Я отвечаю за все древности, найденные при раскопках в Греции. – Он сделал глоток из своего бокала. – Ну, не совсем все, конечно. Есть и другие музеи. Например, Акрополь или национальный археологический музей. Но самые ценные находки хранятся у нас.

Тони почувствовал, что в нем пробуждается интерес.

– Насколько ценные?

Виктор Коронцис неопределенно пожал плечами.

– Большинство просто бесценны. Конечно, по закону древние вещи нельзя вывозить из страны. Но у нас есть маленькая мастерская, где делают копии. Теперь уже мозг Риццоли работал на всю катушку.

– Правда? И хорошие копии?

– О, великолепные. Только эксперту по силам отличить копию от оригинала.

– Выпейте еще, – предложил Риццоли.

– Спасибо. Вы очень добры. К сожалению, я не могу вам ответить тем же.

Риццоли улыбнулся:

– Об этом не беспокойтесь. Кстати, и вы можете для меня кое-что сделать. Я хотел бы заглянуть в ваш музей. Вы так интересно о нем рассказываете.

– Там и в самом деле интересно, – поддержал его Коронцис с энтузиазмом. – Наш музей – один из самых интересных в мире. Я буду рад в любое время показать вам его. Когда вы свободны?

– Что, если завтра утром?

У Тони Риццоли было ощущение, что он нашел себе нечто куда более доходное, чем просто возчика.

Афинский государственный музей расположен на площади Ситагма, в самом центре Афин. Великолепное здание музея построено в виде древнего храма с четырьмя ионическими колоннами по фасаду. Высокая крыша, над которой развевается греческий флаг, украшена четырьмя высеченными из камня фигурами.

В залах музея хранятся экспонаты, представляющие разные периоды греческой истории, многочисленные витрины заполнены археологическими находками. Среди них золотые чаши и короны, инкрустированные мечи и сосуды для вина. В одной из витрин находятся четыре золотые посмертные маски, а в другой – осколки древнейших скульптур.

Виктор Коронцис сам водил Тони Риццоли по музею. Он остановился перед витриной, в которой была выставлена статуэтка богини с венком из опиумных маков вокруг головы.

– Это богиня мака, – объявил он шепотом. – Венок символизирует ее способность приносить сон, ясновидение и смерть.

– Сколько же она стоит?

Коронцис рассмеялся:

– Если ее выставить на продажу? Много миллионов. – В самом деле?

Маленький куратор с очевидной гордостью показывал гостю бесценные сокровища:

– Это вот голова kouzos, 530-й год до нашей эры. Это – голова Афины Паллады в коринфском шлеме, что-то около 1450 года до нашей эры… а это вот совершенно фантастический экспонат – золотая

маска из королевской гробницы микенского акрополя. Предположительно это маска Агамемнона.

– Что вы говорите!

Он подвел Тони Риццоли к другой витрине. Там стояла прекрасная амфора.

– Моя самая любимая, – признался сияющий Коронцис. – Я знаю, что родитель не должен предпочитать одного ребенка другому, но ничего не могу с собой поделать. Эта амфора…

– По моему, ваза как ваза.

– Да, конечно. Ее нашли в тронной комнате при раскопках в Кноссосе. На ней изображены сцены поимки быка с помощью сети. В древние времена ловили быков именно таким способом, чтобы избежать преждевременного пролития их священной крови и…