Кэрол Кларк - Узел

— Господи! — опять заорал Барни. — Там бак с мусором придвинут к дверям. Ты толкай изнутри, а я попытаюсь сдвинуть его отсюда.

Ричи толкал дверь изнутри, а Барни тем временем, дюйм за дюймом, сдвигал тяжелый бак в сторону.

— Давай, Ричи! — орал Барни.

Ричи едва мог слышать его сквозь рев приближающегося сзади пламени. Наконец им удалось слегка приоткрыть дверь. Ричи протиснулся в образовавшуюся щель и оказался в объятиях Барни, бывшего партнера по бригаде обслуживания Бернарда Томаса Фриза.

— Хорошенькие же истории ты тут рассказываешь, — недоверчиво покачал головой Джой.

— Не придирайся, — ответила Надин, — может быть, я просто не так все это передала?

— С тобой всегда так, Надин, — поддразнил он ее.

Риган рассмеялась и посмотрела на часы. Было уже довольно поздно.

— Не хочется от вас уходить, но мне действительно пора. Завтра утром надо будет пораньше встать.

— Так ты не пойдешь с нами по магазинам, правильно я понял? — спросил Джой.

— Нет, я не смогу. Этим будет заниматься Надин. Ей поручено это задание.

— Остается надеяться, что у этого парня достаточно денег в кармане, — пробормотал Джой.

— Перестань! — запротестовала Надин. — Тебе нечего волноваться, Риган. Мы добудем для твоего парня самую лучшую и дорогую аппаратуру в Майами.

— Надин подобрала проигрыватель для компакт-дисков к моему автомобилю, — сказал Деннис, — и сделала это просто замечательно.

— Спасибо, Деннис.

— Она, кстати, и мой починила сегодня, — сообщил Мэтт. — Буквально за пару минут. А ведь он у меня был сломан несколько недель. Она просто запихнула куда-то жвачку, чтобы контакт не отходил, и все сразу наладилось.

Джой посмотрел на Надин.

— А где ты взяла жвачку?

— Да просто нашла где-то, — замялась она.

Джой подмигнул Риган и весело сказал:

— Неужели они так и не могут придумать какое-нибудь средство, лекарство для тех, кто хотел бы бросить жевать жвачку?!

— Надо будет подбросить эту идею Ричи, чтобы он смог поработать в этом направлении, — сказала Риган, поднимаясь с дивана.

— Мы проводим тебя до дому, — предложила Надин.

— Не надо, я и сама доберусь, — ответила Риган.

— Нет, мы все-таки проводим, — настаивал Джой, — этот квартал не совсем безопасен по ночам.

— К тому же, в ночной прогулке есть нечто романтическое. Правда, Джой? — спросила Надин.

— Именно это я и хотел сказать.

Риган по лестнице поднялась к себе в номер. «Какие симпатичные ребята эти Надин и Джой, — думала она. — И отлично подходят друг другу».

В номере Риган тут же включила телевизор. Показывали конец какого-то длинного-длинного фильма. Приближалось время очередного выпуска местных новостей. Риган сняла одежду и бросила ее на спинку стула. Последней она стянула через голову огромную, безразмерную майку, после чего направилась в ванную, чтобы умыться и почистить зубы перед сном.

Через пять минут она уже выключила свет и легла в постель. Простыни были хорошо накрахмаленными и явно свежими. Риган нажала кнопку «сон» на пульте дистанционного управления и установила время автоматического отключения через тридцать минут. «Все равно я усну даже при работающем телевизоре», — подумала она.

Начался выпуск новостей, содержавший обычный для любого города набор информации о событиях и происшествиях местного значения. Телеведущий, очень похожий на пляжного плейбоя, вдруг сообщил:

— Сегодня на бывшей колготочной фабрике произошел пожар.

Эти слова мгновенно привлекли внимание Риган, она стремительно подалась вперед и усилила громкость телевизора.

На экране появились кадры дымящихся руин фабрики. Тем временем ведущий продолжал рассказывать:

— Есть сильные подозрения, что имел место намеренный поджог. Более того, речь может идти о попытке убийства, ибо кто-то использовал мусорный бак, чтобы заблокировать входную дверь фабрики. К счастью, в пожаре никто не погиб, но бывший рабочий фабрики, некто Ричи Блоссом, едва не задохнулся в дыму и сейчас находится в Главном госпитале Майами. Вам слово, студия. Барбара?

— Ричи! — громко вскрикнула Риган. Она вскочила с кровати и стала натягивать джинсы. Кое-как надела кроссовки, накинула ветровку, висевшую на вешалке в шкафу. Секунду спустя она была уже на улице. Ей удалось быстро поймать такси. На полной скорости она понеслась к Главному госпиталю Майами.

Ричи лежал на кровати в приемном покое Главного госпиталя. Рядом с ним сидел Барни Фриз.