Ростислав Самбук - Крах черных гномов

«Ишь, куда метит», — подумал Ульман. Вдруг ему стало весело. Если бы Носке мог только представить, с кем он разговаривает! Интересно, какую бы физиономию он состроил?

Фридрих раз-другой моргнул, наклонился к самому уху ортсгруппенляйтера, прошептал таинственно:

— Слыхал…

— Ну-ну, — встрепенулся тот.

— Говорят: так и надо… Этот Рапке нарушал правила безопасности…

— Кто говорил?

Фридриху показалось: ухо Магнуса Носке зашевелилось от нетерпения.

— Инженер Герлах… — назвал Ульман фамилию начальника депо.

Носке разочарованно крякнул: кого-кого, а Герлаха не заподозришь — старый член СА.

— Наверное, так оно и есть, — произнес, изображая безразличие. — Инженер знает.

— Солидный человек, — согласился Ульман.

И снова Фридриху показалось, что горбун смотрит на него с каким-то особенным интересом. Выдержал острый взгляд въедливых глаз. Сказал как можно откровеннее:

— Почему вы так смотрите на меня, ортсгруппенляйтер? Неужели я не угодил вам?

— Нет, почему же… — Носке положил ладонь своей длинной руки на колено Ульмана. — Мне всегда приятно разговаривать с умным человеком.

— И мне тоже… — Фридрих спрятал иронию в широкой улыбке.

— Умные люди всегда поймут друг друга! — радостно осклабился Носке. — Я надеялся на это и искренне сожалею, что раньше так редко встречался с тобой.

— Для меня это честь! — Ульман всей пятерней обхватил подбородок и пригласил: — Заходите ко мне почаще. Может, хотите рюмку шнапса?

— Не надо, — остановил его ортсгруппенляйтер. — В другой раз… Я буду наведываться к тебе. — Оглянулся воровато. — А ты смотри и слушай. Может, узнаешь что о листовках или вообще кто недовольный… Тоща сразу же ко мне…

— Угу! — согласился Ульман и так похлопал своей огромной рукой по плечу горбуна, что тот отшатнулся.

— Медведь! — зло сверкнул глазками, но тут же овладел собой. — А сила у тебя того… есть еще… — произнес уважительно. — Так мы договорились?

Ульман кивнул. Смотрел, как осторожно ступает Магнус Носке между грядками, чтобы не запачкать блестящие сапоги. Плюнул ему вслед. Почувствовал омерзение к этому человеку с длинными, до колен, руками и коротким туловищем. Ульман никогда даже в мыслях не позволил бы себе насмехаться над физическими недостатками человека, наоборот, всегда симпатизировал людям, обиженным природой, но здесь не мог перебороть себя. Носке напоминал ему тарантула. Хотя Фридрих никогда и не видел тарантула, но именно такое сравнение почему-то возникло у него..

Хорошо, что ортсгруппенляйтер не оглянулся в этот момент, — многое прочитал бы на лице Ульмана. Когда же тот прикрыл за собой калитку и посмотрел через забор, Фридрих пришел в себя — улыбнулся и даже приветливо махнул рукой на прощание.

Опять пришлось выкурить внеплановую сигарету: надо было собраться с мыслями. Фридрих постоял несколько минут, опершись спиной о грушу, потом крикнул Марте, чтобы вынесла пиджак, и неторопливо направился к центру поселка.

Издали заметил сына. Горст стоял возле клуба в окружении юношей и, очевидно, рассказывал что-то, размахивая рукой.

Эта привычка, жестикулировать разговаривая, всегда раздражала старого Ульмана и приносила Горсту в детстве немало неприятных минут. И все же искоренить ее Фридриху так и не удалось — Горст был упрямым мальчишкой, и окрики отца лишь пробуждали в нем неосознанный отпор.

Ульман остановился за несколько шагов от молодежи, став так, чтобы сын не видел его, а сам он слышал каждое слово Горста. Сделал вид, что рассматривает витрину магазина.

Разговор шел о вчерашней кинохронике, посвященной операциям вермахта в Польше. Фридрих искоса взглянул на сына, и лицо его невольно расплылось в гордой улыбке. Что ни говори, а парень вырос разумный: рассуждает так, что сам Гиммлер вряд ли придрался бы к нему. — и в то же время себе на уме… Знает, кто его слушает, — пареньки, которые не сегодня-завтра пойдут в армию, — и нарочно сгущает краски. Со стороны слова Горста звучат вполне патриотично — солдат умирает, не испугавшись смерти, — но стоит внимательнее посмотреть в глаза слушателей… Должно быть, не очень хочется им умирать…

А Горст уже перескочил на собственные фронтовые воспоминания. Старик усмехнулся: послушать парня, так не поймешь, как обходится бедный рейх без такого солдата!

А те, что слушают, пораскрывали рты… Да и как не слушать, когда Горст Ульман воевал чуть ли не год в России. Там, где-то возле Днепра, ему оторвало пальцы на руке. Но что такое пальцы, когда на груди красуется Железный крест второй степени — заветная мечта всех пятнадцати— и шестнадцатилетних!