Александр Надеждин - Ахиллесова пята

– Ну, судя по конструкции, похоже что так, – согласился Минаев. Немного помолчав, он перевел взгляд на висящий на стене перекидной календарь. С длинного листа, кончающегося внизу белой полоской, на которой в четыре ряда разместились циферки с 1 по 30, на него смотрел погруженный в глубокое скорбное раздумье мужчина средних лет, в темно-синем сюртучке и серой куцей кепчонке, еле-еле держащейся на его вихрастых рыжих волосах. Правой рукой мужчина горестно подпирал щеку, оперевшись локтем о стол, покрытый ярко-красной тканью. И фигура мужчины, и стол, за которым он сидел, и ультрамариновый фон за его спиной были изображены прихотливо положенными длинными, изогнутыми мазками, в характерной, хорошо узнаваемой манере. Это была репродукция знаменитой картины Ван Гога «Портрет доктора Гаше», а весь календарь состоял из двенадцати подобных же репродукций одинакового размера, которые воспроизводили наиболее известные произведения французских постимпрессионистов из богатой коллекции музея Орсэ. Календарь этот Минаев еще в прошлом декабре, приехав в Центр для сдачи своего годового отчета, лично подарил хозяину кабинета, памятуя о его особом пристрастии к живописи всяких таких модернистских направлений и стилей, к чему, к слову сказать, сам парижский резидент никаких пристрастий не испытывал. Сейчас же, вглядываясь в черты лица изображенного на портрете человека, в которых рукой великого мастера запечатлелась такая проникновенная вселенская философская скорбь, Гелий Петрович невольно усмехнулся, правда, получилось у него это не очень весело, а скорее даже наоборот. – Очень актуальная картинка. И, смотри-ка ты, как будто специально как раз на ноябрь месяц выпала. Чтобы на нас приехавших посмотреть.

– В смысле? – проследив за направлением взгляда своего шефа, также устремил глаза на висящий на стене календарь Бутко.

– На нас мужичок похож. Не замечаешь? – кивнул на доктора Гаше Минаев. – Или скорее мы на него. Сидим сейчас, та й думку гадаем. Что день грядущий нам готовит. А может, даже и самый ближайший час. – Он хотел, было, еще что-то добавить, но не успел.

Дверь кабинета практически бесшумно открылась наружу, и на пороге появилась хорошо знакомая сидящей на диване паре высокая худощавая фигура мужчины лет пятидесяти пяти, с аккуратной щеточкой седоватых усов над верхней губой, одетого в строгий официальный костюм темно-синего цвета. Пара почти синхронно тут же приняла вертикальное положение и близкую к строевой стойку. Хозяин кабинета подошел к прибывшим по его вызову подчиненным и обменялся с каждым из них крепкими рукопожатиями.

– Заждались? – спросил он, обращаясь к Минаеву, и, не дожидаясь ответа, пояснил: – Петр Игнатьич с утра вызывал. Тоже... держит руку на пульсе.

– Понятно, – протянул Минаев и опустил глаза, но через секунду снова их поднял. – Разрешите поздравить, Василий Иваныч.

– С чем? – с немного наигранным удивлением поднял бровь Ахаян.

– Ну как... – стоящий перед ним парижский резидент переглянулся со своим заместителем. – С окончательным утверждением.

– Разведка доложила точно? Источник сообщил? – кивнул на дверь Василий Иванович.

– Почему источник. Слухами земля полнится, – поспешно попытался защитить выданную им секретаршу Минаев.

– Ну да. Работаем ведь в самом секретном ведомстве, – усмехнулся новоиспеченный начальник европейского управления. – Только вот поздравлять-то пока рано. Подумаешь, бумажку состряпали. Долго ли новую подписать. – Ахаян махнул рукой. – Ладно, чего выстроились, как истуканы с острова Пасхи. Садитесь, в ногах правды нет. – Расстегнув пуговицы пиджака, он сам первый опустился в стоящее сбоку от дивана просторное кожаное кресло такого же черного цвета, как и все остальные находящиеся здесь предметы мягкой мебели, и, устремив взгляд на своих приземлившихся на краешек дивана и застывших в напряженно-выжидательной позе подчиненных, продолжил начатую тему. – Так что в новый кабинет переезжать пока не спешу. Подождем сначала, что нам ваш Джеймс Бонд поведает.

– А он что, разве еще не здесь? – с некоторым удивлением спросил Бутко.

– Здесь, здесь, – успокоил его Ахаян. – Вчера еще прилетел. Но он же у нас теперь Ви-Ай-Пи [86]. Может позволить себе и задержаться.

– А ничего, что мы без цветов, шампанского, – с улыбкой, но какой-то не очень веселой буркнул Минаев.

– Ну, вообще-то, мог бы и захватить с собой... пару «Периньончиков». Или, на худой конец, «Клико». Это дело никогда не бывает лишним, – серьезным тоном протянул Василий Иванович, следя взглядом за бесшумно вошедшей в кабинет секретаршей, которая, подойдя к нему сбоку, поставила перед ним на столик чашку кофе. – Спасибо, Зоя. Где там наш путешественник? Еще не объявлялся?