Чингиз Абдуллаев - Символы распада

Весь день его не вызывали, пока наконец к вечеру Президент не пригласил к себе своего помощника. Когда Манюков вошел в кабинет, там уже находился руководитель администрации Президента, которому формально подчинялись все помощники.

— Садитесь, Виктор Федорович, — подчеркнуто любезно произнес Президент и, когда помощник сел за стол, улыбнулся ему. — Я читал ваше заявление. Вы просите освободить вас от занимаемой должности по состоянию здоровья.

— Да, — мрачно кивнул Манюков. Меньше всего ему хотелось уточнять подробности.

— Мне казалось, что вы еще достаточно молодой и здоровый человек, — сказал Президент. — Ведь мы с вами работаем уже столько лет, и вы никогда не жаловались на здоровье.

Манюков молчал. Врать Президенту он не хотел, а раскрывать причины, побудившие его подать заявление, было неприятно. И больно.

— Мы все немного устали из-за этой истории с похищенным оружием, — продолжал Президент. — Я думаю, что вы поступили очень мужественно и честно. В то время как виноватые в наших министерствах и ведомствах сидят на своих местах, вы решили взять на себя всю вину. Это не совсем правильно.

«О чем он говорит? — с недоумением подумал Манюков. — Какую вину? При чем тут похищенное оружие?»

— Мне сегодня звонил американский президент, — продолжал хозяин кабинета. — Его интересует эта неприятная история, случившаяся в Финляндии. Как мы и думали, скрыть все оказалось невозможно. Он знает, что на границе произошла, неприятная история с вывезенным оружием. Мы договорились, что к нам в Москву прилетит известный вам Ньюмен, и вместе с ним мы согласуем наши позиции.

Манюков понял, что положение еще хуже, чем он предполагал. И понял, что назойливый иностранный гость, побывавший у него в субботу, уже передал в Вашингтон свои подозрения, сработав достаточно оперативно.

— Вы, конечно, не виноваты, — продолжал Президент. — Хотя, знаете, мне сообщили о ваших неофициальных контактах с американцами. Они у вас бывают дома и дружат с вашей семьей… И дочь ваша сейчас в Америке отдыхает. Вы знаете, где она отдыхает?

— Догадываюсь. — Во рту у Манюкова стадо непривычно сухо.

— Мне тут прислали бумагу из ФСБ. — Президент кивнул на папку, лежавшую сверху. Там находились особо секретные документы из ФСБ. — Они утверждают, что вилла принадлежит сотрудникам ЦРУ.

«Я так и знал, — почему-то равнодушно подумал Манюков. — Все правильно. Так и должно было быть».

— Мы вас ни в чем не виним, — закончил Президент, — но с иностранцами нужно было вести себя поаккуратнее. Ньюмена мы примем и объясним все, что он захочет узнать. А ваше заявление…

Президент чуть помедлил и решительно закончил: — Я его подпишу, раз вы сами так решили. Куда вы хотите пойти работать?

— Я думал вернуться в науку. — Теперь ему стало легче. Теперь не придется врать, изворачиваться, обманывать себя и других. Все было правильно.

— Можно и так, — согласился Президент. — Мы ведь вас тогда, можно сказать, силком тянули. Я помню, как вы не хотели уходить со своей работы.

Он помедлил. Расставаться вот так было не в правилах Президента. Но и тянуть не имело смысла. Президент встал. За ним поднялись оба его сотрудника.

— Спасибо вам за все. — Президент протянул Манюкову руку. — Вы и сейчас своей отставкой помогли нам. Я всегда считал вас, Виктор Федорович, очень принципиальным и порядочным человеком.

— Спасибо. — Он был действительно взволнован.

Когда Манюков вышел из кабинета. Президент остался с руководителем своей администрации и спросил у него:

— Кто будет разговаривать с Ньюменом?

— Министр обороны. Он был в Финляндии. Он знает ситуацию лучше других. Но американцы могут потребовать провести непосредственную ревизию на местах. Так сказать, проверить обоюдные запасы ЯЗОРДов. Тогда будет, конечно, хуже. Ни мы, ни американцы пока официально не признаем возможность существования подобного оружия.

— Ясно. — Президент нахмурился. — Приказ на Манюкова подготовьте, я подпишу. До приезда этого Ньюмена. Чтобы успели.

Виктор Федорович, вернувшись в свой кабинет, впервые почувствовал себя необыкновенно легко и хорошо. Словно спал тот груз ответственности, который лежал на нем все эти дни, когда он узнал о случившимся в далеком сибирском Научном центре в Чогунаше. Теперь ему стало гораздо легче. Он поднял трубку и позвонил домой.

— Все в порядке, — сообщил он жене, — подписали мое заявление.

— И даже не просили тебя остаться? — Жена, как и все женщины, была непоследовательна. Она, похоже, забыла о том, что говорила два дня назад.