Джек Хиггинс - Час охотника (Исповедальня)

На вершине холма над Глендху в мокром папоротнике стояли Кассен и Моронк и смотрели вниз, в долину. Туда спускалась дорога, терявшаяся в кустах, но Кассен счел разумным оставить джип вне прямой видимости с фермы. На случай, если что-нибудь пойдет не так, этот козырь окажется нелишним. Да и лучше, чтобы в Мангоу о машине не знали.

— Не особенно-то красиво выглядит эта ферма, — заметила Моронк.

Это было очень слабо сказано, ибо запустение на ферме просто бросалось в глаза. На одном сарае съехала крыша, на доме местами отсутствовала черепица, двор испещряли ямы, наполненные водой. Грузовик без колес и ржавый сломанный трактор усиливали картину запустения.

Девушка вздохнула.

— У меня нехорошее предчувствие. Это место мне не нравится.

Кассен встал, взял сумку и вытащил «стечкина».

— На такой случай у меня вот что есть. Так что не беспокойся. Можешь на меня положиться.

— Согласна, — ответила она решительно. — Я ведь правда доверяю вам.

Он взял Моронк за руку, и они пошли через папоротники к ферме.

Этим утром Гектор Мангоу поехал в Лервик главным образом потому, что у него кончились сигареты. Но, конечно, накупил всего, что было нужно в доме, — сало, яйца, несколько банок консервов, блок сигарет, бутылочку скотча. Он заявил старой продавщице, чтобы она занесла все это на его счет, как она обычно и делала, потому что боялась Мангоу и его брата. Их здесь вообще все остерегались.

Выходя из магазина, Гектор зачем-то прихватил свежую газету, потом сел в свой комби и уехал.

Это был мрачный и вечно чем-то недовольный шестидесятидвухлетний старик с грубыми чертами покрытого серой щетиной лица, одетый в потрепанную летнюю куртку и твидовую кепку. Он завернул во двор и остановился перед домом, вытащил из машины картонную коробку с покупками, под проливным дождем добежал до двери и ногой открыл ее.

Кухня, в которую вошел Гектор, была неописуемо грязной. В старинном каменном умывальнике громоздились немытые кастрюли. Его брат Ангус сидел за столом, подперев голову руками и бессмысленно глядя в пустоту. Он был младше Гектора — лет так сорока пяти. Его грубое и жестокое лицо с короткими волосами украшал шрам, делавший Ангуса еще отвратительней.

— Я уж думал, ты вообще не вернешься.

Когда брат молча поставил на стол коробку, Ангус сразу протянул руку и вытащил оттуда бутылку виски, откупорил ее и хорошенько приложился. Потом распечатал сигареты.

— Чертов лентяй, — проворчал Гектор. — Мог хотя бы огонь развести.

Ангус не стал возражать, снова приложился к бутылке, закурил и раскрыл газету.

Гектор подошел к мойке и взял спички, чтобы зажечь газовую плиту. Но вдруг остановился и посмотрел во двор, где показались Кассен и Моронк, направлявшиеся к дому.

— К нам гости, — объявил Гектор.

Ангус подошел к нему и замер.

— Э, подожди-ка. — Он протянул газету. — Слушай, он как две капли похож на этого типа в газете.

Гектор пробежал глазами статью.

— Ого, Ангус, вот так птица! Да его ищут!

— Не птица, а ирландская свинья, — ответил Ангус презрительно. — Для него в колодце тоже найдется место. Рядом с теми, что приходили раньше.

— Точно, — и Гектор кивнул с торжествующим лицом.

— А девочку оставим. — Тыльной стороной ладони Ангус вытер губы. — Она мне нравится, понял, ты, старый козел. А теперь пойди, открой им, — добавил он, когда в дверь постучали.

— Так, значит, вам известны братья Мангоу, — спросил Фокс сержанта Броди. Все четверо — Девлин, Фокс, Трент и здоровяк полицейский — сидели в служебном вагоне поезда Глазго — Лондон.

— Чистые бестии — эти Мангоу, — ответил Броди. — Вся округа их боится. Черт знает, чем они зарабатывают себе на жизнь. Оба сидели в тюрьме, Гектор — за самогоноварение. Трижды. За Ангусом числится целая серия всяких мелких делишек, но, кроме того, довольно давно он убил человека в драке. Получил пять лет, но вышел уже через три года. Дважды против него возбуждали дела по обвинению в изнасиловании, но оба раза женщины сами забирали заявления. Ваше предположение, что они дают пристанище беглым уголовникам, меня не удивляет, но вообще-то я слышу об этом впервые.

— Как близко мы можем подойти к дому, не будучи замеченными? — спросил Трент.

— Примерно на четверть мили. Дорога через Глендху ведет только к их дому.

— И это единственный подход? — спросил Форс.

— Можно и пешком через долину, а там — через холмы.