Ростислав Самбук - Гіркий дим. Міст

А замість цього сухе: поінформую Центр…

Він передав Олегові копії документів, той мовчки заховав їх і лише тоді сказав:

— Зараз ти вийшов на передній край, тож дуже прошу: будь обережним. І от що, цей Лодзен, наскільки нам відомо, свого не впустить. Пиріг у Лакути великий, а Лодзен не такий дурень, щоб віддати свій кусень. Якщо дізнається, що ти взяв комісійні, діятиме впевненіше. Але не перегни палицю, списки мусимо мати за всяку ціну.

— Наче я цього не розумію! Чекатимемо наслідків Юркової поїздки. На завтра у мене призначено зустріч з Лакутою, і, гадаю, Сенишин на тому тижні почне перевірку списків.

— От гад!

— Ти про Юрка?

— Він теж, але я про Лакуту.

— Ти б побачив його: уособлення респектабельності.

— А стань на дорозі — вжене кулю, не задумуючись.

— Якщо б знав, на кого працює… — тихо засміявся Рутковський.

— Йому наплювати — на кого! Аби платили гроші.

— Так, стара свиня, продасть і матір.

— Ну, бувай. — Олег увімкнув мотор, а Максим стояв і дивився, як вибирається з лісу «пежо». Думав: приємно знати, що в цьому величезному чужому місті ти не один і завжди друг прийде на допомогу. А в тому, що Олег — друг, не сумнівався ні на хвилину.

Рутковський не чекав цього дзвінка й щиро здивувався, та факт лишався фактом: дзвонив Воронов і запрошував до себе в готель. Він тільки вчора приїхав з Парижа й неодмінно хотів зустрітися.

Максим знав Воронова ще по Києву. Знав, правда, умовно: його, зеленого юнака, університетського літстудійця, старші й досвідченіші товариші затягли колись на квартиру Воронова. Знали, що той полюбляє товариство, особливо студентське, по від того, щоб слухати хвалебні епітети на свою адресу, часто розчулюється, терпляче ставиться до віршів і оповідань початківців, а іноді навіть розщедрюється на пляшку чи дві галасливому й бідному гурту.

Воронова читали, свого часу один з його романів зажив великої популярності.

Незадовго до зустрічі з Вороновим Рутковський надрукував у журналах кілька оповідань, вважав, непомічених, бо критика обійшла їх, і був щиро здивований, коли Воронов, почувши його прізвище мовив доброзичливо:

— Читав і подобається.

Цього було досить, щоб швидке на оцінку студентське товариство оголосило Рутковського талановитим і мало не генієм, Максим розумів усю недоречність цієї гіперболізації, та все ж було приємно, і про Воронова він завжди згадував з приязню.

Працюючи у видавництві, Рутковський дізнався, що Воронов фактично перестав писати, тепер його прізвище зустрічалося лише під різного роду антирадянськими заявами та петиціями і здебільшого в компанії з людьми примітивними, сірими, але галасливими й войовничо настроєними. Потім Воронов виїхав за кордон до якихось родичів, оселився в Парижі й почав працювати в російському емігрантському журналі. Радіо «Свобода» кілька разів передавало інтерв’ю з ним.

Порозмовлявши по телефону з Вороновим, Рутковський пішов до Кочмара. Знав, що в таких випадках мусить неодмінно інформувати начальство.

— Воронов у Мюнхені? — здивувався пан Роман. — Оце співробітнички! Воронов приїхав у Мюнхен, а я дізнаюсь про це біс його зна від кого!

Рутковський ображено підвівся, та Кочмар зупинив його:

— Вибачте, пане Максиме, я мав на увазі зовсім інше. Але зрозумійте й мене: Воронов міг би виступити в нас на прес-конференції. І він запросив вас до себе? — перепитав недовірливо.

— Саме тому я й насмілився потурбувати вас.

— Про що мова! Йдіть не задумуючись. Але чого Воронов приїхав до Мюнхена? — Кочмар уже крутив телефонний диск. — Пане Лодзен? Чули, до нас прибув Олександр Воронов. У нього зустріч в емігрантських колах. Треба скористатися з цього… До речі, Воронов запросив до себе Рутковського. Цілком поділяю вашу думку… — Шеф поклав трубку і обернувся до Максима. — Спробуйте домовитися з Вороновим про виступ на радіо. В крайньому разі — невеличке інтерв’ю.

Рутковський уже прийняв рішення.

— Я не піду до нього сам, — твердо сказав він.

— Чому?

— Щоб потім з мене не зробили козла відпущення. Хтозна, про що він хоче розмовляти зі мною.

— Але ж Воронов давно знає вас. Дружня розмова.

— Все одно, сам не піду.

— Візьміть Карплюка.

— Щоб Воронов показав мені на двері через десять хвилин?

— Кого ж ви хочете?

— Мартинця.

— Мартинця… Мартинця… Світ клином на ньому зійшовся, чи що?

— Мартинець Воронову сподобається. Тим більше, що обидва полюбляють випити.