Александр Авдеенко - Дунайские ночи (Художник Г. Малаков)

Мария достала из корзины, где лежала ее черная одежда, небольшой плоский сверток. Неторопливо и бережно развязала концы носового платка, осторожно, двумя пальцами взяла большую, наклеенную на толстый картон фотографию.

На тусклой, пожелтевшей от времени бумаге изображен сухонький, сутулый, доживающий свои годы человек: седая голова, дряблые, в крупных складках, обвисшие щеки, белая бороденка, мутные глаза, оттопыренные уши, обугленная трубка-носогрейка в наполовину съеденных зубах.

— Знаешь, кто это, Вася? — спросила Мария.

— Нет, этого человека я не знаю. Чем он тебе не понравился?

— Это не Петро Кашуба. В чужую шкуру залез. Во сне разговаривает на чужом языке, кажется по-английски. С пистолетом и ночью не расстается. Радиопередатчик имеет.

— Своими глазами радиопередатчик видела?

— Видела.

— Как же ты ухитрилась?

— А я никак не ухитрялась. Нечаянно подглядела. А потом проверила. Специально для тебя.

— Спасибо, Мария!… Ты все-таки не монахиня, не святая дева, нет!

— Слава богу, разглядел.

— Ладно, во время пожара о погоде не разговаривают. Кашуба не догадывается, что ты раскусила его?

— Да разве я дура, притворяться не умею? — На ее лице появилось выражение виноватости и покорности. — Не бойся, перед тобой я всегда чистая, правдивая.

— И давно он работает у вас?

— Второй месяц.

— Откуда прибыл?

— С Дуная.

— Что он там делал?

— В тамошнем монастыре обитал. Тоже виноградники лечил и караулил.

— Где он живет?

— В пещере, около винных погребов.

— Один?

— С собакой. Ужком ее зовут. Злая. Голосистая. И чуткая. Без меня не подберешься к ней без шума. Провожу, если хочешь.

— Когда бывает в своей пещере?

— Днем. Ночью караулит виноградники.

— Хорошо! — Гойда смотал лесу, вонзил острие крючка в податливое бамбуковое удилище. — Я должен идти, Мария. До свидания. Увидимся завтра, здесь же. Придешь?

— Приду, Вася. Со всех ног примчусь. — Она осторожно погладила его плечо. — Все сделаю, что прикажешь.

— Мария, не надо так!… Забывай свои ползучие привычки. Выше голову. Человек же ты!

— Уже человеком стала? Так скоро? — она улыбнулась. — Спасибо, Василек.

Шатров молча, кое-что записав в блокнот, выслушал обстоятельный рассказ Гойды о его несостоявшейся охоте на радугу и крепко задумался. Кто он такой, этот Кашуба? Какую задачу выполняет? Прямо или косвенно был связан с Картером? Знал ли он, что Картер приезжал в Ужгород? Вообще, известна ли Кашубе эта личность? Шатров повторил свои вопросы вслух. Гойда попытался на них ответить. Он рад был случаю поразмышлять со своим учителем и другом. Любил он вот такие минуты общения с Шатровым.

— Я думаю, — сказал он, — что Кашуба мог и не знать о приезде Картера.

— Почему?

Гойда подумал и сказал уверенно:

— Не обязательно знать ему, что в Ужгород прибывает военный атташе. Больше того, он не должен был этого знать. Не имел права.

— Да? — усомнился Шатров. — Почему же ему не выдали такого права?

— Потому, что оно уже было выдано другому, официанту Гонтарю. И Гонтарь пользовался им монопольно. Он ждал Картера, подготовил для него все, что собрал, накопил.

— Накопил?… А может быть… может быть, лучше так: подготовил для мистера Картера все, что получил от других… А?

— Да, так лучше. Этот вариант правдоподобнее.

— Ладно, давай гадать дальше. Итак, только Гонтарь пользовался правом личной встречи с мистером Картером. И при этом подвергался ничтожному риску быть разоблаченным, так как общался с иностранцами на вполне легальной почве. Попробуй различи среди тысячи чистых иностранных туристов одного нечистого! Он передал добытые шпионские сведения Картеру и готов был принять от него, кроме долларов, любое задание, любое приказание. Принять и передать… Кому?

Гойда внимательно следил за ходом мысли Шатрова.

— Мог и Кашубе передать и другим, нам еще неизвестным, — сразу сказал он, как только умолк Шатров.

— Да, мог, — охотно согласился Шатров. — А что из этого следует, Вася?

— Многое, Никита Самойлович!

— А именно?

— Похоже на то, что официант Гонтарь был диспетчером.

— Похоже. Очень! Собственно, я в этом почти уверен. Может, ты сумеешь разубедить меня?

— Не собираюсь. Диспетчер этот мертв, разгрыз ампулу, обрубил все нити, ведущие к сообщникам. Ни одной ниточки к живым.

— Да, он твердо знал, что делал.

— Мы должны установить, встречался ли он с Кашубой, — сказал Гойда.

Шатров кивнул, но в его глазах не было согласия.