Михаил Попов - Кто хочет стать президентом?

– Что у вас с носом? Старушка показала колоду карт.

– Играли в дурака, – скромно пояснил Игорь.

– Так почему здесь полиция?

– Они ищут тайный карточный притон, миссис Остин, – серьезно сказал майор.

– Да-а? – Старушка спрятала карты в карман своих брюк. – Но мы же не на деньги.

– Это очевидно, – кивнул майор.

– Зачем ты издеваешься над ней? – с легкой укоризной спросила Джоан, когда они вошли в дом.

Ответить майор не успел, потому что зазвонил телефон.

– Это тебя, – Джоан протянула Елагину трубку.

– Здравствуй, Тамара.

После короткого, но очевидно неприятного разговора Елагин сел в кресло и подпер, пригорюнившись, голову рукой.

– Ей плохо, – начал он отвечать на вопросы, которые должна была задать Джоан. – Бессонница, тревога. Какие-то сложности с оформлением пособия… На улицу ее пока не выгоняют…

Джоан сказала:

– А пусть она живет здесь.

– Что? – Елагин и Игорь повернулись к ней.

– Какое-то время, – пояснила Джоан. – Не насовсем.

– А-а!

– После того, как мы уедем в Россию. Она же разрешит Игорю пожить с нами первое время, пока придет в себя.

Мужчины переглянулись. Майор только собирался сегодня подступиться к теме переезда.

– Что касается нервов, ею займется Вуди Аллен.

– Такая шутка? – насупился Елагин.

– Нет, это просто фамилия здешнего психотерапевта. Тамара ведь говорит по-английски.

Егоров посмотрел на сына.

– Я согласен, – быстро ответил тот. Но ему стало тут же стыдно за слишком торопливый ответ, и он добавил, шмыгнув носом: – Но маму я тоже люблю и никогда про нее не забуду.

А мистер Шеддер вместе с мистером Фрэнком шли в это время по длинному коридору, где им навстречу то и дело попадались седовласые конгрессмены и трехзвездные генералы. Наконец они у двери, за которой их ждут.

Очень заметно, что мистер Шеддер волнуется. Фрэнку почему-то не так тревожно, надоело бояться.

Входят.

Большой кабинет с окном во всю стену, за которым характерный небоскребный пейзаж.

Во главе длинного стола сидит человек с неестественно белой прической – такой седины не бывает в природе. Поднимает голову на вошедших и улыбается. Многочисленные морщинки группируются в углах глаз. Жестом предлагает подойти поближе. И даже сесть.

– Ну что, провал, господа, – говорит он совсем не трагическим тоном. – Провал. Но не станем отчаиваться. Придется признать: мы поставили не на ту лошадь. Но наша работа на этом не заканчивается. Многолетняя практика показывает, что со всеми можно работать. Господа Нестеров и Лаптев не исключение. Присмотритесь к этим фигурам максимально внимательно, если еще не присмотрелись. Жду ваши соображения – в каком направлении будем перегруппировывать силы. Не теряйте из вида людей из команды господина Голодина, в целом они потрудились неплохо. Жаль только, что господин Капустин для этих дел потерян. Очень хорошо мыслящий человек. Кстати, что с ним?

– Временное самоубийство.

– Поясните, – попросил седовласый.

– Так современные наркологи характеризуют запой, – усмехнулся мистер Шеддер.

Хозяин кабинета встал во весь свой внушительный рост и снова ослепительно улыбнулся:

– За работу, господа. В Россию, наши главные дела опять там. И не упускайте из виду эту девушку, м-м, думаю, она нам еще пригодится. Через месяц, другой пошлите к ней правильного человека. Мне казалось, что господин Капустин мог бы начать свое возвращение именно с этого дела.

Когда Шеддер и Фрэнк уже выезжали из охраняемой зоны, у Фрэнка забеспокоился мобильник на боку. Прочитав сообщение, он сказал.

– Самоубийство мистера Капустина перешло из временного в постоянное.

Сосед беспечно хлопнул его ладонью по толстому колену.

– Ну, будет не Капустин, а кто-нибудь другой. Какая разница!