Агата Кристи - Шестеро против Скотленд-Ярда (сборник)

Джеймисон постоянно назначал Хэслару встречи по телефону. Через какое-то время он наверняка уже запомнил номер наизусть, но вполне естественно, что записал его где-нибудь перед тем, как набрать впервые. И в то время как у Хэслара имелась веская причина уничтожить все, что связывало его с Джеймисоном, у последнего такая причина отсутствовала.

Планируя убийство, Хэслар мучился вопросом, не изложил ли шантажист их общую историю на бумаге. Он посчитал это маловероятным, поскольку подобные записи могли случайно попасть в посторонние руки и тогда уже сам Джеймисон оказался бы в крайне затруднительном положении. Но телефонный номер ничего бы не значил ни для кого, пока Джеймисон оставался в живых, а вот после его убийства приобрел бы существенное значение.

Этот предельно важный аспект Хэслар не принял во внимание.

Не учел он и еще одной возможности.

После того как Хэслар передал Джеймисону деньги на покупку радиограммофона, как указывает автор, аппетиты шантажиста настолько увеличились, что Хэслару пришлось уже расставаться с изрядной частью своих доходов. Нам неизвестно, стали ли крупнее ежемесячные выплаты или участились разовые выдачи денежных сумм, но, если не считать возросшего пристрастия Джеймисона к спиртному, ничто не указывает на другие изменения в его образе жизни. Как не упоминаются никакие прочие дорогостоящие покупки, которые бы он сделал.

Оценив эти обстоятельства с иной точки зрения, мы можем допустить, что Джеймисон вполне мог начать откладывать деньги на черный день. В конце концов, пусть Хэслар был моложе его, но тоже достиг вполне солидного возраста. Он мог умереть или погибнуть при несчастном случае. А с его смертью Джеймисон снова оказался бы на мели.

Едва ли шантажист хранил сбережения в коттедже, понимая, насколько это опасно. У него не было счета в местном банке, и Хэслар, по всей вероятности, оправданно считал, что Джеймисон не имел счетов вообще. Любой банк, как правило, требует от новых клиентов определенных рекомендаций и личной информации. Но Джеймисону ничто не мешало анонимно арендовать себе ячейку в банковском сейфе. В ней он смог бы хранить не только деньги, но любые другие документы, необходимые на крайний случай.

Ему даже не было нужды записывать детали аферы, когда-то провернутой им с Хэсларом. Но предположим, он добыл в редакции эдинбургской газеты фотокопию статьи о суде над Мэттьюзом и положил ее в банковскую ячейку. Она могла однажды пригодиться, вздумай Хэслар взбунтоваться и отказать в дальнейшей выплате выкупа.

Продолжим наши допущения. В ходе обыска коттеджа я мог бы найти в кармане какого-нибудь старого пиджака обрывок бумаги с телефонным номером. Вероятнее всего, имя его владельца там не было записано, но мне не составило бы труда оперативно установить, кому принадлежит данный номер. И тогда в соответствии с принятыми у нас правилами Хэслара подвергли бы допросу и задали прямой вопрос: был ли он знаком с Джеймисоном?

Хэслар жил в невыносимо нервном напряжении с того дня, как встретился с шантажистом. Его поведение во время совершения убийства и сразу после него свидетельствует, что Хэслар находился на грани психологического срыва. А теперь, когда он справился с паническим страхом, почувствовал себя в безопасности, к нему мог внезапно явиться офицер полиции, и Хэслар осознает, что каким-то образом властям удалось установить связь между ним и Джеймисоном.

Ему в точности неизвестно, какой информацией располагает сыщик. Он может в ужасе решить, что детективы в своем расследовании продвинулись значительно дальше, чем на самом деле. Его реакция на визит полицейского, неконтролируемое волнение неизбежно вызовет подозрения. Возможно, он попытается протестовать.

Но Хэслар, разумеется, станет отрицать свое знакомство с Джеймисоном, как и его жена, и прислуга.

Можно выдвинуть еще одно предположение. Представим себе, что я посчитал эту нить расследования крайне важной и приехал в Оксшотт лично. Мне была бы сразу заметна нервозность Хэслара. Я, конечно же, сделал бы вид, будто поверил его словам, но проявил бы интерес к подлинной личности Джеймисона, поскольку имел основания полагать, что тот жил не под своей настоящей фамилией. Не сможет ли мистер Хэслар проехать со мной и попытаться идентифицировать труп?

Такое предложение может закончиться тем, что убийца окончательно надломится и последует полное признание им своей вины. Но в любом случае к моменту окончания нашей беседы Хэслар снова окажется объят паническим страхом, и я пойму: ему есть что скрывать.