Анатолий Степанов: Чума на ваши домы. Уснувший пассажир. В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего. Деревянный самовар (пьянки шестьдесят девятого года)

— Условие второе. Перед отъездом я должен повидать Катерину.

— Да в порядке она, в порядке!

— Я хочу видеть Катерину, — монотонно повторил Валентин и, наконец, отошел от окна. — Кстати, зачем ее под замком держать? Материалы-то уже у вас.

— Вы недооцениваете свою жену, Валентин Феликсович. При ее дьявольской изобретательности и энергии она на воле может за время вашего отсутствия доставить мне массу неприятностей…

Александр не договорил — сразу же после нервного стука в кабинет ворвалась секретарша:

— Валентин Феликсович, фирмачи уже идут к нам! — и стремительно исчезла.

— Так как же, дорогой мой Сандро? — напомнил Валентин.

— Будет тебе свиданка, Валентин, — успокоил его Александр.

Вдвоем они вышли в приемную, которую уже заполнила толпа румяных иностранцев. Александр сквозь заграничную хевру продрался к дверям и из коридора подтвердил договоренность:

— Завтра с утра я вам звоню, Валентин Феликсович.

Милиционер с жезлом, ныне не милиционер с жезлом, а по виду преуспевающий клерк из СП (не из Союза писателей — несовместного предприятия) ждал у черной «Волги», уверенно рассматривая проходящих мимо молодых дамочек. Александр ждал.

Тот вышел из громадного офиса, кивнул, здороваясь, открыл «Волгу». Уселись.

— Порядок? — спросил экс-милиционер.

— Почти, — ответил Александр и повернул ключ. Мотор зарычал.

— Нет, не «Мерседес», — констатировал клерк-милиционер. — А в чем заковыка?

— Требует свиданки с Катькой.

— Так это на раз-два-три?

— Берлогу свою не хочу показывать, Глеб. Он хоть и на поводке у нас, но — посмотрел я на него — сильная зверюга, — Александр замолк ненадолго, выводил машину в ряд, и продолжил, катя по Садовому: — Ты, будь добр, организуй за городом какую-нибудь дачку на отшибе.

— Когда надо?

— Завтра. А лучше к сегодняшней ночи, чтоб Катьку без скандала ночью перевезти.

Катила черная «Волга» в адском потоке отравленного выхлопами Садового кольца.

Раскинувшись на ампирной, поперек себя шире, кровати, Катерина, покуривая, смотрела в потолок. В зеркало то есть. На себя, раскинувшуюся на ампирной, поперек себя шире, кровати. Обживаясь, нахальничала: и белоснежное белье утрехалось в платье и туфлях, пепел небрежно стряхивала в стоявшую на постели же хрустальную пепельницу и мимо нее.

Кроме ламповой пипки на ночном столике была еще одна — пипка звонка. Удавив в пепельнице сигарету и некрасиво зевнув, Катерина воткнула палец во вторую пипку и не отрывала его до тех пор, пока в дверях не появился обязательный Артем.

— Здесь, что ли, Сандро со своими девками развлекается? — лениво поинтересовалась Катерина.

— Вероятно, — ответил Артем.

— А девки, значит, лежа под ним, его развлечения в зеркальце наблюдают.

— Или он, когда все наоборот, — заметил Артем.

— Тоже верно, — согласилась Катерина и опять зевнула, лязгнув зубами.

— Больше вопросов ко мне нет? — осведомился Артем.

— К тебе — нет. Скажи там холую, чтоб коньячку хорошего прикатил. И водички там, фруктишек. А то у меня после вашего завтрака дурнота и изжога. Сделаешь?

— Сделаю, — сказал Артем и пошел было, но вопрос в спину остановил:

— Ты-то со мной выпьешь? А то, как говорят истинно воспитанные люди, надираться в одиночку неприлично.

— Выпью, — решил Артем и удалился.

Все, как у больших: не в бутылке — в тяжелом хрустальном графине был коньяк. И фрукты что надо — как восковые.

Сталлоне из чего-то пальнул, и вертолет советского аса сгорел ярким пламенем вместе с асом.

Катерина отвела глаза от экрана, хватанула малость из пузатого бокала, поваляла во рту виноградину, разжевав, с отвращением проглотила и спросила от скуки:

— И давно ты в подручных у Сандро?

Глядя на Сталлоне, Артем ответил:

— Я не подручный. Я — наемник.

— Как он? — Катерина кивнула на экран.

— Он — не наемник. Он из идейных соображений.

— А ты… Как они называются-то? Во! Вспомнила! Дикие гуси. Симпатичная получается картинка: дикие гуси на службе у мокрой курицы.

— Нам платят, Катерина Сергеевна, и мы хорошо делаем то, за что нам платят, — Артем не смотрел на экран, на нее смотрел — злился.

— Хорошо хватаете беззащитных баб, — догадалась Катерина.

— Если надо, хватаем и баб, — подтвердил Артем.

— Непыльная работа, а, паренек?

— Вы зачем меня цепляете? — спросил он напрямик.

— А что ты в ящик уставился. Мы же надраться решили.

— Это вы решили…

— А ты на работе, — поддразнила Катерина. — Но тебе ничего не грозит. Когда я буду в кусках, ты будешь просто сильно выпивши. Я все-таки женщина, ты ж вон какой мужик здоровый. Сдавай.