Линда Фэйрстайн - Костяной склеп

— Наверное, тогда он и решил ее убить, — сказала я.

— Мощной дозой мышьяка, — добавил Майк. — Где-нибудь в этом мавзолее.

Я обвела взглядом комнату, со всех сторон на нас смотрели зловещие черепа и скелеты.

— Прямо здесь?

Мерсер был другого мнения.

— Ее здесь могли найти. Как и в прочих подобных каморках. Скорее всего, он убил ее в подвале. Зимм провел меня в такие закоулки, которые без звукового локатора и не обнаружишь. Глухо, сухо и прохладно. И в них стоят огромные порожние контейнеры, куда запросто можно упрятать тело. Его там просто так не обнаружить, и запахов никаких не слышно. Наверное, он притащил туда саркофаг, потом принес тело Катрины и просто задвинул над ней крышку.

— А Бермудес, по-твоему, был соучастником?

— Он стал им случайно. — Клем попыталась встать на ноги, и я ей помогла подняться. Она несколько раз присела, разгоняя застоявшуюся кровь. — Я спросила, помогал ли ему тот рабочий, который на прошлой неделе упал с крыши музея, в… устранении Катрины. Я предположила, что он мог покончить с собой из чувства раскаяния.

— И что ответил Пост?

— Сказал, что я глупа, если могла подумать, будто он решил обратиться за помощью к какому-то слесарю. Бермудес возглавлял бригаду грузчиков, которые заносили саркофаг в трейлер. И вероятно, прочел в газетах о Катрине. Пришел в кабинет к Посту и, как тот сказал, потребовал денег, мотивируя это тем, что знает нечто о смерти Катрины. В общем, шантажировал. Пост дал ему часть денег сразу, а остальное пообещал принести к концу недели. Ну а дальше все уже в курсе, чем закончилась для бедняги та встреча в пятницу у водяного бака.

— Он сознался в том, что столкнул Бермудеса с крыши? — уточнила я.

— Только рассмеялся и сказал, что в прошлую пятницу на крыше их пути разошлись.

Над нами раскинулось прозрачное весеннее небо. В задней части Большой Медведицы четко вырисовывался огромный ковш. Полярная звезда указывала на Льва, прогнувшегося спиной к востоку от Девы. А на северо-востоке всходила сверкающая Вега.

Откинувшись на спинку кресла, я сидела в заднем ряду Космического театра в планетарии Гайдена и наблюдала за тем, как руководитель операции по захвату Эрика Поста, которого только что вывели в наручниках из музея, проводил брифинг для прессы. Было полпятого утра, я сидела в стороне от журналистов, атаковавших полицейских и измученных детективов градом вопросов.

— Вы говорили, он действовал в одиночку?

— Совершенно верно. Детектив Чепмен немного раскроет подоплеку отношения мистера Поста к своему отцу, — объявил шеф, отходя от микрофона и уступая место Майку.

— Тот несчастный случай, который произошел в Метрополитен в прошлую пятницу, как-то связан со смертью Катрины Грутен? — последовал очередной вопрос.

Отстранив Майка, шеф снова завладел микрофоном:

— Мы еще не занимались сопоставлением улик, однако можно с уверенностью сказать, что то не был несчастный случай.

— А напугавшая школьников рука в диораме?

— Специалисты отдела судебной экспертизы нашли на ней следы, которые могут быть для нас полезными. Конечно, мы проведем дальнейшее изучение на предмет их сходства с отпечатками подозреваемого. Замечу только, что у мистера Поста был доступ к ключам от диорам.

— Этим он, по-вашему, пытался отвести от себя подозрение на сотрудников службы охраны?

— Нет, это ваши домыслы, мистер Даймонд. Я знаю, вы можете раздуть целую историю из этой руки, поэтому данный вопрос я оставляю на суд вашего главного редактора. Так это у вас называется в «Пост»?

Другие репортеры рассмеялись. Удовлетворенные полученной информацией, они собрались расходиться.

Но тут к шефу подошел Мамдуба и что-то тихо ему сказал.

— Пока вы еще не разошлись, Элайджа Мамдуба, административный директор этого музея, хотел бы сказать вам пару слов.

Кто-то из журналистов вернулся на место, другие, не придав особого значения миниатюрной фигуре административного директора, покидали зал, торопясь передать сообщения в свои пресс-центры.

— Наша встреча, леди и джентльмены, состоялась при очень необычных обстоятельствах. И весьма щекотливых. — Мамдуба выступал перед весьма скромной аудиторией, в зале на тот момент осталось человек двенадцать-тринадцать, но он явно предвкушал, что его слова вскоре разойдутся огромными тиражами. — Около недели назад в одном из самых величественнейших мест Нью-Йорка, в Храме Дендура, расположенном в соседнем музее по ту сторону парка, мой коллега Пьер Тибодо впервые узнал о том, что нашли тело мисс Грутен.