Шракбек Кабылбаев - Преступления могло не быть!

— Теснее стало, ребята? — захохотал Бережной. Ягнюков озабоченно наклонился к нему:

— Куда путь держать будем? Дома-то появляться…

— Первый раз слышу от тебя разумные слова, — покровительственно заметил Бережной. — Поедем в Целиноград, машину возвратить пора, да и корешка Ванды терять нечего — пригодится.

— Мы бычка привезли, может, купите, — чуть смущаясь, сказал Бережной Пестерову. Тот, сообщнически улыбаясь, ответил:

— Много дать не могу. По сходной, обоюдной выгодной цене, если…

— Сговоримся, — обрадованно хлопнул его по спине Бережной. — Тащи бычка, ребята, в дом, отметим благополучный конец.

Коля Ерошенко постоянно чувствовал себя в борьбе с двумя состояниями. Одно — была зависть к Бережному, стремление быть таким же ладным, независимым в жизни, так же просто и умело обращаться с людьми, так же просто и весело обнимать Ванду, например. С другой стороны, часто в сознании Коли всплывал Саша Пушкин, с его смешливым «Давай — обрываться, пока не поздно?» Тогда Колей овладевало сильное желание вскочить и убежать так далеко, чтобы никогда не увидеть больше ни Бережного, ни Ягнюкова, а Ванду можно видеть, но так, чтобы она его не видела. Но разве спрячешься от Бережного? Коля отрывался от воспоминаний, видел, как Бережной с притворной навязчивостью пьяного восторга трясет руку хозяина, одолжившего машину, и слышал, как Бережной говорил:

— Ты меня уважил — друзьями расстаемся. При случае обязательно еще что-нибудь подкинем.

Пестеров проводил их, ласково посматривая на Ванду.

Утром, умываясь, Ягнюков проговорил:

— Андрюха, корешок, наверное, обижается… Надо бы пригласить на «дело».

— Ты и пригласишь, — отрешенно поморщился Бережной. — У меня рука гноится, не хотел врачам показывать.

Размотав бинт и с сожалением глядя на воспалившуюся руку, Бережной сказал:

— У Андрея характер горячий, стрельбу любит. Вы — там осторожнее…

В общежитии строителей в Шортандинском Андрей Слипенький сидел один в комнате. При виде гостей он обрадованно встал. Ягнюков шагнул к нему, слегка наклонившись, крепко пожал руку, но говорить стал не о себе:

— Андрюша, знакомься с геройским парнем — Колька Ерошенко. Я побоялся в столовой работать, под носом все-таки, а они — Ягнюков поощрительно повел рукою в сторону Ванды, пренебрежительно прислонившейся к косяку двери, — они не сдрейфили. Больше двухсот сорвали и харчей на полмесяца приволокли.

— Настоящих людей люблю и ценю — отрывисто и одобрительно выкрикнул Слипенький. — Вот тебе моя рука. Дарю личное оружие.

Принимая в руки обрез от ружья 16 калибра, Коля Ерошенко удовлетворенно почувствовал, что заканчивается та страшная, мучительная раздвоенность, терзавшая его несколько недель все ожесточеннее и неотступнее. Здесь, вдали от постоянно тяготившего его Бережного, он почувствовал себя самостоятельным человеком. Чувство освобождения было таким приятным, таким облегчающим жизнь, что он готов был делать что угодно вместе с этими ребятами, особенно со Слипеньким, с готовностью признавшим его, Колино, мужество. Даже Ягнюков не топорщился, как обычно, не подсмеивался, не смотрел с пренебрежительной усмешкой. Коля, проверяя обрез, заглядывал внутрь — там было пусто. Поглаживая приклад, он слушал, как Слипенький, явно довольный его поведением, проговорил:

— Патронов пока нет. Но ты не горюй. В ближайшие дни будут. Ну, ребята, что долго рассусоливать? В зерновом институте есть чудесный магазинчик, в котором можно много кое-чего подцепить. Но без транспорта работа не пойдет.

Наступило молчание. Ванда оторвалась от притолоки, кокетливо начала:

— Мальчики, так быстро второй раз замуж я выходить не стану — никто не поверит…

— Да заткнись ты со своим замужеством, — грубо оборвал ее кокетство Слипенький. — На твоем хахале свет клином не сошелся, да и машину найдем получше его поганой керосинки. Ладно, ребята, теперь о деле спокойно, за столом потолковать надо. Сиди, сиди, Коля, я сам в магазин сбегаю.

Как обычно, водки было вдоволь, Коля старался пить больше всех, вспоминал подробности своих воровских похождений. Ягнюков несколько раз порывался выскочить в коридор, говоря, что надо бы пройтись, довольно открыто призывая к тому же взглядами Ванду, но та не отзывалась, а Слипенький придерживал Ягнюкова, принуждая слушать расходившегося Ерошенко. Наконец, Слипенький, собрав круговым движением рук стаканы, сказал, отодвинув их в середину стола: