Алексей Макеев - Ледяной свидетель (сборник)

Он все еще стоял, разглядывая новое изделие мастера, когда послышались шаги, и дверной проем заслонила высокая фигура. Лев медленно обернулся. «Дядя Лёша» выглядел как в прошлый раз: высокий, взгляд черных глаз внимательный, острый, лицо загорелое, но вид какой-то больной. Одет он был так же, как при первой встрече: в поношенный пиджак и стоптанные ботинки.

– Добрый день! – приветствовал хозяин дома нежданного гостя. – Вижу, стол мой рассматриваете? Это мне Абросимов заказал, из поселка, можно сказать, сосед ваш. В Москве нужный размер не нашел, вот решил мне заказать. Может, и вам такой нужен? Я сделаю.

– Стол знатный, не каждая фабрика такой изготовит, – согласился Гуров. – Так что я подумаю над вашим предложением. Может, даже сделаем вам коллективный заказ, от имени всего Министерства внутренних дел.

– А что, давайте! – принял предложенную Гуровым игру дядя Лёша. – Можно у меня еще полки заказать, шкафы… Я любую мебель делаю.

– Это замечательно, когда у человека золотые руки! – похвалил его Лев. – Причем не только по одной специальности. Ведь вы, я знаю, и с металлом хорошо работаете.

– Да, технику самую разную починить могу, – подтвердил хозяин. – Вот недавно Николаю Ефимовичу из деревни стиральную машину починил.

– Замечательно, просто замечательно! – продолжал нахваливать его Гуров. – Небось не только отверткой и плоскогубцами работаете, и станками приходится пользоваться?

– Да где же я буду пользоваться станками? Тут ведь электричества нету. Нет, я без станков, все на коленке…

– Тут нет, зато на переезде есть! – возразил сыщик. – Переезд ведь недалеко, правда? И женщина там отзывчивая живет, Аня то есть. Можно ее попросить, чтобы разрешила у себя в сарае станочек поставить…

При этих словах лицо «дяди Лёши» изменилось. Улыбка вмиг исчезла, теперь лицо пенсионера выглядело настороженным, напряженным. Он, ничего не говоря, внимательно смотрел на Гурова, словно ждал продолжения. И оно последовало.

– Да, станочек… – произнес Лев. – Например, сверлильный. С его помощью много чего можно сделать. Можно трубку какую рассверлить, провод в ней поместить – например, для ремонта холодильника. А можно ствол охотничьего ружья просверлить и сделать из него нарезное. Ведь так?

Хозяин сторожки все так же молчал.

– Знаете, в чем была ваша ошибка? – спросил его Гуров. И сам же ответил: – В том, что вы взяли фамилию жены. Назвались бы совсем посторонней фамилией, может, я бы еще дольше не догадался, с кем имею дело. А так, стоило мне перелистать да прочитать внимательнее собственные записи, как я нашел в них фамилию Степанов, и все встало на свои места. Стало понятно, что настоящая ваша фамилия – Мещеряков. Ведь так, Алексей Андреевич?

Лицо «дяди Лёши» исказилось. Долю секунды казалось, что сейчас он набросится на непрошеного гостя, но он вдруг сгорбился, поник, глаза, прежде живые и внимательные, потускнели.

– Вижу, что я прав, – произнес Гуров. – Значит, нам есть о чем поговорить. И разговор предстоит долгий. Так пойдемте лучше в сторожку, там хоть есть на что присесть.

«Дядя Лёша» все так же молча кивнул, повернулся и проследовал на крыльцо сторожки. Здесь он отпер свой игрушечный замок, и они вошли в жилище отшельника. Гуров сел на единственный стул, стоявший возле стола, а хозяин без сил опустился на кровать.

– Ну что, Мещеряков, рассказывайте.

– Что вы хотите услышать?

– Всю историю, с самого начала. И ничего не утаивая.

– Чего же теперь утаивать? – пожал плечами «дядя Лёша». – Да, моя фамилия Мещеряков. А Степанова – это была девичья фамилия моей покойной жены. Вот я и решил так назваться, когда… ну, когда ее не стало и когда я надумал поселиться в здешних краях.

– Нет, так получается не с начала, а, можно сказать, с конца, – остановил его Гуров. – Давайте по-другому.

– Хорошо, пусть по-другому, – кивнул «дядя Лёша». – Значит, я Мещеряков, Алексей Андреевич. Всю жизнь работал конструктором на одном из московских заводов. Работу свою я, должен вам сказать, знал и любил. Уж как я любил свои «железки» – описать не могу. Как приду в цех – а я занимался тем, что разрабатывал новые инструменты и всякую оснастку, – как вдохну запах металла и масла, так меня до конца дня оттуда уже не вытянешь. На обед часто забывал ходить, меня коллеги гнали. Грамот всяких за рацпредложения у меня было – стенку можно оклеивать.

Но еще сильнее я любил своего единственного сына Алешу. Мальчик он рос умненький, в школе все на лету схватывал, учился на «отлично». Мы с женой от учителей только похвалы да хорошие слова про сына слышали. Потом он стал в кружке заниматься, «Юный техник». Я думал, он по моим стопам пойдет, тоже инженером станет. Но тут пришли новые времена, инженеры стали не нужны, и наше заводское КБ, где я работал, закрылось, а я остался без работы.