Джулия Тард - В плену Левиафана

Мой взгляд метнулся к золотистой коробочке, перевязанной красным бантом. Я собрала для него особенный подарок. А точнее, для его жены. Отчего-то эта мысль меня даже повеселила. Мой идеальный план… мести? Нет… спасения!

Наконец-то последние приготовления были завершены, и я смогла подойти к зеркалу, чтобы оценить своё помятое отражение. Помятое – в прямом смысле слова. На мне спортивные штаны, в которых я бегаю по утрам, самый простой серый свитер и счастливый пучок на голове. Да, именно счастливый. Потому что я искренне верю, что именно он отпугнет этого проклятого Уилена. А ещё – ноль косметики и духов.

Щелчок дверного замка ознаменовал приход Дэва с нашим гостем, и, сделав глубокий вдох, я приготовилась к предстоящему спектаклю. Аккуратно показавшись из спальни, я собрала всю свою волю в кулак, чтобы не выдать нахлынувшую на меня панику, когда в гостиной показался мужчина в чёрном пальто.

И первое, что я ощутила, – его дикая энергетика, от которой душа опустилась в пятки, а затем вернулась обратно, словно её прокатили на американских горках. Странно, но в какой-то степени она придала мне сил выдержать этот вечер до самого конца. Избавляясь от верхней одежды с уже привычной для меня выверенной мужской грацией, он слегка поправил ворот рубашки, осматривая нашу с Дэваном квартиру, словно очередную завоёванную территорию.

Лёгкая небритость, которой ещё никогда не было прежде, обрамляла его лицо трёхдневной щетиной, придавая холодную жёсткость викинга. И все те же глаза… взгляд которых хлестал по мне адскими языками пламени.

Он здесь. Дэван галантно открыл двери Демону, впуская его в наш маленький Рай, и в этот самый момент я каждой своей клеточкой смогла ощутить, что назад дороги нет. Ангелы улетели, а земля под ногами начала гореть.

– Добрый вечер, мистер Хэммел, – сосредоточила стеклянный взгляд на его виске, но, даже не видя, куда направлены его глаза, я словно чувствовала, как он медленно и неторопливо сканирует каждый сантиметр моего тела.

– Добрый, Энни… – наконец-то наградил он меня самодовольной усмешкой, похожей на оскал, и приветствием, похожим на проклятие…

– Милая, – слегка прокашлялся Дэв, явно «оценив» мой внешний вид, – ты еще не успела переодеться?

– Я себя не очень хорошо чувствую… Наверное, простыла после вчерашней прогулки.

– Мне очень жаль, любимая, – сожалеюще обнял меня Дэван, поглаживая по спине, пока я во всей красе могла насладиться, как на лице Уилена снова появилась еле заметная усмешка, словно не нужно быть гением, чтобы разгадать, чего именно я тут добиваюсь…

Ничего не говоря, я отстранилась от Дэва, приглашая всех к столу.

– Кажется, здесь чего-то не хватает, – убрав руки в карманы брюк, Уилен остановился на середине комнаты, окидывая её таким тяжёлым взглядом, словно вот-вот собирался сжечь её дотла.

«Цветы…» – пронеслось у меня в голове, отдаваясь льдом вдоль позвоночника.

Что ни говори, но с каждой следующей минутой атмосфера начинала накаляться куда сильнее, чем я того ожидала.

– Чего именно, мистер Хэммел? – нервно протараторил Дэван, превращаясь в альбиноса. – Вы предпочитаете другой алкоголь?

К счастью, в дверь позвонили… Вот он – мой спасательный круг…

Бросившись к дверям, я впустила внутрь Марту, помогая ей избавиться от красивого сливочного пальто. В своём стильном белом костюме, с изумрудными серьгами, которые роскошно выделялись на белом цвете и подчёркивали её тёмные волосы, она была ничем не хуже настоящей светской львицы!

Подруга сразу же окинула меня взглядом и подмигнула, оценивая мой образ на десять из десяти.

– Добрый вечер. Меня зовут Марта, – протянула она руку Уилену.

Смелая же! По собственному желанию засовывать руку в клетку со львом! А может, у неё просто-напросто отсутствует инстинкт самосохранения?

Хотя, глядя на Уилена в этот момент, я и сама бы не поверила в то, какое он всё-таки чудовище. Ведь сейчас в нём не было и намёка на прежнюю чёрствость. Слегка безразличный, он принял её рукопожатие так, словно один из его многочисленных работников протянул ему ручку для подписания контракта. Которой тот воспользовался и тут же выкинул, не проявляя ни малейшего интереса к её дальнейшей участи.

– Надеюсь, никто не против, что я пригласила подругу, – посмотрела на Дэвана, изображая святую простоту.

– Дорогая, ну кто будет против? – улыбнулась Марта, излучая уверенность, явно граничащую с безрассудством. – Тем более что я не с пустыми руками, – протянула мне бутылку дорогого виски и неспешно присела напротив Уилена.