Юлия Флёри - Цена свободы – любовь

– Твоих дочерей я не видел. Меня интересует та, что пришла последней. Её сопровождал седовласый мужчина, сидевший от тебя по левую руку.

Глава на какой-то короткий миг задумался и пожал плечами в знаке неуверенности.

– Не понимаю тебя, Искандер. Слева от меня сидел Иман, а у него нет дочерей.

– А жена у него есть? – Криво ухмыльнулся командир, и глава потемнел с лица, боясь кровавой резни.

Стоило только произнести эти слова при самом мужчине, и схватки было бы не избежать. Командир опомнился первым. Отмахнулся.

– Она сидела у самого края стола. Одна такая. Особенная. Непохожая на ваших женщин. Взгляд другой и другие манеры. Пришла последней и первой ушла. Глаза не прятала, а, наоборот, будто вызов ими бросала. Есть у тебя такие или мне привиделось? – Поддел Искандер словом и глава принялся неторопливо жевать губами.

– Лейла, подойди. – Подозвал свою жену.

Он говорил с ней тихо, едва слышно. Задавал короткие вопросы и выслушивал непродолжительные ответы. Изредка кивал. Командиру казалось, что всё больше мрачнел. Но сам он терпеливо ждал, не смея врезаться в разговор.

– Что она сказала? – Расправил Искандер плечи, как только женщина, оглядываясь на него будто с подозрением, отошла в сторону.

– Это Алия. – Произнёс глава и сглотнул.

– Что молчишь? Она жена чья-то? А впрочем, плевать. Я заберу её.

– Что значит заберу? – Недобро прищурился старик, и командир коротко усмехнулся.

– Говори всё, что знаешь. – Подсказал вместо ответа. Из-за стола встал и развернулся к главе спиной. – Ну! – Прикрикнул, полуобернувшись, и старик сдался.

Устроив на столе сухую ладонь, принялся неторопливо перебирать пальцами салфетки ручной вышивки.

– Это Алия. Дочь Мустафы и Динары.

– Сколько ей?

– Этой весной исполнилось двадцать. – Проронил глава и Искандер обернулся, резанув мужчину острым взглядом.

– В ваших селениях выдают замуж гораздо раньше. Но ты назвал только имена родителей. Значит, не замужем?

– Ты верно истолковал мои слова. – Осторожно кивнул глава, предчувствуя чужой настрой, а Искандер задрал вверх подбородок, едва сдерживая нетерпение.

– Я просил тебя говорить, а не задавать мне загадки.

– Алия не замужем. Не нашлось смельчака, который решился бы посвататься.

– Что так? Лаской и покладистостью она, так понимаю, не отличилась, верно?

– У мужа есть все права воспитать такую жену, которую он заслуживает.

– Зная ваших мужчин, боюсь, не одна палка сломается, пока эта девчонка прогнёт перед ним спину в почтительном поклоне.

– Был в соседнем селении один мальчишка. Тогда мальчишкой был. Сейчас мужчина. Сильный, грозный. Очень уж наша Алия ему приглянулась.

– Сватался?

– Насколько я знаю, да. К слову, её брат отказал.

– Её брат? Ни отец, ни мать, ни она сама? Как так?

– За этот отказ он поплатился жизнью. – Продолжил глава, вопрос опуская. – В ту же ночь. И через неделю мальчишка посватался вновь.

– Не слишком ли скоро? А как же скорбь по усопшим? – На этот вопрос, заданный слишком колко, глава лишь устало прикрыл глаза.

– За следующий отказ Алия лишилась сестры. Потом другой. Из рассказов, что принесла молва, мне известно, что от мысли взять её в жёны мальчишка не отрёкся, но уже несколько лет его в селении не было. Поговаривают, что разбойничает где-то. То тут, то там слышно его имя, но за ней не возвращается, уж не знаю почему.

– Свободна, значит? Я знаю ваши обычаи и знаю, что если к девушке посватался кто-то другой, ты вмешиваться не имеешь права. Но она свободна? – Искандер свой вопрос повторил с нажимом, с давлением и глава вынужденно кивнул.

– Нет того, кто захотел бы лишиться жизни за одно лишь грешное желание.

– Отчего же грешное? Аллах назвал брак священным. Это продолжение рода человеческого и нет ничего в этом мире более значимого.

– Грешно мечтать о недосягаемом, Искандер. – Хитро ухмыльнулся глава, но тут же готов был язык прикусить.

– Сделай так, чтобы моей была. – Проговорил командир сквозь зубы и глава покорно согласился.

– Твоя воля, Искандер.

– Что хочешь на выкуп предлагай. – Не уступал мужчина. – Хоть баранов, хоть верблюдов, хоть золото с неё весом.

– Золото с неё весом? – Прозвучало с недоверием, и Искандер зло резанул рукой по воздуху.

– Я тебе не бродяга-солдат. – Выплюнул ядовитые слова и отвернулся, напряжённо всматриваясь в темноту ночи.

– И то правда. – Прилетели в спину тихие слова. – Таких, как ты, издалека видно.