Элла Уорнер - Дай мне шанс

Дороти не знала, сколь велика должна быть награда на этой стадии, но в словах Трейси был смысл. Определенное поощрение может изменить все к лучшему. Как бы то ни было, но попробовать стоит! Если Нед увидит, что Дороти предпринимает ради него какие-тоусилия, он постарается в ответ предпринять усилия ради Джоанны.

Приняв решение, Дороти сняла с плечиков поощрительный наряд и быстро натянула его.

Талия еще не вернулась к обычным размерам, но и грудь стала больше, поэтому нужная пропорция была соблюдена, и платье прекрасно сидело на ней. Она скользнула в мягкие золотистые домашние туфли и отправилась на поиски висячих серег, подходивших к ее короткой стрижке. Золото прекрасно сочетается с черным.

Еще днем Дороти помыла голову и с помощью фена придала волосам идеальную форму. Более длинные пряди по сторонам лица, слегка завиваясь, плотно прилегали к щекам, а короткая стрижка сзади открывала изгибы шеи. Этот изысканный стиль искусно подчеркивал красивую форму ее головы. Челка смягчала общую строгость прически и увеличивала и без того большие темные глаза.

Следуя политике Трейси, считавшей, что хорошо нужно выглядеть всегда, Дороти не поленилась и наложила на веки темно-серые тени, добавившие выразительности ее глазам. Ее густые черные ресницы не требовали туши. Темно-красную помаду на губах она уравновесила тонким слоем румян, оживив слегка побледневшие щеки. Трейси уверяла, что руки тоже очень важны – и красный лак в тон помаде покрыл ухоженные ногти.

У нее была длинная шея, и серьги придавали стильность всему, что бы она ни надела. Дороти вдела найденную подходящую пару в мочки ушей и, обозрев свое отражение в зеркале, почувствовала несомненный подъем духа. Неплохо. Совсем неплохо! Она усмехнулась про себя. Нед увидит совсем другую Дороти, не похожую на вчерашнюю.

Не то чтобы она стремилась безмерно поощрить его, скорее это было обещание, положенное у черты, – на тот случай, если он готов переступить ее, ласково обращаясь с Джоанной. Мать без дочери он не получит. Комплексная сделка! И Джоанна не будет мелкой разменной монетой. Это Дороти твердо решила.

Она подошла к двуспальной кровати, одну половину которой занимала переносная колыбелька, обложенная для большей безопасности подушками. Склонившись над уютно спавшей дочкой, Дороти ощутила свежий сладкий аромат, исходивший от ребенка. Днем она с восторгом искупала Джоанну. Девочка била по воде крошечными ручонками, дрыгала ножками, а ее широко открытые глаза неотрывно смотрели на мать, словно она сомневалась в этом первом опыте, хотя явно наслаждалась им. Мир был абсолютно нов. Оставалось надеяться, что он не обернется к ее дочери своей черной стороной еще долгое, долгое время!

Дороти тихо вышла из спальни и, проходя мимо кухоньки, услышала стук в дверь, испугавший ее и заставивший застыть на месте. Сердце подпрыгнуло, остановилось и вновь забилось с огромной скоростью. Это, должно быть, Нед. Судьба все же решила снова свести их. Про себя она взмолилась о том, чтобы ее не постигло разочарование, собралась, насколько смогла, и проделала оставшиеся два-три шага навстречу отцу своей дочери.

С улыбкой робкой надежды, взывавшей ко всему хорошему, что было в Неде, она открыла дверь. Ее ждала точно такая же улыбка, но она почти не заметила ее. Сердце Дороти сжалось при виде искрящейся энергией мужественности, сразившей ее наповал. Нед был одет в джинсы и рубашку цвета морской волны. Высокая мускулистая фигура, казалось, нависла над ней.

Его волосы были аккуратно причесаны, а лицо так ухожено и красиво, что Дороти не могла оторвать взгляда, впитывая в себя каждую черточку – высокий и широкий лоб с круто изогнутыми бровями, глаза цвета глубокой речной зелени, словно вырезанные резцом скульптора нос и скулы, дразнящую чувственность полноватых губ. Она вдыхала острый запах одеколона, которым Нед опрыскал свои до блеска выбритые щеки, безумно желая попробовать его на вкус, прикоснувшись к небольшой родинке на четко очерченном квадратном подбородке.

– Дороти… – Нескрываемое облегчение и благоговейное любование. Его лицо расплылось в изумленной улыбке. Руки взметнулись вверх в знак высокой оценки представшей перед ним картины. – Ты выглядишь просто фантастически! – Он рассмеялся. – Я не могу опомниться. Ты просто ошеломительно красива!

Она тоже рассмеялась: точно такое же впечатление произвел на нее он.

– Даже твои волосы… – Он удивленно покачал головой.