Элла Уорнер - Дай мне шанс

стоит, увы!

Она уничтожающе взглянула на него.

– Если ты имеешь в виду няню…

– Няню?! Кто говорит о няне? – Он явно расстроился и воинственно нахмурил брови. – Я не доверю воспитание своего ребенка какой-либо няне. Если таков твой план, должен сразу сказать, что я его не одобряю.

Дороти, остолбенев от удивления, отправила в рот очередную ягоду, поэтому вопрос:

«Так ты не хочешь?..» прозвучал крайне невнятно.

– Более чем не хочу! Мои родители отгораживались от меня няньками до семи лет, а затем заключили в школу-интернат.

– Это ужасно!

– Мы так не поступим, Дороти.

– О нет!

Она схватила еще одну ягоду, пораженная откровениями о его детстве.

Нед встал и указал на колыбельку.

– Этот ребенок будет воспитываться как полагается.

Рот Дороти был полон сока от ягод, поэтому она смогла только энергично кивнуть. Она не могла оторвать взгляда от нового Неда – понимающего и преданного отца.

Он склонился к ней и поцеловал в лоб.

– Мне нужно бежать на работу. Я ожидаю партию материалов. Продолжай есть, Дороти. Тебе нужно восстанавливать силы. Добавь сливок к клубнике. Это полезно для ребенка.

Она снова кивнула, совершенно ошарашенная новым поворотом событий.

Нед задержался у колыбели.

– Увидимся вечером, девочка Джонни. Не огорчай маму! Мы должны с ней кое в чем разобраться.

Он был в дверях, когда Дороти вдруг вспомнила:

– Вечером Трейси меня заберет. Я собираюсь домой, Нед.

Он остановился, глядя на нее без всякого удивления.

– Небольшая поправка: тебя заберу я! С Трейси мы уже обо всем договорились. На редкость сообразительная женщина эта Трейси! Она пустила меня в твою квартиру, чтобы я смог наполнить холодильник продуктами. Не экономь больше на еде, Дороти.

Нед ушел, оставив последнее слово за собой. А Дороти? Она чувствовала себя так, словно по ней проехал паровой каток. Может быть, и нужно, чтобы ею руководили? Надежда пела в ее сердце и наполняла ликованием разум, когда она поливала клубнику сливками. Она взглянула на Джоанну, по-прежнему мирно спящую.

– Ладно, ребенок, – легкомысленно произнесла Дороти. – Может быть, у тебя и в самом деле будет отец? – Затем, словно отрезвев, добавила: – Но поверю этому только тогда, когда увижу собственными глазами.

Было так странно, снова сидя рядом с Недом в машине, ехать по городу. Казалось, время повернуло вспять, и последних восьми месяцев не было. Все тот же большой «рэйнджровер», что и тогда, то же ощущение превосходства, когда весь транспорт в пределах видимости немедленно оставляется позади, та же уверенность в том, куда ехать, то же чувство близости, отгораживавшее их от остального мира и замыкающее в пространстве, принадлежащем только им.

Чтобы стряхнуть с себя это навязчивое ощущение, Дороти оглянулась и убедилась, что Джоанна действительно с ними и в безопасности. В переносной колыбельке на заднем сиденье, она ничуть не смущалась новым незнакомым окружением. Жизнь не стояла на месте, и Джоанна была тому убедительным доказательством.

Нед умело закрепил колыбельку, явно заранее подготовив машину к переезду и выяснив, куда вставлять защелки ременного крепления. Его предусмотрительность, по крайней мере в практическом смысле, будет полезна для Джоанны.

– Перестань волноваться, Дороти. Все в порядке, – ободряюще улыбнулся он, перехватив ее взгляд, не отрывавшийся от заднего сиденья. – Дети всегда спят в движущемся транспорте.

– Откуда ты знаешь?

Его улыбка сделалась шире.

– Один знакомый парень однажды целую ночь возил своего ребенка. Его жена отчаялась заснуть, и это оказалось единственным верным способом прекратить его плач.

– Может быть, у него что-нибудь болело?

– Обычные колики.

Он говорил очень авторитетно. Этого было не отнять. И все же… Кто знает, как проблемы, с которыми они непременно столкнутся, отразятся на их отношениях?.. В конце концов, Нед видел Джоанну лишь спящей, похожей на безмятежную куколку и требующей лишь одного – чтобы признали ее существование.

Легко было ошибиться, предположив, что в жизнь не придется вносить каких-то серьезных изменений. Дороти чувствовала себя виноватой, сидя рядом с Недом и вспоминая, как хорошо им было вместе… до Джоанны.

Но они не выпали из времени и ехали к ней домой отнюдь не для того, чтобы заняться любовью. Она судорожно сглотнула, задав себе вопрос, чего ожидает от нее Нед сегодня вечером. Не предполагает ли он, что они начнут с того же места, на котором остановились восемь месяцев назад?