Тилли Бэгшоу - Сидни Шелдон. После полуночи

Он вспомнил бал в «Кворуме». Шел 1998-й, и он был недосягаем. Бог, наблюдающий сверху, как простые смертные с Уолл-стрит толкаются, стараясь подобраться поближе, коснуться его одежды, услышать, что он говорит. Жаль, матери не было там.

Он вспомнил Грейс, ее невинное доверчивое лицо, великолепное тело, бывшее когда-то его усладой. Она что-то певуче говорила ему сладким, детским голоском:

– Не хочу детей, Ленни. Я и так вполне счастлива. Мы ничего не теряем.

Он открыл рот, чтобы сказать о своей любви и о том, что дети и ему не нужны, но тут ее лицо изменилось, стало старым, злым и печальным. Она наводила на него пистолет, и не просто наводила, а стреляла, снова, снова и снова, и Джон Мерривейл кричал «нет», но выстрелы все гремели…

Он на яхте, усталый, еще не успевший выпустить их рук топор. Попытался встать, но продолжал скользить: палуба была залита кровью и водой, потому что шторм продолжался. Судно швыряло в разные стороны, яростно раскачивало, и он был уверен, что упадет за борт.

Но потом глянул в небо – откуда-то появился вертолет, боровшийся с ветром подобно гигантскому насекомому. Грейдон опустил лестницу, и Ленни поднимался, отчаянно цепляясь за перекладины, все выше и выше, в небеса, и Грейдон уже куда-то пропал, но мать снова была здесь:

– Давай, Лен, ты можешь сделать это, дорогой. Можешь сделать все, что пожелаешь…

– Я иду, ма! Я иду! Подожди меня! – крикнул он, и она обняла его, и он в жизни своей не был более счастлив, чем в эту минуту.

Рабби взглянул на докторов:

– Это конец?

– Конец, – кивнул один. – Он ушел.

– Несправедливо, верно? – вставил другой. – Чтобы такой бессердечный мясник умер с улыбкой на лице? Он должен был хорошенько помучиться перед смертью.

Рабби грустно покачал головой и молча вышел.

Грейс вышла из больницы и направилась вниз по улице. Сегодня, в солнечном сиянии, Нью-Йорк казался самым красивым на свете городом, полным жизни и энергии. На улицах было полно народу, спешившего жить. Все это было и знакомо и ново, словно сон, который она видела много раз.

Она жива. Свободна.

Умом Грейс понимала, что одно это должно сделать ее счастливой.

Сможет ли она когда-нибудь почувствовать себя счастливой?

Оглянувшись еще раз на больницу, она с нежностью подумала о Митче Коннорсе. Митч – хороший человек. Добрый. Грейс с самого начала это чувствовала.

«В другой жизни, в другом сне я могла бы полюбить его».

Но шанс улетучился, как перышко на ветру.

Она знала, что не вернется.

Уедет за границу? Вероятно. Или просто растворится в толпе. Как делала раньше. Исчезнет в комфортной многолюдности города.

Свернув за угол, Грейс Брукштайн зашагала к метро.

Толпа на тротуаре расступилась и вновь сомкнулась, приняв ее в свое лоно.

Еще мгновение, и она исчезла из виду.

Создатель финансовой пирамиды, бывший глава совета директоров биржи «Насдак» Бернард Мэдофф, приговорен к 150 годам тюремного заключения. – Здесь и далее примеч. пер.

Фраза, якобы брошенная Марией Антуанеттой (1755—1793): «У них нет хлеба? Пусть едят пирожные».

Приблизительно 153,5 см.

Так называли чемпиона мира по боксу Джима Джеффриса, белого, который долгое время отказывался драться с черным чемпионом Джеком Джонсоном. В поединке победил Джонсон, что вызвало бесчисленные погромы, избиения и убийства негров по всей Америке.

Известная страховая компания. «Американ интернэшнл груп».

Транквилизатор.

Детский спортивный снаряд – поперечные брусья на высоких стойках.

Густой суп из раков, крабов или омаров.

Герой комедии «Гринч – похититель Рождества» с Джимом Керри в главной роли.

Герои сериала «Звездный путь».

Один из лучших игроков в истории бейсбола; второй муж Мэрилин Монро.

Grace – благодать ( англ .).

Жестокая героиня фильма «Сто один далматинец».

Схема обогащения, выработанная аферистом Карло Понзи; очень похожа на наши «пирамиды».

Один из героев «Звездных войн»; легендарный джедай.

Нью-йоркская баскетбольная команда.

Врач, живущий при больнице.

Известная американская певица в стиле кантри и киноактриса.