Мери Ли - Мир Мэроу

Кланы остались покинуты.

И началась Великая война. Погибли многие. Никто не выиграл. Высшие создания, как и люди, пытались выжить, и те, что остались, смешали виды, и отсюда появились ворожеи, чародеи, охотники, суртуры…

Великая война смешала магическую кровь и со временем высших созданий не стало. Они остались существовать только в легендах и красивых сказках, которые существа передают из уст в уста.

Как только последний бой Великой войны утих, на Мэроу впервые спустился Отец и окрасилась луна в алый, и потеряли существа свои магические силы. Он дал созданиям новый дар – слово. Отец велел веровать в силу слова и следовать к исполнению сказанного. Именно слово послужило прекращению Великой войны. Именно благодаря слову кланы пришли к миру и существованию между собой. А тот день, когда луна обратилась в алый, стал самым пугающим днем на Мэроу, ведь создания поняли, насколько они слабы без магии. И каждый год в одну и ту же ночь, создания теряют свою силу с трепетом и со страхом ждут рассвета. И только проклятые остаются проклятыми в ночь могучей алой луны.

И сказал тогда Отец: "Каждый, нарушивший слово, покинет Мэроу и отправится к Матери сквозь погребальный костер. И встретившись с Матерью, познает всю силу её негодования, и будет проклята душа того, кто осмелится ослушаться Отца".

(Книга Матери и Отца. Глава вторая).

"И был огонь, и была вода. После встречи буйных стихий явились они – Матерь и Отец – прародители всего сущего"

(Книга Матери и Отца. Глава первая).

***

Колени утопают в песке, шея ноет от низкого наклона, но я не смею пошевелиться или хоть как-то дать понять, насколько мне некомфортно сидеть, склонив голову перед одной из самых влиятельных фигур моего времени.

Женский монотонный голос пробирает до дрожи. Он принадлежит Королеве Змей – именно так, когда она не видит и не слышит, её называют в народе, в глаза её величают никак иначе, как – Великая Анриетта королева Ваала. Многие говорят, что в её венах течет кровь всех высших созданий, другие считают, что это обман, и она смертный человек, с безграничной властью и множеством магов подле себя, но боятся её и те, и другие.

От присутствия королевы меня окутывает холодом, а ведь я неслась во дворец сломя голову, уверена, моя Салли стерла все подковы, да и копыта тоже.

Мне было невыносимо жарко ровно до того момента, пока ноги её величества не ступили на песок главного зала дворца. Даже если бы она молчала, я бы волновалась. Любому было бы страшно.

Не каждый день удается её увидеть. Первый раз был пять алых лун назад, она выступала перед подданными с балкона своего дворца, в роскошном золотом платье, с высокой прической черных волос и миниатюрной короной на голове. После долгой и внушительной речи её слуги скидывали с балкона зерно, а люди ловили его. В тот день я стояла довольно далеко от толпы голодных и смотрела, как кривая улыбка появилась на лице её величества. Улыбка Королевы Змей расцвела, когда люди стали забивать друг друга ради горстки втоптанного в грязь зерна.

В тот день насчитали восемнадцать забитых насмерть крестьян, в том числе одного мальчишку, которому было не больше пяти лет.

Несмотря на то, что безоговорочной правящей единицей на тот момент был её супруг Генрих, все понимали, что тридцатипятилетняя королева держит бразды правления Ваалом, а её муж носит корону только для видимости. За мои двадцать три алых луны мне выпал шанс дважды лицезреть её высокомерное лицо, про первый я рассказала, а сейчас вершится второй. Королева ходит вокруг меня, и каждый раз, когда она оказывается за спиной, я внутренне вздрагиваю. Не зря её прозвали Королевой Змей, по слухам, её дар – управлять этими созданиями, и большинство неугодных людей погибают от укусов ползучих тварей. Некоторые говорят, что видели, как она, взмахнув руками, с помощью магии вызывает двухголовых змей, они появляются из ниоткуда, обволакивают руки королевы Анриетты, а после бросаются на того, кто не пришелся по нраву их хозяйке. Так же каждый в Ваале знает, как именно умер Генрих, но никто никогда не скажет об этом вслух. Голова на плечах куда комфортнее, чем подле ног.

Я не верю всему, что говорят создания, мы склонны преувеличивать и лгать. Но я не дура, и существование магии признаю как никто другой. Она существует, и она многогранна.

– Я знаю, как долго ты искала со мной встречи. Я знаю, насколько важна наша беседа… для тебя. – говорит она бархатным голосом и останавливается напротив. Полы её ярко-красного платья маячат перед глазами. – Но ты опоздала. – последние слова, как стрела, выпущенная в лоб.