Клэр Коннелли - Суждено быть вместе

- Так когда будет объявлено о помолвке?

- Завтра.

Они продолжали идти по широкому красивому коридору, украшенному изумительными цветочными композициями, источавшими тонкий аромат.

- Мне нужно сказать родителям. Они не в курсе.

Маттиас бросил на нее быстрый взгляд:

- Почему?

Фрэнки состроила гримасу:

- Потому что я выхожу замуж за человека, о котором они слыхом не слыхивали. А он к тому же еще и король!

- Ты выходишь замуж за отца своего сына, - возразил он. - Твои родители наверняка обо мне неважного мнения? - предположил он.

Фрэнки пожала плечами:

- Разве можно их за это винить?

- Нет, конечно, - отрывисто ответил он. - Если бы нашу дочь постигла такая судьба…

- Моя судьба была не так уж плоха, - ответила она, слегка поморщившись. - У меня есть Лео, помнишь?

Маттиас не ответил на ее замечание.

- Если бы я знал, что ты забеременеешь в ту ночь, все было бы совсем по‑другому.

- Как по‑другому?

- Я бы не пропустил ни единого момента из жизни сына, - сказал он хриплым от волнения голосом.

Фрэнки как‑то по‑детски обиделась на него за то, что Маттиас думал только о Лео. В то время как она месяцами тосковала по его прикосновениям, по его улыбке.

- Мы не можем изменить прошлое, - прошептала она.

- Клянусь, что, если бы я мог чудесным образом повернуть время вспять и изменить прошлое, я бы это сделал. Ты не должна была проходить через все это в одиночку.

- Я знаю.

Он долго и пристально смотрел на нее, и, хотя не произнес ни слова, казалось, что его взгляд задает ей вопрос: понимает ли она это на самом деле? Неужели она действительно верит, что он не из тех мужчин, которые могут бросить молодую беременную женщину? Знала ли она, как глубоко ему это противно?

А потом, словно увидев, что она признает его невиновность, он кивнул.

- Я позвоню твоим родителям и все объясню.

Фрэнки рассмеялась.

- Ты даже незнаком с моими родителями!

Его глаза горели решимостью.

- Я человек, за которого ты выйдешь замуж, человек, который стал отцом их внука, хотя, по сути, не был ему отцом все это время. Я обязан объяснить им свое отсутствие и то, как я намерен это исправить.

- Подожди. - Она снова улыбнулась и с удивлением обнаружила, что ее охватывает настоящее веселье. - Ты не персонаж романа Джейн Остин. И я тоже, если уж на то пошло, мне не нужно, чтобы ты ходил к моему отцу за благословением.

Его глаза сузились.

- Это знак уважения.

- Уважай меня, - сказала она, - и мои желания. Тогда и мои родители будут в порядке.

- Я должен им все объяснить…

- Ты должен был объясниться со мной, а не с ними. Ты это сделал. Я прощаю тебя. Они тут ни при чем.

- Мне важно, чтобы твои родители поняли, что я не знал, что ты беременна.

- Они это знают. Как ты думаешь, что я им сказала?

- Понятия не имею.

- Я сказала им, что ты удивительный человек. Мы расстались по обоюдному согласию. Я сказала им, что мы больше не планировали видеться и что это не твоя вина, что я не смогла тебя найти. - Она на мгновение зажмурилась, вспоминая свое детство. - Быть родителями значило для них все. Тот факт, что ты был лишен этой привилегии по воле жизненных обстоятельств, их скорее опечалил, чем разозлил.

Лицо Маттиаса приняло скептическое выражение, но Фрэнки этого даже не заметила.

- Кроме того, они фантастические дедушка и бабушка. Поверь мне, они просто обожают Лео. Вряд ли какого‑либо ребенка обнимали и целовали больше, чем Лео.

Он нахмурился еще сильнее.

- И все же они оставили тебя жить в бедности?

- Бедность? - Она закатила глаза и махнула рукой в сторону коридора. - Моя квартира, возможно, и не дворец, но и трущобой ее тоже не назовешь. Полно тебе, Маттиас, не будь таким снобом.

Он невольно рассмеялся. Никто в жизни не называл его снобом.

- Мои родители небогаты, - мягко продолжила она с теплой улыбкой. - Они помогали, когда могли, но отцу потребовалось несколько операций на позвоночнике, и это обошлось недешево. Страховки не хватило. Меньше всего мне тогда хотелось, чтобы они беспокоились еще и обо мне с Лео.

- Но тебе было трудно?

- В финансовом отношении?

Он кивнул.

- Да. Но это был мой выбор. Я знала, что стать художником трудно. Приходилось делать вещи, которые мне не особенно нравились, просто чтобы выжить, содержать Лео. Вот почему мне нужно, чтобы выставка была успешной. Я хотела сделать карьеру, но на самом деле, кто знает, возможно ли это вообще в моем случае.

- Какие вещи? - спросил он.

- О, ничего страшного. Я работала на школьных ярмарках, делая эскизные портреты, подрабатывала официанткой. Короче говоря, зарабатывала, чтобы иметь возможность продолжать заниматься любимым делом.