Елена Соловьева: Императрица Вольного Братства

– Ой, смотрите, кто у нас очухался… – раздался над самым моим ухом притворно слащавый голос. – Что, куколка, нравятся тебе новые цацки? От нас подарочек! – засмеялся говоривший. Мне в нос ударил тошнотворный запах не то чеснока, не то перегара.

Пытаясь сдержать рвотный рефлекс, вжалась спиной в металлическую обшивку транспортника, обретая опору: голова еще кружилась, а падать в обморок перед пиратами я не собиралась. Обойдутся!

– Отвечай, когда к тебе обращаются! – приказал все тот же «вонючка».

– Зубы чистить не пробовал? – мстительно поинтересовалась я.

В ответ пират решил меня ударить. Хлестко, безжалостно – целясь в солнечное сплетение. Но даже и без отсутствия эмпатического дара я кое-что могла. Успев сгруппироваться и поджать ноги буквально за секунду до удара, выставила правую руку в направлении противника. Одним мимолетным жестом, почти ласково, нащупала на его шее нужную точку. И слегка на нее надавила…

Темное нутро транспортника мешало видеть, но мне и так были прекрасно известны последствия моего выпада: судорога носоглотки и, как итог, прекращение подачи кислорода в легкие. Пират задергался и захрипел. Настала пора сказать «спасибо» преподавателям Академии – оточенные движенья пригодились как нельзя кстати.

Мне в висок уперлось что-то холодное и, очевидно, огнестрельное.

– Только попробуй, и твой товарищ моментально подохнет, – предупредила я.

Пойти на подобный риск подсказала логика: если еще жива, значит, нужна им. И меня не убьют… пока.

– Помоги ему. Живо! – рявкнул другой пират.

Оружие от меня отвели, но держали наготове.

Помедлив ровно столько времени, чтобы преподать напавшему на меня урок, не убив его при этом, я вновь прикоснулась к его шее. Пират несколько раз судорожно хватанул воздух и зарычал:

– Прикончи ее! А лучше – отдай мне…

– Нет! – раздался в ответ строгий приказ. – Если вернемся к Репе без добычи, он нас накажет. А эта девка может ему пригодиться.

Придушенный мной пират что-то злобно прошипел себе под нос, но открыто возражать не стал.

Мои руки, закованные в наручники, прикрепили к балке, служащей в транспортнике поручнем – после подобной предосторожности оказывать сопротивление было практически немыслимо. Но спутники потеряли ко мне интерес и дальше ехали молча. И только когда транспортник наскакивал на очередную колдобину, пираты периодически поминали чьих-то матерей, подпрыгивая и ударяясь головами о металлический потолок.

Мои мысли метались, как рой пчел, лихорадочно анализируя происходящее в поисках допустимого пути к спасению. Пока картинка не складывалась. Прежде всего, вопросы вызывали некоторые детали в поведении пиратов, а главное – их экипировка. Как можно, установив навороченную систему безопасности на свой бункер, разъезжать на допотопных транспортных средствах и пользоваться огнестрельными автоматами? Нелепость какая-то.

Попыталась подвести некоторые итоги: к той группе, что нападала на наш отряд, прибыло подкрепление – это факт. Оставалось непонятным, как пиратам удалось обнаружить спасательную шлюпку, но они решительно не сомневались в том, что мы шли именно к ней. И устроили нам засаду. При этом кто-то из их шайки держался особняком, не позволяя мне почувствовать его биоритмы. Он наблюдал за мной, наверняка, используя при этом приборы дальнего видения. Когда же я блокировала нескольких его товарищей, израсходовав весь свой запас, пират смог беспрепятственно меня отключить.

Интересно, что случилось потом? Исходя из разговора пиратов, я уяснила, что кроме меня, «добычи» у них не было. А значит – Семеныч с Антохой сумели спастись. Аллилуйя!!! Разведчики своих не бросают – это я помнила хорошо. Оставалось только продержаться до прибытия подмоги.

«Репа… Репа-Репа-Репа…» – крутилось у меня в мозгу. Нет, об этом пирате мне ничего известно не было. Что это за тип, и чем он может заниматься? Я – «добыча»: неужели работорговля? До имперских «ушей» долетали иногда слухи о том, что в отдаленных уголках нашей Галактики имеются факты похищений людей. По большей части – девушек. Привлекательных. К таковым я в тот момент себя не относила. К тому же была наслышана, что подобные проделки караются самим же Вольным Братством. И очень сурово. Вспомнилось, что еще при первой стычке пираты предлагали сдаться всему нашему отряду, обещали оставить в живых. Для чего? Мои товарищи тоже должны были стать «добычей»?

Вопросов было намного больше, чем ответов на них. Самые смелые мои предположения вызывали противоречивые чувства: с одной стороны, пытливый ум разведчика пытался разобраться, что и зачем, а с другой, очень не хотелось принимать в происходящем личное участие. Вот только моего мнения на этот счет никто не спрашивал.