Елена Арсеньева - Поцелуй с дальним прицелом

Можно вообразить, с каким ужасом шла она теперь в ресторан, однако тут как раз грянул скандал, вызванный Мией. В результате вон вылетела Мия, а о Насте моя мачеха временно забыла. Но Мия просто так уйти не могла: она нашла где-то кошку и тихонько подкинула ее в кабинет Анны в ресторане. Как уж умудрилась, не знаю, видимо, в окно… Кошка на Анну возьми да и кинься! Нет, не поцарапала (а жаль!), но Анна вовсе потеряла рассудок от ярости и мигом уволила бедную Настю, которая к этой истории вообще не имела ровно никакого отношения. Чуть не вылетел вон и адмирал наш, которого Анна обвиняла: он-де недосмотрел, что кошку пронесли. А обслуга и хористки вообще приходили на работу с черного хода, при чем тут парадная дверь и швейцар?! Отец за адмирала вступился, образумил женушку. Но даже имени Насти слышать она больше не хотела.

Разумеется, все эти события разворачивались уже без меня. Я ушла вслед за Мией – никому ничего не объясняя, никому ничего не говоря.

Прежде всего – из-за отца, который этого удара не перенес бы. Так мне казалось. Потом-то я узнала, что он уже много чего от Анны претерпел: он отлично знал о ее связи с Никитой, о других мужчинах, которые у нее были, и про Максима узнал раньше, чем все остальные, однако он умел здраво рассуждать, мой мудрый, несчастный, раздавленный своей злой участью отец. Вот он и рассудил: поскольку он жить без Анны не может, то лучше пусть она будет при нем такая, какая она есть, чем ее не будет вообще.

Точно так же воспринимал ее и Никита. Питался теми крохами, которые она ему иногда подавала, и если не был этим вполне счастлив, то принимал все происходящее как должное. А ведь она откровенно издевалась над ним! В «Черной шали» хор в то время часто пел романс на стихи Лермонтова:

Я диву давалась – как это Никита не слышит этого откровенного, презрительного признания, как не понимает его: нет, не тебя так пылко я люблю, я люблю другого, твоя красота меня не трогает!..

Глупа я тогда была, вот что. Я была глупа, а он-то как раз умен, он все слышал и все правильно понимал: это было признание не для него, а для юного дурачка Максима, чтобы не обольщался: нет, не его так пылко любит Анна, а лишь пытается с его помощью уцепиться за исчезающую, тающую с каждым днем молодость и красоту!

Но для меня, повторяю, в то время все это было слишком сложно. Знала я только одно: оставаться близ Анны и Никиты больше немыслимо. Тогда я испытывала к ней вполне естественное омерзение… правда, к нему примешивалось иное, не очень-то понятное мне чувство. Только потом, по истечении многих лет, когда я уже обрела житейскую мудрость и у меня появилось время размышлять о происходящем, а не просто глотать жизнь открытым ртом, я нашла определение этому чувству. Зависть, зависть – вот что это такое было! И не только потому я Анне завидовала, что Никита любил ее до безумия, а потому, что животная сторона ее жизни, которую я, на беду свою, подглядела, нисколько не трогала, не унижала утонченности ее образа, и она продолжала оставаться той же королевой, какой была.

Но уж я-то служить этой королеве больше не желала, никогда, ни за что! Я отреклась и от Анны, и от Никиты. Поэтому в «Черную шаль» я не ступала ни ногой, даже с отцом почти не встречалась. Тому, кстати, сыскался очень приличный предлог: я нашла-таки себе работу.

Вернее, это она нашла меня.

Несмотря на то что змея совершенно определенно сулила недоброе, день выдался вполне приличный. Даже тучи, затягивавшие небо весь вчерашний день и еще не разошедшиеся утром, к полудню начали таять, а уж к пяти часам солнце сияло вовсю, и все так заиграло, так засверкало вокруг, что Алёне беспрестанно лезла на ум дурацкая фраза из какой-то давнишней телепередачи: «Чудилось, вся природа радовалась наступлению этого дня!» В принципе фраза принадлежала к прошлой жизни и относилась к какому-то пролетарскому празднику, однако с нее вполне можно было снести пыль времен и приспособить ко дню нынешнему, а именно – к 14 июля, когда французы упоенно празднуют День независимости, День взятия Бастилии, день, после которого Франция из абсолютной монархии начала неудержимо превращаться в республику. Сейчас были совершенно забыты кровавые жертвы этого пути – вся нация со свойственной ей увлеченностью предавалась общему ликованию.