Барбара Майклз: Шаг во тьму

– Тогда пойдем.

– Женщина, где твой стыд? – Улыбаясь, он позволил ей встать и встал сам.

– К тебе или ко мне?

– Ко мне. Черт, Райли, как ты догадался?

– Что ты привезла сюда мои вещи и даже для приличия не спросила моего разрешения? Я знаю, что тебе свойственно так поступать.

Они поднимались по лестнице. Райли обнимал ее за плечи, она поддерживала его. Они шли быстро, и теперь его хромота стала очевидной.

– Ты главный партнер. Ты заказываешь музыку. Минот и Райли, ты сказала…

– Я решила изменить название.

Он снял руку с ее плеч.

– Я не хотел виснуть на тебе. Ты задохнулась.

– Не поэтому.

– Как это ты меняешь название? Райли и Минот?

– Нет. Райли и Вентури.

Они остановились у двери в ее комнату. Он взял ее за руку.

– Опять неправильно. Вентури и Райли.

– Мы поспорим об этом позже.

Опять он остановил ее.

– Ты вернула его, но потеряла ее. И частично из-за меня.

– Я давно ее потеряла, – тихо сказала Мег. – Когда она отказалась от ребенка, который так нуждался в ней, чтобы утопить в вине свою вину и тоску. Я всегда это знала. Просто я концентрировала свою злобу на нем – я его больше любила. На какое-то время я потеряла их обоих. Теперь я ее даже не ненавижу. Теперь я более терпима к человеческим слабостям. Господи, я сама совершила кучу ошибок. Если бы только я могла быть уверена, что она не…

Он не мог солгать ей в утешение. Она научилась любить и научилась понимать, что Райли не оскорбит ее утешительной ложью.

– Она, наверное, поняла. Уж слишком много совпадений – тот же мотель, то же имя при регистрации. Но будь к ней справедлива, она не позволила ему уйти. Она была слишком труслива, чтобы признать собственную вину. Она не могла доказать свои подозрения. Но она не могла больше оставаться с ним в одном мире. Она сильно страдала… Ты плачешь? Прости, я не хотел, чтобы ты плохо себя чувствовала.

– Я хорошо себя чувствую. Я тебя люблю.

– Да?

– Райли!

– Я тебя тоже люблю.

Она открыла дверь своей комнаты:

– Пусть тебя не смущает убранство, – сказала Мег, улыбаясь и наблюдая выражение его лица при виде ленточек, оборочек, воланов, кружевных подушек.

– Неужели это правда? Мег, Миньон. Я не позволю тебе передумать. Тем не менее… Ты не переборщила с розами?

Смеясь, она втянула его в комнату и закрыла дверь, оставив в своем мире розы и навсегда вычеркнув из него снег и зимний холод.

Нито Этьенн (1750–1809) – французский ювелир, особую известность получил после создания короны для Наполеона Бонапарта и тиары для папы римского Пия VII. Основатель фирмы, ныне существующей под именем «Шоме».

Лалик, Рене (1860–1945), французский дизайнер и предприниматель, представитель модерна, корифей ювелирного искусства и художественного стеклоделия.

Луис Комфорт Тиффани (1848–1933) – знаменитый декоратор американской «золотой эпохи».

Парюр (фр.) – украшение, убор.

Его Королевского Высочества (прим. пер.)