Тиффани Сноу: Непредвиденный поворот

— Взаимно, — моя ответная улыбка была искренней. Я действительно скучала по нашему ежедневному общению.

— Хорошо выглядишь, — сказала Клэрис, когда мы разместились за столиком.

— Спасибо, ты тоже, — ответила я. Любовь была ей к лицу. В длинной летящей юбке оранжевого цвета и белой блузке без рукавов, подчёркивавшей тонкость её фигуры, Клэрис выглядела очень деликатно и счастливо. Несколько лет назад она развелась, оставшись одна с двумя детьми, но в этом году накануне Дня святого Валентина ей сделал предложение преподаватель старших классов, с которым у неё длился довольно продолжительный роман.

— Итак, расскажи, как дела у Джека? — спросила я, пододвинув стул под тень зонтика. На мне был сарафан на бретелях, и я совсем не хотела, чтобы плечи обгорели.

— У Джека и у детей всё замечательно, — ответила она, улыбаясь. — Знаешь, они так ждут свадьбу!

— Только они? — не сдержавшись, поддразнила я.

Улыбка Клэрис стала ещё шире.

— Ну, хорошо, и я тоже!

Мы рассмеялись в унисон, после чего я вздохнула:

— Несколько недель, представляешь? И ты станешь миссис Брайант.

— Знаю. Не могу дождаться.

Клэрис светилась от счастья, и я была рада, что ей удалось встретить человека, способного подарить ей подобное ощущение. Она этого заслуживала.

Через пару минут к нам подошла официантка, и мы отвлеклись, чтобы определиться с заказом. Клэрис согласилась присоединиться ко мне, и мы попросили по бокалу холодного «Шардоне» и салат.

— Ты сможешь в четверг заехать в ателье, чтобы примерить платье? — спросила Клэрис, когда официантка ушла.

Клэрис пригласила меня на свадьбу в качестве подружки невесты, поэтому у меня были определённые обязательства.

— Да, конечно, — кивнула я. Мы ещё некоторое время обсуждали свадебные планы и медовый месяц, который они с Джеком собирались провести на Гавайях. Всё это, несомненно, было прекрасно, и я смогла немного отвлечься. Вскоре официантка принесла наш заказ, и когда свадебная тема была исчерпана, Клэрис, сделав глоток вина, спросила:

— Скажи, как на самом деле твои дела?

Я напряглась. Обычно, мы избегали каких-либо упоминаний о Блейне. Я не позволяла ей ничего говорить. Если учесть, что Клэрис была его секретарём, мне не хотелось ставить её в неудобное положение. К тому же я опасалась подвергать себя искушению и о чём-нибудь спрашивать. Поэтому я с самого начала рассказала ей о нашем разрыве, и больше мы к этой теме не возвращались.

Заставив себя улыбнуться, я ответила:

— Всё в порядке, правда. Просто мне нужно немного времени, ты ведь понимаешь?

— Понимаю, но… я волнуюсь за тебя, — возразила она. — Ты сильно похудела. — Клэрис сделала паузу. — Не пойми меня неправильно… ты неплохо выглядишь, но видно, что несчастна. Это бросается в глаза.

— Ну хорошо, — сдалась я, прерывисто вздохнув. — Конечно, я бы никому не посоветовала диету «брошенной невесты», но со мной всё будет хорошо. Я просто хочу жить дальше… не оглядываясь назад, вот и всё. — На этом я сделала паузу, после чего добавила: — Очевидно, он именно так и сделал. — Я слышала горечь в своём голосе и понимала, что не должна этого говорить. Я отказывалась что-либо знать о Блейне… но с другой стороны мне очень хотелось. После репортажа во мне тлела надежда, что Клэрис случайно что-нибудь о нём скажет, пусть даже это причинит только боль и сожаление.

Взглянув на меня, Клэрис нерешительно помедлила, а потом произнесла:

— Я не уверена на этот счёт.

Моё дыхание, казалось, застыло в лёгких.

— Что ты имеешь в виду?

— Блейн совсем на себя не похож. То есть, да-а, он встречается с другими женщинами, но всё это происходит именно так, как было раньше. Блейн всегда много работает, но с тобой он был счастливым. Я это видела. А сейчас на его лице не увидишь улыбки. Он постоянно загружает себя до предела и никогда не снижает темпа.

Я сглотнула, пытаясь воспринять эту информацию. Мне было известно, что имела в виду Клэрис под фразой «так, как было раньше». Блейн много лет был плейбоем — всегда с новой спутницей где бы не появился. Наверное, со мной у него сложились самые продолжительные отношения за последние несколько лет.

— Что ж… думаю, с ним всё будет хорошо, — скованно произнесла я. — Значит, он и Шарлотта?.. — мой вопрос остался недосказанным.

Клэрис поджала губы.

— Да-а, она всё-таки исхитрилась к нему подобраться.

Я нахмурилась.

— Мне казалось, Шарлотта тебе нравится.

— Это было до того, как она превратилась в тень Блейна.