Линда Ховард: Гора Маккензи

Надо срочно рассказать Вульфу!

Едва успев подумать об этом, Мэри изменила мнение. Нельзя ничего говорить Вульфу. Нельзя перекладывать на него еще и это бремя. Инстинкты заставят его следить за Бобби, а совесть замучает мыслями о неполноценности молодого человека. Мэри достаточно хорошо знала Вульфа. Он будет мучиться независимо от принятого решения. Лучше взять ответственность на себя, чем поставить Вульфа в двусмысленное положение.

Мэри решила позвонить Клею. В конце концов, это его работа. Ему проще разобраться с непростой ситуацией.

Эти мысли пронеслись в голове за несколько секунд. Мэри все еще разглядывала дом Дотти, когда на крыльцо вышел Бобби. В тот же миг он заметил автомобиль и посмотрел прямо на нее. Их разделяло меньше семидесяти пяти ярдов. С такого расстояния ей не удалось рассмотреть выражение лица Бобби, но приближаться ей не понадобилось. Страх и ужас окатил ее с ног до головы. Она ударила по педали газа, и машина рванулась с места, визжа шинами и разбрасывая гравий.

До дома Херстов было рукой подать. Мэри подбежала к двери и застучала по ней кулаком. Казалось, сердце выскочит из груди. Тот краткий миг, когда они оказались лицом к лицу, оказался большим потрясением, чем она могла перенести. Боже, нужно срочно позвонить Клею!

Миссис Херст выглянула в щелку, узнала Мэри и распахнула дверь.

– Мисс Поттер! Что случилось?

Мэри поняла, что выглядит расстроенной и испуганной.

– Могу я воспользоваться вашим телефоном? Это очень срочно!

– Конечно, проходите. – Она отстранилась, приглашая Мэри войти.

В прихожей появилась Пэм.

– Мисс Поттер? – Девушка выглядела очень юной и испуганной.

– Телефон в кухне.

Мэри поспешила за госпожой Херст и схватила трубку.

– Какой номер у помощника шерифа?

Пэм взяла с полки маленькую телефонную книгу и начала просматривать страницы. Не в состоянии так долго ждать, Мэри набрала номер справочной.

– Офис шерифа, пожалуйста.

– Какой город? – Спросил бестелесный голос.

Мэри спала с лица. Даже для спасения собственной жизни она оказалась не в состоянии вспомнить название города.

– Нашла, – обрадовалась Пэм.

Мэри прервала разговор со справочной и набрала номер, который продиктовала Пэм. Щелчки и потрескивание в трубке, казалось, будут длиться вечно.

– Офис шерифа.

– Пожалуйста, пригласите помощника шерифа Клея Армстронга.

– Одну секунду.

Прошло гораздо больше одной секунды. Пэм с матерью напряженно застыли, не понимая сути происходящего, но чувствуя, что Мэри очень спешит. У обеих под глазами темнели круги. Для семьи Херстов прошедшая ночь оказалась тяжелой.

– Офис шерифа, – сказали в трубке.

– Клей?

– Вам нужен Армстронг?

– Да. И очень срочно! – Настаивала Мэри.

– К сожалению, я могу сказать, где он сейчас. Не хотите рассказать мне о вашей проблеме… Армстронг! Какая-то леди срочно хочет с тобой поговорить. – И пояснил Мэри: – Сейчас он подойдет.

Несколько секунд спустя голос Клея произнес:

– Армстронг.

– Это Мэри. Я в городе.

– Что, черт возьми, вы тут делаете?

Зубы Мэри стучали.

– Это Бобби. Бобби Ланкастер. Я его узнала…

– Повесьте трубку!

Услышав вопль, она подскочила и выпустила телефонную трубку, которая повисла на шнуре. Мэри распласталась по стене. В кухне стоял Бобби с огромным ножом для разделки мяса в руке.

Лицо перекосилось от ненависти и страха, а голос напоминал голос обиженного ребенка.

– Вы рассказали!

– Ч-что рассказала?

– Вы ему рассказали! Я все слышал!

Госпожа Херст съежилась возле полок, прижимая руку к горлу. Бледная Пэм застыла посреди комнаты, словно вросла в пол. Она не могла оторвать глаз от молодого человека, которого знала всю жизнь. От его припухшей нижней губы.

Бобби переступил с ноги на ногу, как будто не знал, что делать дальше. Его лицо покраснело, он почти плакал.

Мэри постаралась говорить спокойно.

– Верно, я ему рассказала. Сейчас он едет сюда. Тебе надо уходить и поскорее.

Возможно, предложение было не самым умным, но Мэри отчаянно хотела прогнать Бобби из дома Херстов прежде, чем он кого-нибудь поранит.

– Это все вы! – Его глаза рыскали из стороны в сторону. Он явно не знал, что сделать, кроме как обвинить Мэри. – Все вы! Приехали и стали все менять. Мама сказала, что вы – любовница грязного индейца.

– Прошу прощения, но я предпочитаю чистых людей.

Он смущенно моргнул. Потом тряхнул головой и сказал снова: