Нора Робертс: Населенный смертью

— Да ну брось! Люди постоянно видят привидений.

— Это потому, что люди, в общем и целом, очень впечатлительные. Давай займемся делом, Пибоди. Это не привидение нажало на курок. И не привидение заманило жертву в пустое здание посреди ночи. Давай проверим его связи. Жена, семья, наследники, деловые партнеры, друзья, враги. И давай придерживаться телесных существ.

Ева еще раз осмотрела тело, пытаясь понять, принес ли он это , чем бы оно ни было.

— Можно упаковывать и приклеивать ярлыки. Начинаем проверять окна и двери. Надо выяснить, как убийца вышел из здания. Я еще раз поговорю с копом, первым прибывшим на место.

— Ты хочешь оставить меня здесь? Чтобы я тут ходила? Одна?

— Ты издеваешься? — один только взгляд на лицо Пибоди, подсказал Еве, что её напарница абсолютна серьезна. — Ну, хорошо, черт возьми. Ты поговоришь с ним, а я осмотрю здание.

— Этот план мне нравится больше. Звать криминалистов и увозить тело?

— Да, так и сделай.

Ева окинула взглядом главный зал. Может, в прошлом это и было теплым гнездышком, но сейчас оно было заброшено. Она заметила, что в некоторых местах уже начались реставрационные работы. Некоторые участки грязных стен были ободраны до основания, обнажая старую электропроводку. Переносные лампы и обогреватели были чистыми и сложены ровными рядами.

Но брошенная одежда, стройматериалы и новые лампы были покрыты слоем пыли. Возможно, Хопкинс и начал ремонт, но все выглядело так, словно последний пневматический молоток работал здесь очень давно.

Остатки старой барной стойки громадиной возвышались в центре комнаты. Поскольку она была накрыта защитной тканью, Ева решила, что возможно Хопкинс намеревался вернуть ей былой вид.

Она проверила дверь заднего выхода и убедилась, что она надежно закрыта. За другой дверью она обнаружила комнату, которая раньше могла служить кладовой, но сейчас была просто свалкой старых вещей. Два окна были настолько маленькие, что через них могла пролезть лишь кошка, да и они были наглухо заколочены.

Туалеты главного уровня сейчас были просто ямами, к которым не было доступа с наружи здания.

— Ну что ж, если ты уже ушел, не дожидаясь, пока я надену на тебя наручники и зачитаю права, то ты нашел какой-то способ забраться сюда и выбраться обратно.

Она посмотрела на старинный лифт, а затем решила подняться на второй этаж по длинной тонкой лестнице, сделанной из железа.

«Чистильщикам придется провести чертовски много времени в поисках нормальных отпечатков и физических улик» , подумала Ева. Повсюду было много пыли и грязи, видны были следы пожара и воды, которой этот пожар тушили.

Она сфотографировала и обозначила несколько смазанных отпечатков ног, видневшихся на полу.

«Холодно» , подумала она. «Здесь чертовски холодно».

Она продвигалась по второму этажу, представляя, как он выглядел во времена своего расцвета, заполненный столами и людьми. Музыка гремела так, что болели барабанные перепонки, популярные наркотики раздавались среди посетителей словно сувенир, который хозяева дарят гостям. Хромированные перила были отполированы до блеска, отражая яркие отблески ламп.

На мгновение она замерла, наблюдая, как роботы медэкспертов упаковывали тело. «А отсюда хороший вид» , размышляла она. «Видно все что хочешь» . Людей, толкающихся задницами внизу, потеющих и отплясывающих на танцполе в надежде, что кто-нибудь их заметит.

«Поднимался ли ты сюда, Хопкинс? Хватило ли у тебя мозгов, пока их не вышибли, прийти пораньше и осмотреть место? Или ты просто вошел сюда?»

Она подошла к окну второго этажа, оно было наполовину открыто. Находящаяся за ним аварийная лестница была разобрана.

— Вот и вся тайна. Подозреваемый, вероятно, покинул здание через окно второго этажа, — проговорила она в диктофон. — Чистильщики проверят окно, лестницу и прилагающую территорию на наличие отпечатков и других улик. И посмотрите-ка, — она наклонилась и посветила фонариком на край подоконника. — Немного крови, возможно кровь жертвы. Вероятно, на убийцу попали брызги крови или же он испачкался, когда приблизился к жертве для контрольного выстрела в голову.

Нахмурившись, она посветила фонариком ниже на пол, где что-то блестело.

— Похоже на драгоценности. Или… эммм. Какое-то украшение для волос, — уточнила она, подняв предмет пинцетом. — Черт меня побери, если это не бриллиантовая клипса. Примерно полдюйма шириной и около двух дюймов в длину. На предмете нет пыли — камни чистые и блестящие, обрамлены платиной, я полагаю. На вид старинные.