Хизер Грэм - Жажда искушения

Споткнувшись о корень, Энн перевернулась и рухнула в грязь. Ловя воздух ртом, она попыталась выбраться, но грязь держала и засасывала ее.

И тут Энн снова увидела Синди, которую тоже хлестал дождь и ветер, но она этого, казалось, даже не замечала. Она улыбалась, несмотря на жалящие капли, и как-то даже небрежно приближалась к Энн, которая барахталась в чавкающей трясине.

— Вот вы где! — почти радостно сказала она.

— Синди! — резкий окрик заставил ее обернуться. Энн увидела, что к Синди приближается Марк, насквозь промокший, изготовившийся к прыжку.

— Марк, Марк! Осторожнее, у нее нож! — закричала Энн. Нечеловеческим усилием она вырвала себя из трясины и отчаянно рванулась вперед, к Синди, которая держала нож за спиной.

Синди ждала.

— Нет! — закричала Энн, бросаясь на нее сзади.

Синди обернулась, нож блеснул у нее над головой.

Энн шарахнулась в сторону.

Промахнувшись, Синди рухнула прямо в грязь. Железные пальцы Марка сомкнулись на ее запястье.

Нож выпал из ее руки.

Раздался чавкающий звук.

Трясина засосала нож. Уткнувшись лицом в грязь, Синди всхлипывала.

Дождь продолжал поливать землю. Энн стояла неподвижно, глядя вниз, на лежащую Синди. Потом подняла глаза на Марка.

— Ну почему ты не можешь сидеть дома, когда я прошу тебя об этом? — устало сказал он.

Очень, очень, очень медленно губы Энн стали растягиваться в улыбке. Дождь омывал красивое лицо Марка. Взгляд серых глаз был твердым, лишь маленькие серебристые искорки плясали в них. Энн не представляла, как ему снова удалось вовремя оказаться рядом с ней. Но он был здесь.

Неожиданно появились Джон, Джимми и Дюваль. Они увидели Энн, Марка и всхлипывающую на земле Синди.

— Нужно поднять Синди, — сказал Дюваль. — Джимми, дай мне руку.

Они поставили девушку на ноги.

Джон не отрываясь смотрел на Марка и Энн.

— Эй, ребята, дождь идет, знаете?

— Да, знаем, — ответил Марк.

— Ну иди, Джон, спрячься от дождя! — сказала ему Энн.

Джон забормотал что-то себе под нос и ушел.

Марк подошел к Энн, притянул ее к себе и, взяв за подбородок, поднял ей голову.

— Ты когда-нибудь, хоть когда-нибудь можешь послушаться? — спросил он.

— Женись на мне, — вдруг попросила она. — Я могу быть хорошей женой. Спроси Джона.

— Что-то не верится, что ты станешь слушаться меня больше, если я на тебе женюсь.

— Ну может, и не стану. Просто я люблю спорить. Но охотно принимаю советы. В большинстве случаев.

— Это приглашение? — он насмешливо поднял бровь.

— Это приглашение, чтобы ты сделал мне предложение, — ответила она. Он улыбнулся и прикрыл глаза. А потом, вытащив ее из грязи, поднял над землей.

— Ты в порядке? — озабоченно спросил он.

— Да, в полном, — но она вся дрожала. — О Господи, Марк! Я знала, что Джон невиновен, но сегодня я почти боялась его. И я боялась твоего бедного напарника.

— Мой бедный напарник, как я и думал, вообще ни при чем. Мы с ним имели сегодня долгую беседу. Он не шантажировал Джину и не спал с ней. Он просто пытался отговорить ее от участия в вудуистских обрядах на кладбище, пока она не попала в беду.

— Я чувствую себя виноватой. Я ведь считала его мерзавцем.

— А он действительно высоко тебя оценил.

— Мне нужно извиниться?

— Ну, это не обязательно. Не думаю, что он знает, как плохо ты о нем думала. Просто впредь будь с ним приветлива, хорошо?

— Да, с удовольствием! Но ты, конечно, должен извиниться перед Джоном.

— Я непременно это сделаю.

Энн улыбнулась, а потом снова посерьезнела:

— У меня даже на твой счет были сомнения — очень мимолетные, конечно.

— Конечно.

— Но ты имел наглость подозревать, что я прятала нож.

— Я догадывался, что ты его не прятала.

Энн фыркнула.

— Ну хорошо, я был абсолютно уверен, что ты его не прятала.

— О Боже, Марк, но вот Синди я никогда не подозревала!

— Ее никто из нас не подозревал. Мы считали, что это было убийство на почве страсти.

— Это и было убийство на почве страсти. Она любила Джину. Не думаю, что она собиралась ее убить, но когда это случилось, почувствовала себя в западне, — Энн вздрогнула, — и убила эту бедную женщину, мисс Трейнор, только затем, чтобы отвести подозрения! О Боже, кто бы мог подумать! Марк, она не в своем уме.

— Конечно.

— Что с ней будет?

— Думаю, ее признают психически ненормальной и поместят в клинику.

— Марк, то, что она сделала, так ужасно, но…

— Но ее тоже жалко?

— Да. Все ее мечты оказались поруганы. И это привело ее на край пропасти. Увы, это стоило жизни Джине и ни в чем не повинной мисс Трейнор. А Жаку и Джону чуть не стоило свободы, а может, тоже жизней.