Джеки Коллинз - Власть

Таким наивным, но не лишенным прелести способом с ней уже давно никто не знакомился, и Кристин не сдержала улыбки.

— Значит, вы не из Лос-Анджелеса? — спросила она.

— Ни в коем случае, — отозвался незнакомец. — Я из Аризоны. Приехал сюда вчера, а свадьба назначена на воскресенье. Так какой галстук вы бы посоветовали?

Кристин посмотрела на галстуки. Оба были до зевоты скучными — слишком традиционными и строгими.

— Знаете что?.. Идемте со мной, — сказала она, соскальзывая с табурета. — Я уверена, что мы сумеем подобрать кое-что получше.

И с этими словами она решительно зашагала к отделу, где продавались галстуки.

Спустя час они все еще болтали, хотя в пакете у ее нового знакомого уже лежал стильный пурпурно-красный галстук от Армани. За это время Кристин успела узнать, что его зовут Джейк и что он — к немалому неудовольствию отца-банкира — избрал для себя карьеру профессионального фотографа. Кроме того, Джейк сообщил ей, что ему тридцать лет, что он ни разу не был женат («Ну, это ты врешь, пожалуй!»— подумала Кристин) и что в Лос-Анджелес он приехал, чтобы поработать для одного крупного журнала.

— Они платят хорошие деньги, — сказал Джейк. — Да и мне уже надоело фотографировать животных и ландшафты — хочется попробовать снимать людей.

— Людей? В Лос-Анджелесе?! — проговорила Кристин, допивая третий бокал мартини. — Да где вы здесь видели людей? Здесь не люди, а так… гуманоиды.

— Ну-ну, не надо так, — сказал он. — Это вам не идет.

«Что это, черт возьми, ты делаешь? — сердито спросила себя Кристин. — Чего ради ты сидишь и флиртуешь с этим незнакомцем? И тебе это к тому же нравится!»

— Мне надо идти, — вдруг заявила она решительно и встала.

— Почему? — удивился Джейк и тоже поднялся. — Неужели у тебя, — к этому времени они уже были на «ты», — есть муж, о котором мне следовало бы знать?

«Нет, приятель, у меня есть работа, о которой тебе лучше не знать, — мысленно ответила Кристин. — Я продаюсь, понятно? Вся, целиком, вместе с моей белокурой головкой и изящной попкой».

— Д-да… То есть нет, не совсем. Я помолвлена, — солгала она, надеясь, что таким образом закрывает для него и для себя последнюю лазейку. — И мой жених уж-жасно ревнивый, — добавила она на всякий случай.

— Знаешь, я его понимаю, как никто, — ответил Джейк, смерив ее долгим, задумчивым взглядом. — На его месте я бы тоже ревновал, как бешеный.

От этих его слов — и от взгляда тоже — Кристин невольно вздрогнула, гадая, каково это — спать с мужчиной, а не с клиентом.

«Перестань, — одернула она себя. — Ты зарабатываешь на жизнь своим телом. За удовольствие за тебя подержаться мужчины должны платить, и чем больше — тем лучше. Вот и все, что должно тебя интересовать!»

— Ладно, я пойду, — проговорила она. — Желаю счастливой семейной жизни твоему отцу. Джейк рассмеялся.

— Это его четвертая свадьба, — пояснил он. — Папе уже исполнилось шестьдесят два, а его невесте только-только стукнуло двадцать.

Кристин испытала неожиданный укол зависти. Она завидовала этой незнакомой двадцатилетней девчонке, которая выходила замуж. Будет ли у нее когда-нибудь муж, семья, дети? Обязательно будут, твердо пообещала она себе.

— Надеюсь, ему понравится твой галстук, — сказала Кристин.

— Обязательно понравится. — Джейк тряхнул головой. — Ведь его выбирала ты.

Они снова обменялись долгими взглядами, и Кристин, кивнув ему в последний раз, медленно двинулась к выходу.

У самых дверей универмага Джейк снова нагнал ее.

— Я остановился в «Сансет Маркие», — сказал он. — Может, когда у тебя будет время, ты мне позвонишь? Мне очень хотелось бы сфотографировать тебя. Честное слово — хотелось бы .

— Может быть, — ответила Кристин, а сама подумала: «Ни за что!»— Пока, Джейк, — сказала она и улыбнулась.

Опаздывать к мистеру Икс не стоило. Хотя бы из-за обещанных четырех тысяч.

Мэдисон говорила по телефону.

— Итак? — спросила она, держа трубку на значительном расстоянии от уха, поскольку слышимость была отличной, а ее шеф-редактор имел обыкновение повышать голос, когда говорил по телефону. Чем больше было расстояние, тем громче он кричал. Сейчас их разделяло несколько тысяч миль, и Мэдисон всерьез опасалась за свои барабанные перепонки. — Когда я смогу встретиться с Фредди Леоном и взять у него интервью? — повторила она свой вопрос.

— Ты ведь только что прилетела, так? — прогрохотало в трубке.

— Да. Примерно два часа назад, — подтвердила Мэдисон.