Джиллиан Карр - Попробуй догони

— Кстати, о приятном… — Кинжал умолк, уставившись на телеэкран.

Кэт повернула голову и увидела Чарльза Ладама перед целым букетом микрофонов.

— Скоро он, похоже, решит баллотироваться в президенты, — пробормотал Кинжал.

Кэт поставила бокал с шампанским.

— Я слышала, что чемоданы у ОПНО разбухли от долларов, — добавила она.

Когда с Ладама было снято обвинение в похищении, он моментально стал знаменитостью, мелькая во всех выпусках новостей и выступая в различных шоу-программах. Ходили слухи, что теперь даже готовится к печати его книга. Когда коллеги Кинжала получили доступ к компьютерам, которые стояли в потайной комнате Престона, обвинение против ОПНО рассыпалось, принеся Ладаму поддержку от групп самообороны по всей стране.

Ну а Престон… Несмотря на то что пуля Кэт повредила ему спинной мозг, эта история симпатии широких масс ему не принесла. Против Кори Престона нашлось так много улик, что их хватило бы на целую дюжину статей для пожизненного заключения.

Когда на телеэкране возник госпиталь, где под охраной лежал Престон, Кэт испытала нечто вроде мрачного удовлетворения. «Теперь не важно, что решит суд: я заставила его заплатить за то, что он сделал».

Она отвернулась от экрана и протянула руку к бокалу с шампанским. И тут, вспомнив о чем-то, обратила вопрошающий взгляд на Кинжала.

— Кажется, ты начал что-то говорить о приятном?..

— Что?

— Ты сказал…

Чуть улыбнувшись, Кинжал достал из кармана смокинга еще одну коробочку из синего бархата, но уже поменьше.

Бриллиант величиной в два карата был потрясающим, он величественно возвышался на широком золотом кольце.

— А вот это уже не подделка. — Теперь в его глазах не было и намека на шутку, только тепло. — Кольцо такое же настоящее, как моя любовь к тебе, Кэт. И как мое желание, чтобы ты стала моей партнершей — на всю жизнь.

Она слушала его как завороженная.

«На всю жизнь. Навсегда. Я буду делить с ним тот дом за городом, ту большую кровать из кедра. И будущее наше будет прекрасным, наполненным радостью и, может, детьми».

Она знала, что он говорит серьезно. Пол сбежал от нее, Венс бросил ее, как только начались неприятности, а вот Кинжал кинулся под пули ради нее.

«Наступит такой момент, и у тебя будет все, что ты хотела в этой жизни…» — подумала Кэт.

Она протянула ему левую руку, и ее пальцы немножко задрожали от восторга. Кинжал надел ей кольцо на безымянный палец.

— Это означает согласие? — поинтересовался он.

— Да, да и да!

— А Лондон? Тебе нравится это маленькое приключение?

— Да.

— А ты умеешь говорить что-нибудь, кроме «да»? — Кинжал засмеялся, поднес ее ладонь к губам и поцеловал.

Ослепительно улыбаясь и поглядывая на сверкающее бриллиантовое кольцо, Кэт прильнула к нему.

— Знаешь, как я тебя люблю? Я люблю тебя всем сердцем. Люблю навсегда, до самой моей смерти. Я люблю тебя, люблю, люблю.

— Твои слова мне очень нравятся, — произнес Кинжал и поцеловал ее с радостью человека, обнаружившего среди поддельных камней настоящий бриллиант.

Мэг завязала волосы в конский хвост и открыла крышку кольд-крема. Голоса за дверью гардеробной звучали все громче. Там; видимо, снимали новую «Мисс Америка» при шквале фотовспышек. Теперь все, что было в ее жизни за последний год: интервью, огни прожекторов, бесконечная череда городов, гостиничные номера, график поездок и непременные блюда из цыплят — все это станет уделом кого-то другого.

Все позади.

Снимая бумажной салфеткой с лица кольдкрем, она мысленно перенеслась в то первое утро своего царствования, год назад, когда все было интересным и новым для нее, а планы и надежды на предстоящий год были волнующе лучезарными. Тогда еще не было никаких угроз от ОПНО, а опасность не стала такой же неотъемлемой частью дневного графика, как утреннее плавание.

Натянув на себя джинсы и гарвардскую майку, сунув ноги в новую пару кроссовок «Хай-Вей», Мэг стала размышлять над тем, какую злую шутку сыграла с ней судьба. Она вела кампанию против неконтролируемого применения оружия и даже не подозревала о том, что спустя какое-то время будет вынуждена стрелять сама, спасая себя и Джейка. Могла ли Мэг представить, что она когда-либо выстрелит в человека и что ее сестра Кэт обречет Кори Престона на пожизненный паралич?

Она и Кэт. Оружие вторглось в их сознание в самом раннем детстве. Оружие лишило их родительского тепла. И оружие же спасло им жизнь… Такая вот ирония судьбы…