Нэнси Бартоломью - Стриптиз

Флафи отпустила ногу Лайла с явной неохотой и, продолжая рычать, отошла чуть-чуть назад, словно предупреждая его, что в следующий раз выберет более уязвимое место.

Я посмотрела на часы, потом на Лайла, давая ему понять, что время пошло.

— Ну хорошо, — начал он, голос его изменился, стал глубже, нерешительность исчезла. — Знаю, ты не поняла, почему я тогда ушел и оставил тебя с полицейскими, когда ты нашла то тело.

Я кивнула.

— Я должен тебе показать кое-что, это поможет объяснить, почему я не хотел тогда встречаться с полицейскими.

Он полез в задний карман джинсов, вытащил пластиковый футляр и передал его мне. Я раскрыла его, заранее подозревая, что увижу. Это было удостоверение. Лайл Мартин был секретным сотрудником агентства по борьбе с контрабандой наркотиков. Я посмотрела на Лайла, потом опять на удостоверение. Флафи продолжала тихо рычать. Несмотря на предъявленное удостоверение, она не собиралась так просто отпускать Лайла.

— Ну и?.. — спросила я, возвращая удостоверение Лайлу.

— Ну и я не хотел раскрываться, не хотел никаких осложнений в расследовании. Поэтому мне пришлось оставить тебя там. Извини, пожалуйста. — Однако, судя по всему, он не очень раскаивался. Вид у него был исключительно деловой.

— А сейчас ты не боишься осложнений? А как же вчера вечером? Где ты был?

Лайл выпрямился в кресле, взгляд его стал жестким.

— Кьяра, есть вещи, которые я не могу обсуждать с тобой. Это секретная информация.

— Все вы одинаковы, — сказала я, — того гляди лопнете от собственной важности. И всегда найдете причины, чтобы не сдержать обещание, данное женщине. Хватит с меня, я все это уже проходила.

Лайл как будто не слышал меня.

— Кьяра, наше расследование зашло в тупик. Мы думаем, что ты могла бы нам помочь. И еще одно. Ты, возможно, не догадываясь, подвергаешь себя большому риску. Я не знаю, известно ли тебе, где скрывается Дениз Кертис. Но если ты знаешь, где она, нам надо очень срочно с ней связаться. Ты ничего не сказала полиции, и, если честно, сомневаюсь, что скажешь мне. Поэтому предлагаю сделать так: я сейчас тебе кое-что расскажу, а затем ты примешь решение. — Лайл не стал дожидаться моего ответа. — Твоя подружка Дениз не такая уж невинная овечка, как ты думаешь. Она знала того, первого, которого нашли мертвым у нее в номере. Это был один из курьеров Леона Корвазе, его сообщник, так же как и сама Дениз. Он стал нашим информатором. Дениз знала: он пошел на это, чтобы избежать наказания. Мы считаем, что Леон отомстил ему, а труп подкинул в номер Дениз, чтобы показать, что ждет ее.

— А зачем? — удивилась я. — Дениз не хотела иметь ничего общего с Леоном. Она боялась его до смерти. Когда она узнала, что он вышел из тюрьмы, она страшно испугалась.

— Ты так думаешь? — спросил Лайл. — А может, она только делала вид?

— Она не притворялась, — твердо заверила я.

— Тогда как ты объяснишь, что Дениз за две недели до ее исчезновения, видели в Форт-Лодердейле на борту яхты «Мираж»?

— Ты ошибаешься, у тебя неверная информация.

Лайл полез в карман и достал фотографию. Дениз стояла на палубе яхты «Мираж» и смеялась. В одной руке она держала фужер, а другой обнимала Леона Корвазе. Ее длинные рыжие волосы развевались на ветру.

— Это старая фотография, — сказала я.

— Нет, не старая, — спокойно возразил Лайл. — Дениз была там. Через две недели Леон вдруг начал сомневаться в ней и послал вот такое своеобразное предупреждение. А через два дня Дениз исчезла.

— А как же Арло, ее собака? — спросила я.

— Возможно, Арло был первым предупреждением, — ответил Лайл.

Флафи снова громко зарычала, но когда я щелкнула пальцами, замолчала. Я не понимала, что происходит. Только чувствовала, что здесь что-то не сходится. Дениз и Леон? Нет, какая-то бессмыслица. Я знала, что она действительно боялась его.

— Кьяра, нам очень надо с ней переговорить. Сейчас мы и полиция Панама-Сити объединили наши усилия. Джон Нейлор и наш агент Карла Терранс решили, что пора дать тебе кое-какую информацию, чтобы ты поняла, насколько опасно прикрывать твою подружку дальше. Мы подозреваем, что Дениз причастна к убийству Леона Корвазе. Возможно, ее саму тоже убили.

«Это уже совсем как о пауках по каналу „Дискавери“, — подумала я. — Два паука сходятся, а потом один другого съедает. Неужели Дениз и вправду паук?» Я с грустью вспомнила маленького Арло. Такая чудесная собачка рядом с таким пауком, как Дениз? Флафи ни за что бы со мной не осталась, если бы у меня был такой характер и я была плохим человеком. Собаки очень точно чувствуют это.