Нэнси Бартоломью - Стриптиз

— Флафи! — вдруг воскликнула я. — Ты только подумай! Послушай, что случилось.

В разделе местных новостей в самом низу третьей страницы была маленькая заметка о мотоциклетной аварии. Я придвинула газету ближе.

— Здесь написано: «Один из местных жителей, по имени Фрэнки Парамус, тридцати четырех лет, серьезно пострадал, когда переднее колесо его мотоцикла „Харлей ФБХ-80“ внезапно лопнуло».

Флафи перестала есть и не спускала с меня глаз, внимательно слушая.

— Не знаю, о чем ты сейчас думаешь, — сказала я ей, — но, по-моему, здесь у нас из местных не так много парней по имени Фрэнки, у которых есть мотоцикл такой марки. Здесь написано, что он не справился с управлением и оказался на перекрестке Пятнадцатой улицы и Ленби. Это как раз недалеко от Сазерн-Татту, — добавила я. — Он сейчас в больнице, состояние его тяжелое.

Флафи не слушала меня. Она повернула голову в сторону двери и зарычала.

— Крошка, забудь об этой уличной собаке, — строго сказала я. — Здесь куда более важные вещи. Как мы с тобой поговорим с Фрэнки, если он в палате интенсивной терапии? — Я вернулась к газете. — Здесь написано, что он в больнице со вчерашнего дня. Значит, он не мог перевернуть наш трейлер вверх дном и ударить меня около клуба.

Флафи разлаялась вовсю. Она спрыгнула с табурета и забыла про наш совместный завтрак. Кто-то стучался в дверь, и Флафи это очень не понравилось. Я подошла к двери и попыталась выглянуть в окошко, чтобы увидеть, кто пришел. Мне стало как-то не по себе, я вспомнила последнее предупреждение Нейлора: «Если они не нашли, что ищут, то вернутся». Однако это был всего лишь Лайл. Он стоял на ступеньках, надвинув на глаза шляпу, поэтому разобрать выражение его лица было невозможно. «Черт! Не хватает только ковбоя, который собирается рассказать мне историю своей жизни. И потом, куда делся этот сукин сын вчера вечером, когда обещал встретиться со мной?»

Я сняла цепочку, отодвинула засов и открыла дверь. Сейчас он у меня получит, скажу ему все, что про него думаю. Флафи разделяла мое мнение. Она бросилась на Лайла и вцепилась зубами ему в ногу. Но у него были высокие ботинки, и ей удалось ухватить только голенище.

Лайл не ожидал такого приема. Он попытался сбросить собаку. Флафи вряд ли укусила его, скорее испугала. Она рычала так, словно собиралась вцепиться в любую секунду в другую ногу.

— Вот что я тебе скажу, — предупредила его я, прислоняясь к косяку и наслаждаясь происходящим, — если только ты ударишь мою маленькую Флафи, я тебя лягну.

— А если она укусит меня? — Лайл с опаской посмотрел на собаку.

— Тогда она получит от меня что-нибудь вкусненькое на ужин, — ответила я, повернулась и вошла в трейлер. Затем посмотрела через плечо — Лайл и Флафи все еще стояли на ступеньках. — Так ты идешь?

Лайл осторожно вошел. Флафи продолжала атаковать его ботинок. Ковбой остановился, в изумлении оглядывая разгром в трейлере.

— Что случилось? — спросил он.

Флафи зарычала, казалось, она готова разорвать его ногу.

— Ничего, — ответила я, подняла с пола подушку от кушетки и положила ее на место. — Просто я плохая хозяйка.

— Я понимаю, ты злишься на меня из-за вчерашнего вечера. — Я искал тебя на стоянке, но не нашел твою машину. Я решил, что тебе надоело меня ждать так долго.

Глаза у Лайла были огромные, влажные. Наверное, Флафи все-таки прокусила ему ботинок.

— Разве ты не слышал, как в моей машине играла музыка?

— Да нет, слышал что-то, но решил, что это не в твоей машине. — Он посмотрел на Флафи, потом снова на меня. — Честное слово, иначе бы я не ушел. Мне очень нужно было поговорить с тобой, очень.

Я хотела было пожалеть Лайла, однако Флафи не собиралась отказываться от первоначального плана добраться до его костей.

— Ну ладно, садись, — я указала на кресло, — давай поговорим. У меня сегодня полно дел и очень мало времени. Даю тебе пять минут, и если мне будет неинтересно, сокращу это время до двух.

Лайл снова огляделся вокруг. У него на лице были написаны вопросы, но он передумал и не стал их задавать.

— Забери собаку, пожалуйста, — попросил он. — Я не могу сосредоточиться на том, что должен сказать, если она будет продолжать кусать меня. — Впервые в его голосе послышалось раздражение, и просьба прозвучала как приказание.

Я щелкнула пальцами и негромко сказала:

— Флафи, оставь что-нибудь на потом, дорогая.

Она вопросительно посмотрела на меня.

— Все в порядке, девочка, я справлюсь сама.