Нэнси Бартоломью - Стриптиз

Я оттолкнула его и прошла к себе в гримерную. Не надо мне напоминать, что часы идут. Я слышала их тиканье все громче и громче.

К своей чести, Джон Нейлор не сбежал, он по-прежнему сидел за столиком. Я прошла через зал и остановилась совсем рядом с ним. Если бы он захотел, ему достаточно было шевельнуть пальцем, чтобы прикоснуться ко мне.

— Вам понравилось то, что вы видели, детектив? — спросила я.

Нейлор медленно окинул меня взглядом, давая понять, кто здесь хозяин положения.

— Я же сказал, что вернусь, — ответил он.

— И сдержали слово, — отозвалась я. — Мне нравятся мужчины, которые держат слово.

На сцене я не помнила, что страшно зла на него. Сейчас это чувство снова вернулось и переполнило меня беспомощной яростью. Он почувствовал эту перемену, но не подал виду.

— Я решил снять с вас наружное наблюдение, — сообщил он.

Я едва не поперхнулась от горечи, которая была готова заполнить все вокруг.

— Это вам мой брат Эл посоветовал?

Нейлор даже не поморщился.

— Я просто выполнял свою работу. Возможно, не очень хорошо, потому что должен был поговорить с вашими родителями, но решил, что смогу узнать все, что мне нужно, от вашего брата.

— Ой, как мне повезло! — ответила я. — А вы не подумали, что всему городу будет известно, что вы в школе расспрашивали обо мне. Я еще понимаю, что вы интересовались в тех местах, где я работала, но школа-то здесь при чем?

— Я им сказал, что это рутинная проверка. Ваш брат единственный, кто в курсе расследования.

— А как же Тони? Неужели об этом тоже надо было выспрашивать?

Нейлор искоса посмотрел на меня.

— Почему бы вам не рассказать обо всем самой, Кьяра? Этот человек вполне мог втянуть вас в свою преступную деятельность. А это уже имеет прямое отношение к моему расследованию. Ваше прошлое будет преследовать вас везде, куда бы вы ни переехали.

Подняв глаза, я увидела, что Винсент стоит у бара и смотрит на нас. Продолжать разговор в «Тиффани» было бессмысленно.

— Вы же знаете, что на мне не было никаких обвинений, — ответила я. — Вы бы не сняли с меня наружного наблюдения, если бы сомневались. — Я опять посмотрела на Винсента, а затем на Нейлора. — Боссу не очень нравится, что вы здесь расспрашиваете меня. Это может стоить мне работы.

— Да, это будет серьезная потеря, — сказал Нейлор и улыбнулся. Затем встал из-за стола. — Я свяжусь с вами.

— Сделайте милость, — отозвалась я, но он уже шел в сторону выхода. По пути он небрежно кивнул Винсенту, открыл дверь и вышел в ночь.

Лайл не обращал на меня внимания. Я решила, что он обиделся за то, что я не встретилась с ним накануне, чтобы он смог объяснить свою нелюбовь к представителям полиции. Когда я подошла к бару, он отвернулся, будто Рэмбо, который сидел перед ним, рассказывал самое смешное на свете.

— Эй, — позвала я, — что должна сделать девушка, чтобы ее здесь обслужили?

Все, кто был у бара, повернулись ко мне. Клиенты улыбались, а некоторые даже спрашивали, какой вид обслуживания я предпочитаю. Но только не Лайл. Он по-прежнему не обращал на меня внимания. Лайл был достаточно сдержан, чтобы не устраивать сцены. Он очень медленно подошел к моему концу стойки, но делать вид, что ничего не произошло, не собирался.

— Что будете пить, мэм? — спросил он фальшиво вежливым голосом.

— Не слишком ли официально, если учесть, что я стою перед тобой лишь в одном шелковом кимоно?

Лайл сделал вид, что не слышал моих слов, продолжая ждать заказа.

— Коку, и добавь туда сока лайма, — наконец решила я. Ну что ж, если ему нравится быть колючим, как кактус, я ему подыграю.

Он приготовил напиток и подал его мне, протянув на вытянутой руке и стараясь держаться от меня как можно дальше.

— Лайл, послушай, — начала я, — вчера вечером мне было не до разговоров. Я прослушала твое сообщение на автоответчике, поэтому и пришла сюда. Давай договоримся, когда мы сможем поговорить.

Было видно, что Лайл обдумывает мое предложение. Он протер стойку тряпкой, давно потерявшей свою белизну, нахмурил брови, затем посмотрел на меня.

— Ладно, — сказал он, будто прощая меня. — Когда скажешь.

— А если сегодня после работы? Ты сам закрываешь бар?

Лайл посмотрел в дальний конец стойки на своего помощника.

— Нет, Хард закроет сегодня. Он остался мне должен с прошлой недели.

— Отлично, — отозвалась я, — пойдем куда-нибудь перекусим. — Я заметила, что Лайл немного расслабился и даже слегка улыбнулся. — Подходи ко мне на стоянку, когда закончишь, у меня есть для тебя небольшой сюрприз. — Я имела в виду свой «камаро», но Лайл и все остальные в баре наверняка подумали о чем-то другом.